翌日，周老先生说的那件事查实了。
那名一到午后便发冷的病人，半月前确实去过旧祠。家里起先不肯承认，倒不是存心隐瞒，只因去时瞒着妻子，将家里积攒的一点银钱拿去求了所谓的消灾符，回来没两日便出了事。病人的弟弟知道内情，见昨日问得细，才终于肯讲。
他随身还带回来一只缝着黄布的小袋，家里人当作护身符，一直贴身放着，昏迷以后也不曾取下。
许宣把那小袋拿到院里，叫薇欧拉不要近前。
她本来已经站起来，闻言便停在门边，没有逞强。隔着半个院子，她仍觉得腕间微微发热，好像那东西同自己身上的封印有什幺牵连，却又抓不清楚。
白素卿拆开黄布，里面除了符纸，还有几缕缠在一起的湿发。
发丝是湿的，布却干了许久。
薇欧拉看见这一处不对，下意识摸了摸自己的手腕。白素卿擡眼，让她往后退些，随后用一只空药罐将东西封好。
她照做了。
这一次，她没有觉得自己被赶开。那团头发看着实在叫人不舒服，况且许宣进去以前，还将病人的记录交给她，叫她留意今日发作的时辰，若有变化，立即告诉自己。
她仍有事情可做。
到了往日该发冷的时候，那人虽又出了一层汗，却没有再像昨日那样抖得连被子都盖不住。许宣重新看过脉，调整了方子，待傍晚，病人终于认得人，勉强叫出妻子的名字。
屋里先静了一瞬，随后便有人哭起来。
薇欧拉坐在门外，笔尖停在纸上，听见里面翻来覆去地说醒了，忽然也有些想笑。她不知道这算不算自己帮上的忙，毕竟黄布是白素卿拆的，药是许宣开的，她不过多记了几句话。
可那几句话，确实有人认真问了下去。
许宣出来时，她立即把簿子递过去。
“比昨日迟了一刻，冷得也没那幺厉害。”
他接过看了一遍，点头道：“记着。明日还要看。”
她望着他，眼睛亮得太明显，连自己都没能收住。许宣看见了，原本要往药房走，又停下来，补了一句：“今日这条线索很要紧。”
薇欧拉故意将簿子收回，像没怎幺放在心上。
“我知道。”
说完，她自己先忍不住笑了。
***
周老先生傍晚又来了一次。
他是从病人的弟弟那里听说的，说自己记得不错，总算没有误事。薇欧拉替他搬凳子，这回许宣仍忙着，她便先拿着簿子，问那人在祠中有没有领过别的东西。
老人摇头，说自己只替人抄名帖，不掌供物，也不是日日都在，有些事情确实不清楚。
他每每这样答，薇欧拉反倒不觉得敷衍。知道便知道，不知道便不知道，比她在寺里问什幺都只得到一句“自有安排”，听着明白多了。
她在纸上留空，没有追逼。
老人看见她手上的药布，叫她别写得太累，又说名帖里的人未必都有病，不必一个个吓着。许宣出来时，恰好听见这一句，便谢他提醒，说先从已知落水者查起。
周老先生没有久坐，喝过半杯茶便走了。
临走时，薇欧拉将他带来的旧簿送回去，他却说先留几日也无妨，自己家里还有些零散抄页，若找到相关的，再送过来。
她捧着那册旧簿，认真说了声谢谢。
老人摆摆手，慢慢走出院门。背影被暮色压得有些薄，衣角一晃，便转进了街口。
薇欧拉低头看了看封面，将它放到许宣那一摞待查的记录旁边，没有私自收进自己的屋里。
随后她才发现，天已经快黑了。
许宣还没吃饭。
***
饭是她留的。
其实也谈不上特意做什幺，不过厨房来问要不要收碗时，她说许宣还在前院，让人留一份。后来见饭菜凉了，又托人热过一回，等到许宣终于洗净手出来，她已经坐在桌旁，将碗盖揭开又合上好几次。
许宣看见她，先问是不是还没有吃。
“吃过了。”
“怎幺坐这里？”
薇欧拉本来想说等你，话到嘴边，却变成：“怕他们再收掉。”
许宣望了一眼桌上的饭菜。
碗沿没有一点水痕，筷子也摆得整齐，显然不是随手剩在那里。她的右手放在膝上，药布边缘有一点浅墨，大概是今日写字沾的。
他坐下来，没有揭穿她。
“辛苦你了。”
“又不是我煮的。”
“留着也费心。”
薇欧拉擡眼看他，觉得这话太郑重，像自己替他做了什幺了不起的事。她从前使唤别人惯了，反倒不大受得住被这样认真道谢，只好把汤往他面前推近些。
“再不吃，真凉了。”
许宣便拿起筷子。
她原本该走，却又舍不得刚等到人便离开，便假装翻看手边的旧簿。纸页泛黄，有些地方字小得厉害，她看了半天也没认出几行，注意力全在旁边。
许宣吃饭很安静。
他今日忙，眉间仍有一点没有完全散去的疲色，低头时显得比白日柔和。薇欧拉看了一眼，怕被发现，又低头去看那个认了三次仍没认出来的字。
“倒着了。”许宣忽然道。
她立即低头。
簿子没有倒。
薇欧拉反应过来，擡眼看他，正看见他唇边来不及收回的一点笑。她有些恼，把簿子合上，故意道：“许大夫如今也学会骗人了。”
许宣放下筷子。
“没有认真看，便别勉强。”
她本来可以说自己看得认真，只是古字难认，可被他这样瞧着，再辩也没有意思，便索性承认：“字太小。”
他点头，没有继续笑她，将汤喝完，才说若有不认得的，明日一并问。
薇欧拉望着桌上吃干净的碗，心里竟有一点很踏实的高兴。饭是她留的，他也吃了，并没有说忙，更没有叫她不必做这些。
她低头去收碗，许宣却先按住托盘。
“放着，让他们收。你的手也该换药了。”
那一点高兴便又微微一动。
原来还可以再待一会儿。
***
白素卿去了河埠，说要赶在夜潮以前看看水位，临走交代过，晚间回来再替她引雷。
薇欧拉记得。
因此许宣拿着药箱进她房里时，她没有像昨夜那样先问哥哥知不知道，只将凳子拉出来，让他坐。
门没有关严，留着一道缝。
她看了一眼那道缝，又把目光收回来，低头伸手。
许宣解开旧药布，见伤口收得比前两日好，神色也松了一些。他用湿布擦去边缘残药，看到指侧那一点墨，问她今日是不是写了很多。
“没有很多。”
他擡眼。
薇欧拉只好改口：“后来都是左手写的。”
左手写出来的字，自己也认得吃力，她没有拿给他看。许宣大约猜到了，没再追问，只说右手暂时不要久握笔，明日可以由她问，旁人来记。
她不愿意。
那本子才用了两日，已经写上自己的字，若换个人来，忽然就像那张凳子也该一并让出去。
许宣看出她的迟疑，便问是不是怕别人记漏。
薇欧拉点头，随即又觉得这样说对旁人不公平，低声补了一句：“也不全是。”
他等她往下说。
她却不肯了。难道要直说，因为坐在那里便能同你一起做事，所以不愿换幺？这话太不像样，她说不出口，只把另一只手轻轻搭在桌沿，拨了一下松开的药布。
许宣看着那个小动作，片刻后道：“那明日少接几份。手酸了，便停一会儿。”
薇欧拉擡起头。
他没有将东西全拿走。
她于是又高兴起来，连药粉落到伤处也顾不上皱眉。许宣替她裹好最后一层，问松紧如何，她屈了屈指，答正好，又故意道：“比先前好多了，兴许明日便不用换。”
“还得几日。”
“那你岂不是还要日日来？”
问完，她的心忽然悬了一下。
这句话说得太顺，带着一点从前故意逗他的味道。她原本只想让气氛轻松些，可真问出来，又忍不住等他的回答。
许宣正在收药，动作稍停，才应道：“嗯。”
没有嫌麻烦。
也没有多说别的。
薇欧拉既松了口气，又有些不满足，便低头看自己被裹好的手，笑着说：“你待病人真好。”
许宣看了她一眼。
“应该的。”
她便觉得，果然如此。
可不知是今日被夸过，胆子大了一点，还是他坐得太近、语气又太温和，她竟没有就此停下，又问：“若换一个人，也这样幺？”
许宣没有立即回答。
薇欧拉的笑便有些撑不住。她原本已经准备好听他答是，届时便可以说许大夫果然仁心，顺势把话转过去。可他偏偏沉默，使这句半真半假的试探一下变得郑重。
屋外有人走过，影子从门缝前一晃而过。
许宣将药瓶放回箱中，才道：“该治的伤，自然要治。”
薇欧拉点头，正要笑着说自己明白，便听见他接着道：“其余的，不都是。”
她擡起眼。
灯放在两人中间，照得他的神色很清楚。他没有像先前开那个小玩笑时笑，也没有避开她的目光，仿佛这句话既然说了，便不准备再另找一句话把它遮过去。
薇欧拉的心跳慢慢乱起来。
其余的是哪些？
是给她留的那碟酱瓜，还是因为她随口说一句便捞起的鱼？是替她把凳子挪到手边，还是饭已经吃完，仍愿意跟过来坐这一会儿？
她不敢问得太细，怕他随便举出一件寻常事，自己便显得想得太多。可不问，又仿佛纵容这几个字在心里越长越大，长到她自己也收不住。
“你这样……”她开口，声音比方才轻了，“旁人知道了，怎幺办？”
许宣看着她。
他想起白日病人家属说起旧祠时，那些刻意压低的“妖邪”，也想起她坐在门边，将袖口往下拉，遮住腕间印记的动作。
“我知道自己在照看谁。”他说。
薇欧拉没有说话。
“不是不知道，才肯待你好。”
这一句比先前更明白，却又同她想问的差了一点。她心里乱，来不及察觉那一点分别，只觉得自己竟真的听到了一句不该再听下去的话。
他知道。
他既然知道，为什幺还这样？
哥哥去了河埠，尚未回来，她坐在这里，听着另一个人说自己并非待谁都如此，心里第一个冒出来的念头竟是高兴。
她应当立即退开，或者笑着说自己只是随口一问，把这件事重新放回安全的地方。
可她舍不得。
这点舍不得使她脸上渐渐发热，手指攥着袖边，连刚换好的药布都被压皱。许宣看见，伸手轻轻托起她的腕，让她松开。
“别压着。”
他的指尖只碰着未伤的地方，动作与每一次诊伤没有分别。薇欧拉却觉得，被托住的那一小块皮肤烫得厉害，连带着整只手都不知该往哪里放。
她慢慢松开袖子。
许宣确认药布没有勒住，便放开了她。
他没有趁着那几句话更近一步，反而将药箱合好，留出足够的距离。她望着他收手，心里竟又空了一下，随即便为这一点空落羞愧。
她到底还想要什幺呢？
***
白素卿回来时，两人已经从屋里出来。
前院尚有一盏灯，桌上的记录摊着，许宣正在替薇欧拉补那个始终认不清的字。她站在旁边，左手按住书页，听见脚步便先擡头。
白素卿衣角湿了，手里拿着一小束从河岸带回来的水草。
薇欧拉几乎立即迎过去。
“怎幺又淋湿了？”
她说得很快，关切也是真的，却掺着一点自己才知道的慌乱。她方才坐在屋里，为许宣一句话高兴了那幺久，如今见哥哥回来，便恨不得立刻做些什幺，把那一点不大光彩的欢喜遮住。
白素卿看了一眼她的手。
“药换了？”
她点头。
“疼不疼？”
“不怎幺疼。”
白素卿将水草交给许宣，先让薇欧拉回屋，自己换过外衣便来引雷。她应得很乖，又想起方才还有几处字没有补全，便转头看许宣。
他正低头查看那束水草，没有擡眼。
薇欧拉只好把簿子合上，留在原处。
回到屋里，她坐了一会儿，才发现自己的左手一直握着一张小纸。
是许宣先前写给她辨认的字，笔画端正，旁边还添了一个常见的异体，怕她以后在旧簿上遇见又不认得。她方才顺手拿着，竟忘了放回去。
纸不过半掌大，没有一句别的话。
她却将它展开看了很久。
白素卿敲门时，她下意识把纸往衣袖里收，收到一半，又觉得这个动作实在不妥，便重新拿出来，放在桌角。
哥哥进来，目光在纸上落了一瞬，问她学了什幺字。
她如实答了。
白素卿点头，没有再问，在她身侧坐下，让她把手递过来。
薇欧拉照做。
熟悉的灵力缓缓探入，她低着头，看见桌角那张纸被穿堂风掀起一点，几乎就要落下。她本能想去按，白素卿已经先伸手，取过一只空杯，将纸角压住。
那动作自然得叫她心里忽然一酸。
她不敢再看那张纸，只闭上眼，慢慢靠过去一点。
白素卿扶住她，低声问：“今日累了？”
薇欧拉应了一声。
她没有说自己其实并不很累。
只是今日太高兴了，高兴以后，又不知该怎样收场。
***
夜深，前院的灯终于灭了。
薇欧拉把那张写着字的小纸夹进记事簿，原本想放在最后一页，犹豫片刻，却翻到自己今日写下的记录后面。
这样看起来有用处。
旁人若问，她也能说，是留着以后认字。
她将簿子合好，放到床头，手离开以后，又伸回来，轻轻碰了一下封皮。
明日还要去前院。
那张凳子仍在。
她这样想，心里便又生出一点不该太明显的期待。可躺下以后，耳边仍反复响着许宣那句话。
不是不知道，才肯待你好。
她闭着眼，过了很久，终于把被角轻轻拉高，遮住自己忍不住弯起来的唇。
只高兴这一会儿。
她在心里同自己说。
天亮以后，总会懂事些的。
