唐凌峰失约了。
他说“明日一早当面见海桑”，可后山死寂了两日，连一声外客上山的通报都未曾传来。
海桐枯坐窗前，指腹下的蜀锦香囊被摩挲得微温。及至第二夜更漏催沉，她熄了灯，心底那点刚冒头的微末光亮也随之彻底冷透。十年过去，如今的唐门高徒，又何至于为一个沦为废人的故人硬撼沧海山庄。
不过是一场自作多情的妄念。
刚合眼，窗外便暴雨如注，初时零落叩瓦，转瞬便化作倾盆狂澜，满山嘈杂水声。
海桐被惊得全无睡意，披衣赤足走到窗边。穿山道上火把连绵，被暴雨浇得明灭不定，正急剧自山下向上涌动。
深夜封山，山庄绝无起这般大阵仗的道理。
“笃、笃、笃。”
窗棂被极轻、极急促地叩响了三记。
海桐背脊骤然绷紧。
隔着湿透的窗纱，一道沉黑虚影贴在外头，在雨幕里摇摇欲坠。
“骆姑娘……是我。”
微弱干涩的气音几乎被暴雨砸碎。海桐心头猛撞，连忙上前，猛地拔开窗栓。
寒风卷着血腥的雨沫扑面而来。
唐凌峰单臂死死抠在窗沿上，衣衫尽碎，血水混着污泥顺着下颌直往下淌。那张脸惨白如纸，唇色青灰，身形一晃就要栽倒下去。
海桐那一腔自嘲瞬间化作刺骨的惊骇：“你怎幺伤成这样？！”
唐凌峰未答，整个人直挺挺向前倾倒。海桐抢步上前用单薄的肩膀死死架住，触手的后背一片滚烫黏腻，浓烈的铁锈腥气撞进鼻腔。
“可有……避人之处……”唐凌峰气若游丝，半副身躯压得她踉跄半步。
“进来，到榻上去！”海桐咬死牙关，架紧他的胳膊。
唐凌峰神智昏沉，脚下却往后抵，竭力喘息：“不能……在这儿。巡庄的追来，会连累你……”
“你现在出去就是个死。”海桐半步不让，手上发狠硬将他拖进屋内，“少废话，先进来！”
那口强撑的气猛地一泄，唐凌峰彻底脱了力。海桐拼尽浑身气力将他挪至榻边安置。每移半步，暗红的血水便顺着他袖管滴落，在地砖上砸出点点猩红。
才将人放平在榻上，院外骤然传来密集沉重的破水声——
来人极多，踏碎泥水，直逼烟海阁！
海桐霍然回头。自窗台到榻前那行血渍在夜色下刺目惊心。她飞扑回窗前，“咔哒”一声反扣窗栓，回身将沾血的外衣狠狠踹入床底，反手扯下软榻上的旧毡毯，将地面的暗斑严实盖住。
刚直起腰，院门的铜环已被重重叩响。
海桐在门后闭目深吸一口气，用衣摆死死擦去掌心的冷汗与血迹，擡手卸下门栓，拉开半寸窄缝。
顾岷之披蓑按刀，身后整整排着两列执火按弩的黑甲精锐。大雨如注，打得铁甲森森作响。
“大小姐，深夜打扰。”顾岷之语速极快，“庄主的几位太白同门出庄遇刺，庄主有令，加派人手封锁后山，以防贼人流窜。”
海桐指尖收紧，神色无波：“太白的人……遇刺了？”
“对方专挑死穴，同门死伤极重，眼下正在前山抢救。”顾岷之目光低垂，落在她掩在门后的裙角上。
唐凌峰亦一身是血。海桐心口一沉，暗道果然。
“我知道了。”海桐轻声道，“劳烦顾大哥布防，我自会关门歇息。”
顾岷之应了一声，却未挪步。他立在风雨中，鼻翼忽地微微一动。
海桐的心脏几乎悬至喉头。
“大小姐，”顾岷之视线微擡，声音压得极低，“屋里……可是有什幺？”
海桐不退不避，迎上他的目光，眼底泛起一层适度的倦意与苍凉：“外头雷雨太大，起夜关窗湿了半截衣裳，正生了炭盆烘烤。顾大哥闻见的，大抵是烘烤湿衣的腥气。”
顾岷之静默地看着她，目光在她苍白的面庞与身后的门缝间停滞了数息。
良久，他退后半步，长揖抱拳：“属下失礼。大小姐早些歇息，有弟兄们在外头，后山一只飞鸟也进不来。”
言毕，他挥手分派哨卡。
门扉掩合、插上木栓的刹那，海桐双膝一软，背靠着木门滑坐在地，冷汗顺着脊柱淌湿了中衣。
不敢耽搁，她自偏厢泥炉端来滚水与干净布绢，快步转入内室。
唐凌峰靠在榻沿，听得动静浑身肌肉本能紧绷，见是她端着热汤进来，眼底那一抹暴起的寒光才骤然散去。
烛火点亮，映出他满身伤痕。海桐手指微抖，在榻前蹲下。
深紫色的劲装早被血水浸透，碎布紧紧黏在皮肉上，烂肉外翻，深可见骨。
“忍着些。”海桐摸出铁剪，声音压得极平，“碎布混着泥水，必须马上剃出来。”
唐凌峰嘴唇惨白，伸手欲挡：“莫污了姑娘的手，我自己……”
“你现在连剪子都提不稳。”海桐冷硬地拂开他的手，“别动。”
剪刃破开凝血的硬布，发出滞涩的裂帛声。每剥开一片残布，唐凌峰的身躯便随之一颤，喉底逸出粗重压抑的闷哼。海桐手腕极稳，落剪、剔肉、浇沸水止血，神情冷静得近乎肃杀。
最险的是贯穿左肩至后背的那一剑，利刃擦着琵琶骨透出，碎布与烂肉早已搅成一团死结。海桐以温盐水寸寸化开血痂，掌心按在他滚烫紧绷的肌理上，触手坚硬如铁。
剥净最后一层死肉，海桐的动作忽地滞住了。
在那处血肉模糊的新伤旁，横亘着一道半尺长、颜色极浅的陈年旧疤。
十年前那个绝望的寒夜，正是她在这个位置撕尽了裙裾，哭着替他生生按住了致命的破口。
海桐喉头微酸，“很疼幺？”
“……不疼。”唐凌峰咬牙吐出两字，冷汗早已将额发浸透。
清创、撒药、裹紧白绫、封穴止血。窗外暴雨未停，待料理完周身数处深可见骨的创口，窗纸外已泛出灰白的天光。
唐凌峰早已耗尽最后一丝气力，脱力昏睡过去，呼吸虽弱，却终于平稳悠长。
海桐脱力地滑坐在地砖上，双臂酸麻得几乎无法擡起。
院外传来脚步微响。海桐强撑着披上素斗篷走出堂屋。
瑛瑛正揉着惺忪睡眼推门而出，见院外立着两列黑甲侍卫，吓得面如土色。海桐上前一把拉住她，三言两语交代了昨夜山下生变、庄里严防的缘由，严令她安心待在院中，切莫私自踏出后山半步。
安抚好丫鬟，海桐折返内室，搬来竹椅抵住门板坐下。外衣覆在膝头，背脊挺得笔直，半步不敢合眼。
撑至黄昏雨收，估摸着前山局势已定，海桐才行至院门，向当值的领班低声探问：“前头可拿住刺客了？”
那守卫见是她，抱拳叹道：“昨夜暴雨冲毁了栈道泥印，刺客全遁入了深林，未留活口。庄主正带着人翻山大搜，前厅各大门派的宾客吵得不可开交，庄主亲自压着场子，怕是这几天都抽不出空回后山了。”
听到此处，海桐悬了一昼夜的心，才终于落回了胸腔。
风雨冲去了血痕，各大门派的问责与刺客余波彻底将海桑死死拖在前山正厅。
短时间内，这间被囚禁的烟海阁，反倒成了整座山庄里最安全的死角。
海桐拢紧了被寒露浸透的衣襟，静立在檐下，看着天边暗沉的积云一点点被暮色抹去。
