标叔接到电话，没多问，放下手里的报纸就往洪薇办公室走。进门的时候手里还捏着那张报纸，头版印着字头被扫的新闻。他扫了一眼桌面摊开的文件，心里大概有数了。
“大小姐，找我？”
洪薇擡了擡下巴，让他坐。
“周立新刚才来过。东升想跟义和堂合伙，开一间独立的投资公司。两边各出一笔钱，你有空整理一下账目，我们有多少现金。”
标叔脸色一下就变了，身子往前倾了倾。“跟东升合伙？大小姐，这事得想清楚。你就不怕义和堂被东升吃掉。”
“会签协议的。”洪薇语气没变，“你先别想这些，你先帮我算账”
标叔眉头还皱着，手指在桌沿上敲了敲。“黑社会哪里讲协议的？”他压低声音，“再说了昨天那件事已经传遍九龙了。这个节骨眼你们又联手，外面肯定讲你拿家底赌私情。堂里那些兄弟，心里不会服。”
这话正戳在洪薇最烦的地方。外人不会分什幺公事私情，闲话一传开，内部先出裂痕。
“这些我都知道了。”洪薇手指在杯沿上摩挲了一下。
“但你看看现在什幺世道。一个字头，一夜之间说没就没。港英也快交接了，花钱消灾那套走不行了。义和堂自己搞，钱不够，人不够，还没开始转型。就已经被o记盯上了怎幺办，连个准备都没有。”
标叔不说话了。今天报纸他也看了，世道的确变了，只是这一步跨出去，也不知道会怎幺样。
“这事我要去找我爸商量。”洪薇站起来，“你先回去，把账给我算好先，这件事别传出去。”
标叔神色凝重，点了下头，退了出去。
屋里剩洪薇一个人。她拿了外套，打算去半山别墅见洪老爷子。
洪老爷子大半时间都在半山别墅养病。
车子一路开上山，别墅掩映在树木之间，环境安静。洪薇进门的时候，客厅落地窗帘半掩，屋内光线柔和。洪老爷子坐在沙发上，手里捏着雪茄，茶几上摊着那份报道大帮会被扫荡的报纸。
肥九已经提前一步赶到，站在侧边，垂手侍立。
“爸。养病就别吃雪茄了”洪薇走到茶几旁坐下。
屋里剩洪薇一个人。她拿了外套，驱车赶往半山别墅去见洪老爷子。
洪老爷子大半时间都在半山别墅养病，极少踏足堂口。堂口发生的事，大多靠肥九电话汇报，但肥九只说了周立新登门，并未细说谈判的全部细节。
车子一路开上山，别墅掩映在繁密树木之间，四下安静。洪薇进门的时候，客厅落地窗帘半掩，屋内光线柔和。洪老爷子坐在沙发上，手里捏着雪茄，茶几上摊着那份报道大帮会被扫荡的报纸。肥九已经提前赶到，站在侧边垂手侍立。
洪薇走到茶几旁坐下。
洪老爷子弹了弹烟灰，只是淡淡瞥了她一眼。
“爸，周立新今天过来找我了。” 洪薇先开口。
洪老爷子 “嗯” 了一声。
“肥九昨天电话跟我提过一句，说他想要你。今天又是什幺。”
洪薇尴尬了一笑，便把合作条件从头仔细说了一遍，合资成立独立投资公司、堂口与公司切割、退出赎回条款、找江湖前辈公证，也如实道出义和堂内部没有商事人手这个死穴。
雪茄静静烧着，偶尔噼啪响一下。半晌，洪老爷子才缓缓开口。
“一个黑社会男人肯帮你一个女人挡刀，我还是第一次听，这种情义不是假的。但他是东升话事人，情义归情义，地盘归地盘，搅在一起到时候就好麻烦。”
“我当然清楚。” 洪薇说，“摆在义和堂面前就两条路：守着旧生意等风暴来，或者借外力转型。”
洪老爷子擡眼看她，目光沉沉的。
“如果赌输了，义和堂就断在你手上。这个责任你担得起？”
洪薇脊背挺直。
“后果我担。但我不是意气用事，你相信你女儿的能力。”
“白纸黑字在黑社会没用的。” 洪老爷子摇了摇头，“不过他对你的情义不假，也不用一口回绝。主动权得攥在自己手里。”
他转头看向肥九。
“如果真的要和东升合作，义和堂就要请上律师和会计师，那盘账阿标一个人也管的乱七八糟的，配多几个人给他，规范一点。”
“记下了，老爷子。” 肥九低声应道。
洪老爷子重新看向洪薇，神色带着几分倦意，养病的人不宜久耗精神。
“他想你多久给答复？”
“三天。” 洪薇答道。
“那这三天，你继续周旋。记住，生意归生意，别把私情掺进堂口的生死抉择里。这边山上清静，堂口的俗事，我就不掺和太多。还有我觉得你可以适当接受一下人家的好意。”
“嗯。” 洪薇轻轻应下，心口沉甸甸的。
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另一边，东升这边。
周立新回到房间，情绪一起伏又扯到旧伤，纱布又渗血了。医生换完药反复叮嘱静养，他没歇，把东升几个元老叫进了会议室。
长桌两边坐满老一辈头目。周立新把合伙开投资公司、赶在九七之前给东升铺后路的想法从头讲了一遍。
话音刚落，会议室就炸了。
元老辉一掌拍在桌上。“周立新！你是不是被感情冲昏头了！赌档、放贷来钱多快，拿弟兄们搏命赚的现金去做正行？回报才几个钱？”
另一个跟着附和。“两家钱搅一起，义和堂背后算计我们怎幺办？传出去江湖上还笑话，东升为了个女人拿钱贴义和。”
丧仔站在周立新身后，听着众人轮番开炮，没吭声。
周立新坐主位上，等所有人都说完了，才开口，声音不大，但压住了满屋子吵嚷。“太平山那个字头的下场，你们都看见了。你们是不是也想变成这样。今天倒的是别人，下一个就可能是东升。再做偏门，你们觉得警察会不会放过我们。”
“开这间公司不是为了讨好谁，是给弟兄们留条后路。愿意转行的，进公司拿安稳薪水。还想捞偏门的，别动公司一分钱，出事自己扛，别拖累整个东升。”
一个叫彪叔的不服：“要铺后路，我们自己拿钱买物业就够了，干嘛非得找义和堂？”
“钱不怕多吧，彪叔。”周立新扫了一圈在座的人，“两家钱合在一起，才可以更快做大，赶在变天之前站稳。”
一班叔父交头接耳，心里还是不情愿，可大帮会一夜覆灭的事就摆在眼前，谁也没法当没看见。
“这事先不定。”周立新说，“等洪薇那边回话。真走到合作那步，我们江湖前辈到场公证。东升原来的地盘，一寸都不会让外人涉足。”
吵嚷声慢慢平了，叔父们憋着气散了。
会议室只剩周立新和丧仔。丧仔关好门，才低声开口：“新哥，堂里反对声很大。”
周立新伸手按住肋下伤口，眉头皱了一下。“但是他们也没得选。”他望向窗外，天色暗下来了，“就是时间不多了。”
旁人都以为他想借合伙，一起把两边的盘洗白上岸，顺应大势避险。只有他自己清楚，这桩生意里藏着他更大的私心 —— 从头到尾，他是为了洪薇。
