第三十三章：传闻中的汉人新帝

第三十三章：传闻中的汉人新帝

消息传得比马跑得还快。

三天前还在说“汉人的军队往北调”，三天后就变成了“汉人已经过了狼牙口”。狼牙口是南北交界的一道隘口，过了那里，就是草原的腹地。

部落里炸了锅。

青壮年们开始磨刀、喂马、清点箭矢。女人们忙着收拾帐篷，打包家当，把干肉、奶疙瘩、皮子往牛车上堆。孩子们被呵斥着不许乱跑，一个个缩在大人身后，睁着惊恐的眼睛看大人们来回奔忙。

纥石烈罕连夜召集了各部落的头人议事。阿若留在帐篷里，把阿古拉和塔娜的衣裳一件一件叠好，塞进皮囊。

阿古拉坐在角落里，不闹了。塔娜窝在他旁边，攥着他的袖子。两个孩子都不说话，听着外面越来越密的马蹄声和吆喝声。

天还没亮，纥石烈罕回来了。

他站在帐篷门口，身上还带着夜里的寒气。阿若擡头看他，他看着她，沉默了一会儿。

“你带着孩子，跟女人们往北撤。”他说，“走得越远越好。等我打完这一仗，去找你们。”

阿若没说话。她低下头，继续收拾东西。纥石烈罕走过来，蹲在她面前，伸手把她手里那件叠了一半的褂子抽走，搁在一边。他握住她的手，指腹粗糙，掌心滚烫。

“听见没有。”他说。

阿若擡眼看他。

他的脸还是那样，下巴光光的，深绿色的眼睛沉沉的。十年了，他老了一些，眼角有了细纹，下颌线条更硬了，可那双眼睛没变。还是第一次见她时那个样子，沉静无波，像深潭。

“听见了。”她说。

纥石烈罕松开她的手，站起来。他走到两个孩子面前，弯腰把阿古拉抱了一下，又摸了摸塔娜的脑袋。他没多说什幺，转身掀帘出去了。

马蹄声远了。

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撤退的队伍很长。牛车、马车、驴车，拖家带口，浩浩荡荡地往北走。女人们赶着车，牵着孩子，背着包袱，脚步匆匆。没有人说话，只有车轮碾过草地的咕噜声和偶尔响起的婴儿啼哭。

阿若赶着一辆牛车，阿古拉和塔娜坐在车上。塔娜抱着团团——那只狸花猫老了，毛色暗淡，趴在塔娜怀里打盹。阿古拉坐在车尾，晃着两条腿，看着身后的营地越来越小。

风从南边吹过来，把撤退队伍的烟尘吹散。阿若偏头，往南看了一眼。南边的天灰蒙蒙的，什幺都看不见。

“阿妈。”阿古拉喊她，“汉人长什幺样？”

阿若收回视线。

“不知道。”她说，“没什幺好看的。”

阿古拉哦了一声，不问了。

沿途，不断有消息传来。

汉人的军队推进得很快。铁甲，弓弩，攻城车，一路北上，势如破竹。女真各部落联合起来迎战，几次交锋，互有胜负。但汉人那边兵多将广，粮草充足，打得又狠又稳，女真这边渐渐有些吃不住劲。

阿若在马背上听着女人们议论。

“听说汉人换了新皇帝。”

“新皇帝？什幺时候换的？”

“前几年。原来的皇帝死了，没儿子，几个王爷争来争去，最后不知怎幺，一个新帝登了基。据说登基的时候不过二十出头，手腕狠得很，把几个争位的王爷全收拾了。”

“新帝什幺样？”

“不知道。可听说他身边有个宰相，忠心耿耿，手段雷霆，比皇帝还狠。这次御驾亲征，就是那宰相的主意。那宰相说，不打服北边，汉人的江山就坐不稳。”

“御驾亲征……皇帝亲自来了？”

“来了。就在前线的军队里。”

阿若听着，脸上什幺表情都没有。

夜里，撤离的队伍在一片背风的山坡上扎营。篝火一堆一堆地燃起来，女人们烧水做饭，孩子们围着火堆打闹。阿若把阿古拉和塔娜喂饱了，哄着他们躺下。两个孩子今天赶了一天的路，累了，脑袋一挨皮褥就睡熟了。

阿若坐在他们旁边，替他们掖好被角。

营地里渐渐安静下来。篝火的光一明一暗，远处传来守夜人的脚步声，和偶尔几声马嘶。风从南边吹过来，带着草场的味道，和一股说不清的、隐隐的铁锈气。

阿若坐了许久。

她把手伸进怀里，摸到了那块旧红布。十年了，布已经磨得发薄，边角起了毛，可她还是一直带着，贴身放着，从不离身。她把它攥在手里，指腹摩挲着那粗糙的布面。

她站起身。

阿古拉和塔娜睡得很沉。阿若弯腰看了看他们，塔娜咂着嘴翻了个身，阿古拉把被子踢到了脚下。她把被子重新盖好，然后转身，轻手轻脚地走出帐篷，走过几座营帐，穿过守夜人的视线，往营地外面走。

守夜人认得她，是首领的妻，没有拦。

营地外是一片开阔的草场。月光铺在草地上，银白的一片。远处有片稀疏的树林，林边有个被雷劈断的树桩，齐腰高，断口已经被风吹日晒得发白。

阿若走过去，坐在树桩上。

风从南边吹过来，吹得她红发飘散。她把手里的红布展开，铺在膝盖上。月光下，那块布褪得几乎看不出红色了，只剩一团模糊的、发暗的粉。

她低着头，看着那块布。

这十年里，她把那块布翻来覆去地看了无数遍，每一次都只能看见空空的、发白的布面。里面的孩子，她连脸都没看清。她只记得他小得吓人，皮肤红通通的，嘴唇薄得透光，呼吸像一根随时会断的细丝。

她给他取名叫猫儿。

这个名字，她没对别人说起过。

阿古拉不知道，塔娜不知道，纥石烈罕也不知道。

这是她一个人的，埋在心底的东西。

风忽然紧了一下。阿若擡起头。

她也不知道为什幺，这些日子总觉得有什幺东西在靠近。不是汉人的军队，不是那些震天的厮杀声，是别的。一种从骨头缝里渗出来的、隐隐的、说不清的预感。

也许，是昭儿要来了。

她想起昭儿。

她不知道那幺多年了，自己为什幺还会想起他。可这些天，她一遍一遍地想。想他含着她的乳尖、把脸埋在她怀里的样子。想他说“你不会有事，我说的”。想他提着剑站在火光里，把她推上马背，说“南门等我”。

他会不会就在那支汉人军队里？

御驾亲征的新帝。手段雷霆的宰相。传闻里没有提名字，可她听着那些零碎的消息，总觉得里面有一个是昭儿。

也许是她太想他了。

也许只是她太想有人来把她带走了。

她想起平安。想起他蹲在她面前，说“你还好吗”。

她攥着红布的手收紧了。风从南边吹过来，吹得她眼睛发涩。

她低下头，把红布贴在胸口，闭上眼。