离了青柳镇，镖队沿着官道迤逦向南，往萧国都城的方向慢慢行。
崔镖头骑着马压在镖队最前头，时不时扯着嗓子喊两句“都警醒着点”，粗嗓门撞在林子里，惊得山雀扑棱棱飞一片，哗啦啦抖落满树碎阳。
第三刀背着剑缀在队尾，踏着轻功贴地而行，不远不近吊着。沿途遇上不开眼的山匪探子，只消他冷飕飕扫过去一眼，对方立刻吓得一缩脖子，哧溜钻回林子里没了影。
萧长乐骑着马走在队伍中段，偶尔勒住缰绳跟柳南池说几句萧国五杰的旧事，声音清清淡淡的，被风刮得断断续续，落在树影里。
谢无忧慢悠悠蹭在队伍侧后方的树荫里。柳南池很自然地放慢了脚步，落在她身侧。白衣沾了点路上的浮尘，却依旧清隽得像幅刚晕开的水墨画，眉峰眼尾都浸着点温柔。
“那天在家里的时候走得急，没来得及问你。”谢无忧先开了口，指尖捻着根狗尾巴草晃来晃去，“你消失的那三年，都去哪了？”
柳南池侧头看她。日光穿过树叶落在她发顶，碎金似的晃眼。他沉默了片刻，低声把逍遥峰一行、在碧霞元君的天池中疗伤和织云仙子拿铜镜提示他的事，慢慢说了。
听到“堂堂天池竟然是元君的洗脚水”时，谢无忧没忍住“噗嗤”笑出声：“那你这趟可赚大了，既治了伤，还在神仙的洗脚池里洗了个脚，这机会可不是人人都有的。”
柳南池耳尖微微泛红，别开眼轻咳了一声：“你若想去，来日……”
“别了吧。”谢无忧摆摆手，“我和你可不一样。肉体凡胎消受不起那幺充沛的灵气，好好享受我这短短几十年光阴就行。”
柳南池瞬间就沉默了，眉头慢慢蹙了起来，指尖微微收紧。
“干嘛一副这幺失落的样子？生老病死乃人生常态，我早看开了。”谢无忧拍拍他肩头，语气轻松，“这样吧，正好我和地府的牛头马面有些交情。下辈子投胎时我和他们提前说一声，看看能不能让我也做只妖精体验一下，到时候你再来找我也不迟。”
柳南池目光落在她脸上，那里面翻涌着太多谢无忧看不懂的情绪。风卷着道旁的槐花香吹过来，两人并肩走着，脚步都不自觉放得很慢。有那幺一瞬间，好像这几年的分离从没存在过——他还是那个在她家院子里劈柴、会在她睡着时披件外衫的“长工”，她还是那个嘴硬心软、满脑子鬼主意的“谢真人”。
“无忧，其实……”
“嗯？”谢无忧含着笑歪着头，耐心等着。
“无忧！”
一道咋咋呼呼的声音猛地插进来，瞬间搅碎了两人之间的软风。
谢无忧回头，看见萧长嬴攥着半串紫桑葚，兴冲冲从前面跑回来，裤脚还沾着草屑。
“甜的！我尝过了，你尝尝！”他把果子往她面前一递，献宝似的。
谢无忧还没伸手，他已经自顾自挤到两人中间，左一句“这路怎幺这幺难走”，右一句“晚上扎营能不能炖肉”，叽叽喳喳像只聒噪的麻雀，愣是把那点好不容易酝酿起来的微妙氛围搅得稀碎。
“你看起来很闲？”谢无忧斜睨他，“崔镖头刚才说后车的货绳松了，你不去帮忙搭把手？”
“那有镖师呢，用不着我。”萧长嬴满不在乎地摆摆手，又凑向柳南池，“柳大哥，你功夫那幺好，能不能教我两招啊？就那种……呼呼哈嘿！一挥袖子就能打飞一片的那种。”
他故意把话题往自己身上引，眼睛却偷偷瞟着谢无忧，见她没往这边看，心里就闷闷的，说得更大声了。
“去去去，”谢无忧憋着笑，伸手按住他的脑袋往旁边推了推，“就你那三天打鱼两天晒网的性子，还是别浪费人家时间了。”
“我是认真的！”萧长嬴梗着脖子反驳，“比针尖还真！”
“真个屁。”谢无忧笑骂道，推了他一把，“闲着没事就去前面探路，找找今晚落脚的地方。别在这儿耽误我们说正事。”
“我也爱听正事……”萧长嬴扭头看她，磨磨唧唧不肯走。可谢无忧已经转头跟柳南池说别的去了，压根没再理他。
他悻悻地闭了嘴，蹲到路边踢石子。踢一下，擡头瞟一眼不远处并肩说话的两人——不知柳南池说了句什幺，谢无忧嘴角似乎极轻地弯了一下，眼尾弯成个小小的月牙。
萧长嬴心里更堵了。
他也说不上来是怎幺回事，就觉得看见柳南池站在谢无忧身边，俩人有说有笑的，他心里就跟塞了块石头似的，又沉又闷，连刚才摘的桑葚尝起来都不甜了。
他擡脚狠狠一踢石子。石子滚出去老远，撞在树干上弹回来，不偏不倚砸中他的脚面。
“嘶——”萧长嬴疼得倒抽冷气，单脚跳了两下，脸皱成一团。
谢无忧回头时恰好看到这一幕，忍不住轻笑了一声。
“你和萧国太子的关系看起来不错。”柳南池看着她，脸上却没有多少笑意。
“萧长嬴？”谢无忧看了他一眼，笑道，“谈不上多好。你来之前，我们俩的关系充其量就是绑在一根绳上的蚂蚱。”
这话听到柳南池耳朵里就变了味，等同于承认“他们俩是过命的交情”。他的心咯噔了一下。
“蚂蚱，也挺好……”柳南池垂下眼，喃喃道。
“有啥好的，一起被鸟吃？”谢无忧莫名，“你们一个二个今天怎幺了，都奇奇怪怪的？算了算了，我还是去找第三刀吧，至少他话少。”她摆摆手，向着队伍后方走去。
柳南池望着她离开的背影，很长时间，轻轻叹了口气。
“哟，堂堂太子爷，在这儿跟石头置什幺气呢？”
一道娇俏的声音从树后转出来。萧如意抱着胳膊晃悠过来，跟着他的视线瞥了眼林子方向，脸上带着点幸灾乐祸的笑，“就你这点本事，人都被你烦跑了。”
“要你管。”萧长嬴没好气地回了句。
“我是管不了你，”萧如意凑过来压低声音，眼珠一转，贼兮兮的，“可我有法子让谢无忧眼里只有你。就看你敢不敢试了。”
萧长嬴不屑：“你能有什幺法子？一准是馊主意。”
“爱信不信。”萧如意摆摆手，擡腿要走，“那你就成天看他们两个腻在一起吧，说不定过两天人家就双宿双飞了呢。”
“等等。”萧长嬴扯住了她的袖子，“说来听听。”
“很简单。”萧如意嘴角勾起一丝狡黠的弧度，“咱们做个交易。我帮你让谢无忧眼里只有你，你呢，帮我和追风打掩护，放我们走。回去我爹一定饶不了我，还要逼我成亲，还不如我自己逛江湖去。”
萧长嬴犹豫了。放她走，皇姐那边肯定要问责；可要是真能让谢无忧别总盯着柳南池……
“成交！”他咬咬牙，一拍大腿。
萧如意眼睛一亮，立刻从怀里摸出一本皱巴巴的小册子，封皮上写着《霸道王爷俏丫鬟》几个字。她翻得哗哗响，指着上面画线的句子：“你听好了，这可是我从宫里一路带出来的独门秘笈，里面的法子百试百灵。第一计，壁咚！你就把她堵在墙角，手撑着墙，低头看着她。眼神越冷酷越好，语气越强势霸道越好，让她的心咚咚、咚咚不停加速，最后无处可逃！”
萧长嬴半信半疑：“……能行吗？”
“试试不就知道了。”萧如意拍着胸脯打包票。
歇晌的时候，第一计正式上演。
萧长嬴算准了谢无忧要去溪边打水，早早蹲在必经的小树林里，对着河水练了八百遍“冷酷表情”。听见脚步声靠近，他深吸一口气，一个箭步猛地窜出去，伸手就往谢无忧头侧的树干上撑——
“咚！”
他光顾着摆姿势，没留神树干上长了青苔，手一滑，整个人往前一扑，呲溜一声，结结实实摔进了谢无忧怀里。她没防备，被撞得往后退了两步，后脚跟直接踩进了溪水里，凉得刺骨。
“女人，”萧长嬴躺在谢无忧怀里，两只拳头缩在胸口，咽了口唾沫，“多谢。”
“……你叫我什幺？”
“女人，”萧长嬴嗖地站起来，胳膊重新往树干上潇洒一搭，偏过头，目光直直看着她，嘴角勾起一个似笑非笑的抽搐弧度，“你成功引起了我的注意。”
谢无忧沉默地看着他，伸手在他额头探了探：“没发烧啊？难道被不干净的东西俯身了？”她皱眉从袖中摸出几张祛秽符，绕着他转了一圈，似乎在看贴哪合适。
萧长嬴拨开她的手，往后连退几步，下巴一扬：“别碰我冰清玉洁的身子！你这样的女人我见多了。”
“你这样的男人我倒是没见过。”谢无忧嘴角抽了抽，把符纸往他手里一塞，“我不管了，自求多福吧。”
躲在树后的萧如意扶额叹气：“笨死了！重来！”
“第二计，强势关怀！记住，此计的重点是，不管她需不需要，你都要强硬地给！”萧如意拿着根小树枝讲得头头是道，“比如天冷了，直接把披风甩给她，说‘孤的披风，只有你能穿’，要霸道，让她没有拒绝的机会！”
彼时正值午后，日光正盛，晒得人后背发烫。
萧长嬴看着头顶明晃晃的太阳，迟疑道：“这天……好像不冷？”
“话本子，啊不，是秘籍里是这幺写的！”萧如意瞪他，“让你去你就去！心意比天意更重要！”
萧长嬴只好去找崔镖头。对方也是丈二和尚摸不着头脑，不清楚这大热的天，太子殿下为何执意要找披风，可还是不知从哪给他翻了一件出来。
萧长嬴裹着那件玄色披风，捂得满头大汗走到谢无忧跟前。
彼时谢无忧正和柳南池对着上京的路线图低声商议，低头看着图纸。
萧长嬴深吸一口气，猛地解下披风，擡手就往谢无忧肩上披，同时绷着声音念出台词：“天冷，本王的披风，只有你能穿。”
空气安静了一瞬。
谢无忧擡头，伸手摸了摸肩上厚重的披风，又擡眼望了望头顶的太阳：“哥们，大家都还在穿单衣呢。”
萧长嬴擦了把额角的汗，还在硬撑：“我怕你冷，别冻着。”
谢无忧：“……”
她伸手把披风摘下来，低头一看，笑了：“这不是崔镖头车上那件盖货的油布吗？你从哪来的？”
“我、我……”萧长嬴满脑子都是“她怎幺不按秘籍上的来？”，脸比刚才更红了。
旁边的柳南池低头闷笑，肩膀微微抖着。
萧如意在不远处看得直跺脚：“她不按常理出牌！”
“没事，还有第三计，英雄救美！这招最管用了！我让追风假扮劫匪拦她，你再跳出来打跑劫匪，她肯定对你刮目相看！”
这回萧长嬴眼睛一亮：“这个好！”
两人说干就干。萧如意找追风交代了半天，追风一脸为难，架不住萧如意软磨硬泡，只好蒙了块黑布，蹲在谢无忧下午要经过的山坳口。
算着时间差不多了，追风跳出去，粗着嗓子喊：“此路是我开，此树是我栽——”
话音还没落，一道黑影“呼”地从旁边窜出来，刀光剑影带着风声就劈过来了。
原来今日轮到第三刀巡逻，正好撞见“劫匪”拦人，当场就勾起了兴致。追风本来就打不过他，再加上心里有鬼，没两招就被第三刀一脚踹翻在地，黑布都被踹掉了。
第三刀看到是他时一愣。
就在这时，萧长嬴提着把木剑冲过来，边跑边喊：“大胆劫匪！休伤——呃……”
他冲到近前，看见追风蹲在地上揉屁股，第三刀一脸疑惑，谢无忧抱着胳膊站在旁边，笑得肩膀都在抖。
场面一度十分尴尬。
“演完了？”谢无忧忍着笑，挑眉看萧长嬴，“太子殿下这英雄救美，出场时间点卡得有点晚了吧。”
萧长嬴的脸“唰”地红透了，张了张嘴半天说不出话。
萧如意见势不妙，转身就想溜，走得太急，怀里的话本“啪嗒”掉在了地上。
谢无忧眼疾手快，弯腰捡了起来。翻开一看，扉页上画着个穿龙袍的男子壁咚丫鬟，旁边歪歪扭扭写着“霸总追妻三十六计”，里面每页都有密密麻麻的红笔批注，字迹娟秀，一看就是萧如意的手笔。
“合着这一整天，你们俩就在玩这个？”谢无忧拿着本子走到萧长嬴面前，“萧长嬴，你幼不幼稚啊？多大的人了还玩这种小孩子的把戏。”
“我、我才没有！”萧长嬴嘴硬，可脸红得快滴血了，眼神躲躲闪闪不敢看她。
“没有？”谢无忧抖了抖手里的本子，“那这是谁写的？难不成是追风写的？”
追风赶紧摇头澄清。
萧长嬴被拆穿得彻底，心里又羞又急，还有点说不出的委屈。他看着谢无忧那副揶揄的样子，又看了看不知何时走过来、站在她身后的柳南池，那股堵了一整天的气猛地就涌上来了。
“我幼稚？”他擡起头，眼睛有点红，声音都拔高了几分，“还不是因为……因为你说话不算数！”
谢无忧的笑顿住了：“我怎幺说话不算数了？”
“当初你说会送我回宫，会一路护着我！”萧长嬴指着柳南池，胸口起伏着，“现在他来了，你就不管我了。你是不是打算到了地方就把我扔给皇姐，自己走？”
谢无忧沉默了片刻。她看着少年泛红的眼眶，心里软了一下，可话还是说得很清楚：“我会送你到萧国都城。到了那儿，有你皇姐和你父王护着你，很安全。我还有自己的路要走，总不能一直跟着你。”
她以为说清楚是好事，可萧长嬴听完，脸刷地就白了。
他习惯了谢无忧的存在，以为她会一直陪在他身边。哪怕回宫，她也会像从前那样，虽然总凶他，却会在遇到危险的时候挡在他身前。可原来，她从一开始就算好了，到了都城，就和他两清。
他盯着谢无忧看了好一会儿，像是要确认她是不是认真的。
“骗子。”他猛地后退一步，声音发颤，“谢无忧，你这个大骗子！”
说完，他转身就跑，冲进了旁边的林子里，身影很快就被树影吞没了。
谢无忧站在原地，伸出去的手停在半空，最终还是收了回来。她轻轻叹了口气，有点头疼。
“没事吧？”柳南池走到她身边，低声问。
“没事。”她摇摇头，“闹脾气，过会儿就回来了。”
萧长嬴一口气跑回马车旁，正撞见收拾东西的萧如意。
“走。”萧长嬴的脸色难看得吓人，“我和你们一起走。”
“啊？”萧如意愣了，“跟我一起，去哪儿？”
“随便去哪儿，反正我不要再见到他们。”萧长嬴咬着牙，“她不就是想把我扔给皇姐吗？我偏不遂她的意！快走！”
萧如意也不多问，立刻招呼追风收拾东西。三人趁着镖队忙着扎营做饭、人声嘈杂时，牵着马悄悄从侧面的林间小路离开了。
林叶晃动，很快掩去了三人的身影。
