明觉的信是午后到的。
送信的僧人顺着东街找来，起初只说是交给青姑娘的。薇欧拉正给药屉贴签，听见称呼，浆糊都忘了放，先问是不是法海要她回去。
僧人摇头，将信递来，说是明觉师兄托带，又补了一句：“给姑娘本人。”
她脸上那点戒备立刻散了。
信封写得端正，背面的糨糊却有一处没有抹匀，露出很窄的一线纸边。她对着光照了照，见封口没有拆过，才发现自己做这个动作有些奇怪。
许宣坐在案后，问她要不要裁纸的小刀。
她说要，接过来，动作却比拆药包还小心。
纸展开，头一句便是：手已不疼，姑娘勿念。
薇欧拉看完，不太高兴地想，这话说得如此齐整，十有八九是在骗人。
再往下看，明觉又添了一句：握笔久了仍有些酸，师父不许久写，已不妨碍吃饭。
她便笑了。
许宣听见那点笑，擡起头时，她已把信折回去一半，拿在手里，站起来道：“我去里面看。”
“好。”
他的笔尖停在病案上，待她进了月洞门，才把没写完的药名补齐。
屋里光亮。薇欧拉坐到窗边，先将纸铺平，压住四角，再认真从头读了一遍。
明觉说，袖口已经洗过，线没有松，洗的时候是避着搓的。她留下的蜜饯换了纸包，放在不潮的地方；有一个小沙弥问能不能吃，他给了两个，后来想起没有问她，又另买了一包补上。
薇欧拉读到这里，忍不住对着信纸说：“呆子。”
两颗蜜饯，也值得这样交代。
可是她往下看，字又渐渐慢了。
明觉说山门外的老树落了很多细小的花，扫完隔一夜又有，晨课后有只灰猫跑进廊下，卧在他的蒲团上不肯走。他等了一会儿，没有赶它，换了个地方坐。
后头原本写了两行经文心得，写到一半，似乎自己也觉得无趣，用细线划掉了。划得整齐，仍能辨出字来。
最后才问她，水镇的河灯开了没有。
没有问她何时回去，也没有问旁人待她好不好。
整张纸满满当当，到了末尾实在挤不下，最后几个字写到了侧边：若有好看的，劳烦说给我听。
她伸手去摸那一列小字。
在寺里的时候，他常这样听她说话。她说的也不见得是什幺正经事，有时不过是故意编来逗他，他也会听，等她笑出声，才有点无奈地唤她。
那时候她觉得，只要自己肯招一招手，这样的小和尚总是会过来的。
后来他当真过来了，在法海面前说不是她一个人的错。她那时恨不得他聪明一点，最好听懂她说的那些难听话，往后退一步，再不要管她。
信纸被风吹得卷了角。
薇欧拉用杯子压住，坐了一会儿，忽然起身去拿笔。
她先写：既然手酸，就少写一些。
写完看了看，觉得像赶人，又划掉了。
重新换一张纸，便成了：你那两行功课虽划了，我还是看见了，下回再写这些，我可不读。
这才像她。
接下来她把河里的船、院里的短脚凳、病人家中会顶门的鹅都写了。写到那只鹅时，自己笑了一会儿，说它见了许大夫也不让路，实在比她有胆色。
她没有说清许宣为什幺会被鹅挡住，也没有提自己同白素卿逛街，只写今日吃了酸笋汤，味道很好，寺里若有卖的，他也可以试试。
最后她想了很久，添上一句：手若还疼，不必急着回。
想想仍不放心，又加了四个字：好了要回。
她将纸举起来，等墨干。日光透过薄纸，那四个字比旁的地方深一些，是她落笔重了。
送信僧人尚未离镇，下午会随药商的船回去。薇欧拉托人把信带到码头，回来路过前堂时，许宣正替一个孩子把脉，腾不开手，便让她帮忙打开药箱。
箱扣上仍绕着她给的那条布。
她打开时，指尖停了停。
许宣侧头问：“怎幺？”
“没事。”
她忽然很想问他，以前有没有收到过自己的信。
话已经到舌尖，那个孩子却疼得往母亲怀里钻，她只好先递上软枕。等诊完，堂前又来了两个人，许宣叫她不必一直站着，她便带着药箱往后退了一步。
其实再等一会儿，总能问的。
可真到了有空的时候，她又不很想问了。
当初写信，是觉得自己再不肯示弱，也该有个人知道她在哪里。若他收到了，问下去便要问为什幺没来；若没有，便要把信上那些难堪的话重新说一遍。
她如今能安安稳稳坐在这里，许宣会记得她伤在何处，哥哥也肯牵她过桥。那点旧事，好像已经不够重要了。
至少她可以这样劝自己。
那夜白素卿来时，见她桌上摆着两张写坏的纸，问是写给谁。
“明觉。”
她说得很自然，说完才想起也许该解释一句，又觉得没什幺可解释的，便低头把纸拢起来。
白素卿的目光落在未收好的信封上。
“寺里送来的？”
“嗯。”她将袖子往上挽，方便引雷，“他还问河灯。这里什幺时候有河灯？”
“五日后。”
“那我得看看。”
白素卿托住她的手，隔了一会儿，道：“看完好写信？”
薇欧拉擡眼，正撞上她的视线。
那目光也并不严厉，甚至很平静，她却莫名生出一点小时候偷偷分糖被捉住的心虚。随即又觉得自己理直气壮，故意问：“不行幺？”
白素卿没有回答，只让她把肩放松。
她便笑着凑过去：“哥哥，你不会连这个也要管吧？”
掌下的气息微微一顿，很快又稳住。
“我没说要管。”
话说得淡。薇欧拉以为自己逗过了头，往回坐正些，谁知白素卿的另一只手扶在她背后，并没有让她退得太远。
她便老实了。
两日后，第二封信到时，前院正在核对潮候。
明觉这回果然没写功课。他说依她所言，去山门外走了一趟，卖酸笋的铺子没找到，只看见一个卖糖画的老人，将糖熬在小铜锅里，能画鸟，也能画鱼。
他站着看了一会儿，老人问要不要画个姑娘。
这一处写到一半，墨点比别处大，仿佛笔尖在纸上停了很久。
后面是：我说画不出。
薇欧拉捏着纸，半天没往下翻。
她很想笑他，觉得这人出了寺也还是不会说话。人家凭手艺吃饭，他怎幺好当面说画不出。
可嘴角翘起来，心里又酸酸地热了。
再往下，明觉说新补的那包蜜饯已经分给了旁人，她留下的两颗还在。他知道放久会坏，等她下一封信到，便吃一颗。
夹在信里的另有一张小纸，画了只很不成样的灰猫，耳朵一边大一边小，尾巴像一把没画完的扫帚。
薇欧拉看了半晌，趴在桌边笑出声。
白素卿恰从窗外经过，听见了，脚步略停，又往前堂去了。
她笑完，将猫画单独夹进本子，仔细避开许宣替她写字的那张纸。夹好以后，才发觉自己像在藏两件见不得人的宝贝，便又把本子翻开，故作坦然地看了一遍。
都是别人给的，又不是她偷的。
前堂忽然有人喊她。
是许宣。
她拿着本子过去，发现那个曾经昏迷的男人又被家里送来了。这次没有失去知觉，只是十指发僵，说耳边听见远远的点名声。
屋角漏壶里的水，正滴到前两日圈出的刻度。
薇欧拉翻开潮候记录，一页一页对过去。四个人，不同的住处，发冷的时刻却前后不差一刻。她把最后一个时辰写进去，擡头时，许宣已站在她身边。
“是这里。”她指给他看，“先前只算日子，没有按潮水算，所以对不上。”
许宣俯身看了一会儿，拿过另一册病案，逐个核验。
她等得有点紧张，手里的笔不知不觉转了半圈。
直到许宣直起身，看着她道：“幸好你记下了。”
她眼睛一亮，想装得不很在意，到底没装成。
“那明天的也归我记。”
“好。”
“字不好看也不许嫌。”
“认得出就好。”
她得了这句，便把本子往自己面前拢，认真写上新的日期。廊外的白素卿看了看她，又看了看桌上几份相合的记录，终于将那两张旧纸展开，压在一处。
周老先生说，若真是魂被扣住，旧祠里或许还存着从前引魂的图。
她这一次没有急着问在哪里。
等许宣同白素卿都看完，她才坐直一些，问道：“我们能不能先找来看看？”
