唐凌峰这一昏睡，便是三日三夜。
恶战重创后邪热不退，他深陷梦魇，整夜整夜咬紧牙关，冷汗浸透了里衣。苍白的唇瓣微弱阖动，吐出几声破碎含混的音节。海桐守在榻前换冷帕，俯身细听，才辨出他反复低唤着的，是极轻极颤的“爹”与“娘”。
当年江南霹雳堂的那场大火与血海，隔了整整十年，依然烙在记忆深处。
有一夜他烧得浑身战栗，指节在虚空里胡乱抓握。海桐微怔，终是伸出手，将微凉的手背覆进他滚烫的掌心里。那颤抖的五指如失足之人攀住绝壁断藤，骤然收紧，骨节发青，力道大得几乎要捏碎她的指骨。
海桐吃痛，却未抽手。
他就这般死死攥着她，急促紊乱的喘息，竟当真在一寸寸的冷意中缓平下来。
夜深风起，山风过隙如咽。海桐将临窗推开半寸细缝，清冷的夜露浸入，驱散了满室滞闷的血腥药气。东南方的夜幕深邃如墨，一颗泛着红晕的孤星，正静悬在老松树梢顶端。
海桐目光在那抹残红上停驻，心底近乎本能地飞快推演——心宿偏西，角宿隐没，快交寅时了。
念头刚起，她整个人怔在窗前。
困锁烟海阁这一整年，她苟延残喘数着残生，早把当年师父教的星野历数、山川地理忘得干净。她已经很久、很久不曾这般擡头看过天上的星斗了。
眼底恍惚散去，海桐扣紧轩窗，折回榻边坐定。
好在唐凌峰内家根基深厚，及至第四日清晨，高热终于褪了下去。
他睁眼时，灰白晨光正破牖而入。重创耗空了大半气血，面庞依旧苍白削瘦。他偏过头，一眼便见海桐抱膝歪坐在榻边的竹椅上，裹着那袭单薄陈旧的灰褐斗篷，和衣浅眠。眼下泛着淡淡青灰，眉尖微蹙，神情透着难掩的疲惫。
唐凌峰指节微曲，本能想替她拢一拢滑落的斗篷，左肩与前胸却牵起一阵撕心裂肺的剧痛，使不出半分力道。怕惊醒她，他只得僵卧枕席，沉默地凝望着。
海桐睡得极警醒，察觉到视线，眼睫便睁了开来。
四目相对，唐凌峰避之不及，被撞了个正着。
海桐眼底的防备先是一散，随即笑了笑：“你醒了？”
唐凌峰喉头发紧，定定看了她良久，“骆姑娘……我又欠了你一条命。”
海桐神色微敛，只起身上前替他掖好被角：“伤成这样就少说胡话。能活下来，是你的命硬。”
后山每日由杂役小厮送一日两餐。海桐托瑛瑛去传话，推说换了新药胃口转好，吩咐灶房每顿多备半碗硬饭、一碟酱菜。不敢多要，恐惹疑窦。每逢饭点，她自己随意挑两口素羹，大半饭食全拨进了唐凌峰的碗中。
次日午后，唐凌峰已能勉强扶壁下榻。两人隔着黄花梨木案相对而坐，在海桐追问下，他才就着一盏温热的苦茶，将那夜的始末徐徐道出。
那日他匆匆赶赴巴陵镇，却在暗桩处寻不到同门留下的半点行踪。按唐门严苛的律令，护送重物的弟子绝无无故误期的道理。他心知有异，沿西麓迎客的山道一路搜寻。
岂料行至半途暴雨倾盆，官道拐角处正横着一辆黑篷马车，车轴生生颠裂，三道披蓑按剑的身影背靠车厢，正严阵以待。
“我原当是门中师弟半道遇伏，借着风雨掩护往前探看。借着雷光，才发觉并非唐门中人……而是婚宴上与海桑同席的那几位太白弟子。”
海桐眉头紧锁：“太白弟子返程秦川，本该走北面平坦的主驿道，怎会绕行西麓荒僻的栈道？”
“北面渡口山石坍塌，阻断了去路，他们只得借道西麓。”唐凌峰神色沉凝，“可西麓栈道依山傍渊，暴雨一冲，车轴就断在乱石里。我还没现身，两侧密林已杀声四起。截杀的人全穿黑衣，使窄刃弯刀，专挑要害下手。绝非占山为王的水匪，分明是蓄谋已久、专冲太白门人来的死局。”
八荒弟子同气连枝，唐凌峰隐于树后见太白门人被逼入绝境，绝无作壁上观的道理。折扇横空暴鸣，瞬息毙杀两名意欲直扑车帘的刺客。
“公孙云台认出了我的机关扇，当即与我合力撕开缺口。”唐凌峰指腹在茶盏边缘缓缓摩挲，“可那一批不过是探路的死卒……真正紧随其后从林间杀出的，身法才叫诡谲。”
这批死士悍不畏死，泥泞密林又极度掣肘太白的快剑。公孙云台肩背中刀，封雁声与付澄亦多处受创，防御眨眼便要崩毁。危难之际，唐凌峰拉出三具机关傀儡，硬替他们挡下了林中横扫的暗箭。
“箭毒凶猛，太白几人已至强弩之末。若继续僵持，不出半柱香便得全军覆没。”
海桐指尖一紧：“你替他们做了诱饵？”
“嗯。那帮人的目标不是我。”唐凌峰微微颔首，“几位师弟身中剧毒，若不退回山庄寻医，断活不过当夜……我斩断车套，让他们三人换骑奔马撤回沧海山庄求援。然后披上他们的厚斗篷，跨上另匹马，弄出响动，把追兵引向北面山坳。”
大雨倾盆，泥泞封道。
刺客见一骑快马裹着沉重斗篷仓皇北逃，只当是太白领头之人怀揣要紧物什单独逃命，合围的大半人手立时如饿狼般死咬不放。
直至快马被绊马索横空截断，唐凌峰滚入烂泥。袖底暗器消耗殆尽，机括钢丝被生生削断，他自泥潭里抽出一柄残刃死战，一人扼住窄道风口，硬生生斩落数名强敌，杀得半身被血水浇透。
刺客急于抢物灭口，招招奔命。直至唐凌峰力竭跪地，领头死士一脚踹翻他，一把扯下了那覆面的雨蓑斗篷——
说到此处，唐凌峰按在左肩创口的手指微微收紧。
那人辨出了他的脸，也看清了他腰间的唐门折扇。他恼羞成怒，一剑洞穿唐凌峰前胸与左肩，只当他是具尸首，扭头去追太白门人。
若非危急关头他借势横移半寸，那一剑已将心脉撕碎。
