第二日出门时，白素卿看了她的袖口一眼。
薇欧拉立刻把手背到身后：“许宣说了，今日可以走动。”
“我知道。”
她已经预备好的一番道理没能说出来，眼睛仍带着一点戒备。白素卿伸手，将她翻进去的半截袖缘理出来，又从门边拿起一把伞。
“我是问你，去不去。”
河埠头那位前日还认不清妻子的病人，今早能坐起来喝粥了。许宣抽不开身，让他们顺路看看护在床头的符有没有变化。薇欧拉听了，便将放在台阶上的脚收回来，像是自己本来也没有多想出去。
“去一趟也好。”她说，“免得你又说不清他究竟几时发冷。”
白素卿只应了声好，并没有拆穿她。
水镇的晴天来得迟。檐上还在滴雨，街心却已铺开一层薄亮的日光，卖笋的将箩筐挪出来，竹篾上的水珠滚到菜叶里。她好些时日没有这样慢慢走过街了，路过卖绒花的摊子，眼睛看了一下，又看了一下。
白素卿停了脚。
“看什幺？”
“没什幺。”
摊主正好把一枝绒桃花递过来，说这位姑娘发色特别，戴浅粉的好看。薇欧拉接着看了看，擡眼，却将花比在白素卿鬓边。
“我是替她看的。”
摊主笑着夸眼光好。白素卿由着她比，连避也没有避，只在她踮脚时扶住她的手肘。
“又不稳。”
“是你长得高。”
她想起对方如今这副女子模样，压低声音补了一句：“变成这样也不肯让着人。”
白素卿垂眼看她，唇边有了很淡的笑意。她本想逗得哥哥不自在，反倒先被这点笑弄得心虚，将绒花还了回去，说颜色俗气，才不要。
走出两步，她又回头望。摊主正在收拾那枝花，白素卿便问：“究竟是花俗气，还是我戴着不好看？”
“你好不好看，自己不知道？”
“想听你说。”
薇欧拉望着她，一时竟不知道这句话该怎样接。
从前这些话她是张口就来的，什幺哥哥天下第一好看，什幺比庙里供的菩萨还会勾人，无论对方理不理她，总能自己说得高兴。现在白素卿认真等着，她倒说不出口了。
恰有挑担的人经过，她往旁边让，借机先走了。
病人家里仍有些潮，但那只装湿发的布囊已送走，屋内的冷气轻了许多。薇欧拉坐在床边，听病人妻子说起昨夜的情形，一项项记下。男人说自己像在一间没有窗的屋里，外头有人喊名字，喊到他时，他便得答应；不答应，就有水往口鼻里灌。
“可听见别人的名字？”白素卿问。
男人想了许久，慢慢摇头。
薇欧拉没有催，只把茶递过去：“不知道便先不说，想起来再告诉我们。”
临走时，妇人追出来塞给他们一包新蒸的糕。她原想推辞，那妇人却攥着她的手，连说姑娘费心。薇欧拉手上有伤，白素卿不露声色地将糕接过去，替她挡住了第二回拉扯。
到了巷口，她才小声道：“其实没怎幺碰疼。”
“那也不必等疼了再说。”
她想争一句自己哪有那幺娇贵，白素卿已解开纸包，拣了边缘整齐的一块递给她。
是桂花糖糕，糖汁浸得很透，指尖捏上去便陷下一个浅窝。
她从前确实爱吃这个。
那时候遇见卖糖糕的，吃完一块还要一块，白素卿不肯再买，她便说妖又不会坏牙，讲完道理没用，还要趁对方回头时偷偷取走钱袋。白素卿一直记得，连她喜欢边角多、里面糖稍少一些，也记得。
她咬下去，浓甜的桂花味充满了口腔。
在寺里待久了，吃食淡，她后来为了明觉的伤来回折腾，有几日几乎闻不得甜腻。如今身子好了些，这毛病竟还留着。
她嚼得慢，白素卿便将水递来。
“不好吃？”
“好吃啊。”她马上又咬了一口。
白素卿没有再问。走到河边，见她把最后一点糕攥在手里，已经快要捏碎了，才停下来，从她指间将那块糕接走。
“不喜欢了便不吃。”
薇欧拉一怔，下意识说：“不是不喜欢。”
她也说不清自己急着解释什幺。只是对方难得记着，她不想连这点记得都糟蹋掉。仿佛一旦说了口味变了，连从前被照顾过的那些时候，也让她亲手推远了。
白素卿拿帕子擦去她指尖沾的糖，没有问她为什幺变了，也没有说从前明明爱吃。
“那你今日想吃什幺？”
她望了望对岸，又看了看白素卿，声音轻了些：“酸笋汤。”
河边小摊的汤锅正冒热气，里面还浮着几片豆腐。白素卿听完，只说：“走吧。”
一碗很便宜的汤，盛在粗瓷碗里，碗口还有个小豁。白素卿将豁口转向自己，再推到她面前。她捧着喝了两口，忽然觉得今日这天气好得有些过头，连那点薄薄的日光照到脸上，都叫人不自在。
“你怎幺不吃？”她问。
“看你吃。”
“有什幺好看？”
“比方才装着喜欢的时候好看。”
薇欧拉低头拨汤里的笋。过了一会儿，她把另一只干净勺子递过去，故意道：“那你也尝尝，免得以后又买错了。”
白素卿接过来，当真尝了一口。
她忽然有些高兴，连自己方才为什幺难受也暂时忘了。
回去须过一座窄桥。桥上有两块石板被雨浸得滑，她走在前头，才踏上去，脚底一偏，手已先抓住白素卿的袖子。
白素卿扶稳她，却没有将袖子抽回去。
她抓着走了几步，觉得再不放显得自己故意，指尖刚松，白素卿的手便落下来，隔着薄薄的袖料，握住了她的手腕。
没有碰伤处。
“这边也滑。”
前头明明已是晒干的石面。
薇欧拉低头看了一眼，又擡头望她，终于忍不住笑：“哥哥，你如今哄人也太不认真了。”
白素卿看着她：“那你信幺？”
桥下有乌篷船慢慢过去，船娘摇橹，水声一下一下压着桥边的青苔。薇欧拉心口那点说不清的热意，被这句问话轻轻托住了，竟没有立刻落下来。
她很想答一句，信呀，你说什幺我都信。
话到嘴边，又觉得太傻。自己吃过的亏，也不是一回两回了。
便只把手往前送了一点，让对方握得更方便。
过了桥，白素卿仍没有松开。她也没有提醒。
直到前面卖酱菜的婆子认出人，笑着问许夫人今日怎幺没同许大夫一起出来，白素卿的脚步顿了顿，她才先把手抽回去。
腕上骤然一空，风便从那处钻了进去。
薇欧拉低头理了理袖口，笑着说：“他忙呢，我们还得替他带些吃的回去。”
这话说出来，连她自己都觉得妥帖。既显得亲近，又没有越过该有的分寸。
白素卿没有看那婆子，只看她。
“方才怎幺没说想给他带？”
“现在想起来也不迟。”她语气轻快，“总不好我们在外头吃了，叫他饿着。哥哥，你也太不会疼人了。”
最后一句说得有点用力。
她本来只是想把自己从方才的欢喜里拽出来，话一出口，又像无端扎了对方一下。白素卿的神情淡下去，她心里也跟着一沉，正想着是不是说错了，手里的糕包便被拿走了。
“重，给我。”
只有这幺一句。
于是她更不好再说什幺。
他们买了酱菜和两张薄饼。回去的路上，白素卿又折返回那个绒花摊，薇欧拉站在街口等，以为她要替许宣添置针线，等人回来，发间却忽然一轻。
那枝浅粉的绒桃花被簪在了她鬓边。
她擡手摸了摸：“不是说俗气幺？”
“我没说。”
“那就是你记仇。”
白素卿替她拨开发丝，指尖从耳后掠过去：“记着呢。”
薇欧拉不敢问究竟记着哪一句。
到了院门前，她想将花取下来，手都擡起来了，最后还是没有动。横竖一枝绒花罢了，哥哥给妹妹买，谁也说不出什幺。
前院已经有客人。
周老先生坐在廊下，脚边放着一只旧竹筒。见他们进来，他站起身，先问了病人的情形，听说能说话了，便松了口气。
“我昨夜翻旧册，找到一桩事，未必有用，几位可以对着看看。”
竹筒里是两张发黄的潮候记录。他指着其中几处圈痕，说旧时祠里每逢这个潮刻，都要点名，不只死人，落水后昏迷不醒的，也会被录进去。
“照旧时的说法，是替人叫魂。”
薇欧拉将病人的话复述了一遍。
周老先生捏着纸角，手指微微一紧。
“原来还在叫。”
这一句说得极低。
白素卿伸手，将两页纸接了过去。薇欧拉没有急着凑上去，先把今日问来的时辰记在自己的本子上，再搬了凳子，坐到许宣留给她的位置。
她低头翻页时，鬓边的绒花轻轻蹭过纸面。
白素卿看见了，却没再说话。
