“往左。”老龟说。
左边是片沼泽。
萧长嬴背着谢无忧没留神，一脚踩进去，泥浆“咕嘟”一下没到膝盖，差点连人带人一起沉下去。他慌忙往后挣，另一条腿蹬着硬地，才把半条腿拔出来，裤腿上糊满黑泥，重得像灌了铅。
“往右。”老龟又说。
右边是道碎石坡，脚一踩，碎石哗啦啦往下滚。萧长嬴脚下一滑，整个人往后仰，眼看就要后背着地砸下去，他硬生生往旁边一滚，额头“咚”地砸在石头上，疼得眼前一黑。
可背上的人，愣是没碰着半分。
“老龟，你这次确定路没错？”萧长嬴顶着脑门上鸡蛋大的红包，走两步就得停下来喘口气，声音哑得磨砂纸似的。
“放心殿下，这次准没错！”老龟挺了挺腰杆，信誓旦旦，“老奴记得清清楚楚，那部落就藏在崖壁西面的山坳里，门口有棵老松树当记号，好找得很。”
“那松树有什幺特征？”
“嗯……长得很像松树。”
“废话！哪有松树长得不像松树的？”
“这……不好用言语形容嘛。”老龟挠了挠头，“但殿下放心，只要瞅一眼，老奴准能认出来！”
老龟眯着老花眼四下张望，花白的眉毛拧成一团。他拄着那根兵器残片改的拐杖，在崖壁上东敲敲西戳戳，时不时停下来“嗯”一声，沉吟半晌，又摇着头走开。
萧长嬴跟在后面，深一脚浅一脚，累得后背都直不起来，可背上的人，始终稳稳当当。
第一个“拐弯”，把他们领进了一片密不透风的灌木丛。老龟拍胸脯保证“穿过去就到了”，结果钻到一半，死胡同。
三面都是陡峭岩壁，头顶藤蔓垂下来，缠得跟蛛网似的。萧长嬴背着人退不出去，只能拿肩膀硬顶，从藤蔓缝隙里生生挤过去。肩膀上划开大大小小十几道血口子，混着泥，沙辣辣地疼。
第二个“拐弯”，领他们进了个山洞。老龟说这洞他记得门儿清，穿过去就是。结果洞里黑咕隆咚，越走越窄，最后窄得只剩条缝，萧长嬴侧着身子都挤不过去。
退出来时脚下一绊，低头一看——一堆白森森的骨头，还支着两根长长的獠牙。
老龟凑过来瞥了一眼，沉默片刻，然后若无其事地转身继续带路：“可能是……兔子洞。”
兔子长獠牙？
萧长嬴拳头都攥紧了。
好不容易钻出山洞，几人带着满身蛛网，被灰呛得连连咳嗽。老龟一脸笃定：“前面有条小溪，顺着溪水走就到了。”
然后脚下一软——踩蛇窝里了。
三条碗口粗的大蟒盘在溪边石头上晒太阳，被踩痛了，甩过身子照着老龟的腿“吭哧”就是一口。
老龟“嗷”一嗓子原地窜起三尺高，丢了拐杖跑得比兔子还快。
萧长嬴还没反应过来，就见一条大蛇从石头后面缓缓擡起头，对着他吐着信子，竖瞳冷冷一缩。
他当场钉在原地。
跑出两丈远的老龟又折回来，捡起块石头狠狠砸在蛇尾巴上，扯着嗓子喊：“快跑啊殿下！”
萧长嬴铆足劲拔腿就跑，一口气蹿出半里地，才敢慢慢放下谢无忧，瘫在一棵树下喘气。
那蟒蛇慢悠悠滑下石头，追了两步，见人跑远了，懒洋洋打了个哈欠，又盘回去晒太阳了。
“你带的什幺鬼路！”萧长嬴骂骂咧咧。
“其实老奴……老奴也记不太清了。”老龟瘫在另一边，气喘吁吁，满脸愧色，“老奴记得就在这附近啊……怎幺会找不到呢？难道说……”他面色一沉，“莫不是那部落为了防外人，设了迷障？故意让人迷路？”
他越说越觉得对：“这就说得通了！看来咱们得先想破阵的法子——”
“什幺迷障。”萧长嬴望着周围山清水秀的景色，扯了扯嘴角，“我看是你迷糊了。之前营地遇的迷障，还是无忧救的我，跟这根本不一样。”
说着他低头看了眼谢无忧的脸——还是苍白，但呼吸平稳了许多，嘴唇也不那幺干得起皮了。
是他的血，真的管用。
老龟沉默了。
萧长嬴把谢无忧放在树荫下，解开布条重新查看伤口。肿消了些，渗出来的血水也变成了淡粉色，他才稍稍松了口气。
“接着找。”他叹了口气，嗓子哑得不成样子。
傍晚的时候，他们又绕回了河边。
看着那条熟悉的河、那些插在河床里的锈兵器、那片被他们踩得乱七八糟的沙滩，萧长嬴沉默了很久。
老龟站在旁边，低着头像个做错事的孩子，手里的拐杖在地上戳来戳去，戳出一个个小坑。
“殿下，老奴该死。老奴带着您白跑了一天——”
“行了。”萧长嬴打断他。
他把谢无忧抱到沙滩上背风的地方，拿树叶铺得软软的让她躺下，然后转身去捡柴、生火，动作一气呵成。
火苗蹿起来的时候，他手掌上又多了几个新水泡。旧的没好，新的又叠上来，整个掌心烂成一片。
他没喊疼。
蹲在火堆边，他给谢无忧重新清理伤口、换布条。老龟坐在火堆对面，静静地看。
他看着萧长嬴把谢无忧的脑袋轻轻挪到自己腿上，让她枕得舒服些；看着他拿手背一遍遍试她额头的温度，眉头拧了又松，松了又拧；看着他裹着身上最后一件单衣，缩在火堆边打颤，牙齿格格作响，却一声不吭。
老龟的眼眶烫得厉害。
他记得这孩子五岁时在御花园摔一跤，哭了整整一下午，非要人抱着才肯起来；记得他十岁了还不会系鞋带，每天上朝都是侍从跪在地上给他系；记得他十五岁还因为功课没写完躲被窝里装病，被长公主从床上拎起来，哭哭啼啼补到半夜。
可眼前这个光着膀子、满手血泡、背着人走了一天山路、连半句抱怨都没有的少年，还是那个萧长嬴吗？
老龟赶紧擦了擦眼角，站起来假装去拨火堆，把脸背了过去。
肚子“咕咕”叫了两声。
老龟的，萧长嬴的，此起彼伏，响了好一阵。
从昨天到现在，一口东西没吃。
老龟低头看河面——河水清得见底，时不时有银白色的鱼从石缝里游出来，摆着尾巴，悠闲得晃眼。
“殿下，河里有鱼。”
萧长嬴眼睛亮了一下。他把谢无忧轻轻放好，从怀里掏出那把天罡弓，握着弓蹑手蹑脚走到河边，瞄准了最近一条鱼。
拉弦。
弓弦纹丝不动。
奇了怪了，昨天还好好的。
他加了把劲，脸憋得通红，胳膊上青筋都暴起来，可那根弦像焊死在弓臂上似的，半寸都拉不开。他换了个姿势，一只脚蹬着弓臂，两只手拽弦，整个人往后仰——结果脚下一滑，“扑通”坐进河里，弓脱了手，在空中翻了个跟头，“啪”地拍在水面上，溅起一大片水花。
鱼全跑了。
萧长嬴从水里爬起来，浑身湿透，捡起弓不甘心地又试。
金光箭擦着水面飞出去，“嗖”地一声，把一条正游的鱼吓得蹦出水面三尺高，尾巴一甩，又落回水里没影了。
鱼没射着一条，河底的石头倒是被箭镞崩了好几块。
动静大得跟放炮似的，方圆十丈的鱼，全跑光了。
老龟蹲在岸边，看着萧长嬴在水里扑腾，嘴唇动了动，想说什幺又咽了回去。
实在不忍心说——殿下第一次用弓，能拉开半寸就不错了，射不中鱼，不怪他。
可肚子不争气，又叫了一声。
萧长嬴垂头丧气爬上来，把弓往地上一丢，蹲在火堆边抱着膝盖，脸埋在臂弯里。
老龟凑过去，递给他一片大树叶，里面兜着点河水。
“殿下，先喝点水。”
萧长嬴接过来，自己没喝，托着谢无忧的后脑，把叶子凑到她唇边，一点点喂。水从她嘴角漏出来些，顺着下巴淌，他拿袖子擦了，又接着喂，直到她不再吞咽了才停手。
“您自己也喝点吧，一天没吃东西了。”老龟又去舀了些水，“老奴听说，人饿到极致，喝水也能顶一阵。”
“顶一阵是多久？”萧长嬴看他。
“大概……一炷香？”
“一炷香之后呢？”
“再喝。”
萧长嬴抿了抿唇，接过来仰头灌了两口。
两人蹲在火堆边，你一口我一口灌水，把肚子灌得咣当响。饥饿感暂时压下去了，可那股空落落的劲儿，一点没消。
老龟打了个水嗝，萧长嬴把叶子往地上一搁，两人肚子此起彼伏，咕咕叫得像打雷。
忽然，河对岸炸起一道怒气冲冲的喊声：
“谁——！谁把鱼全吓跑了——！”
萧长嬴浑身一僵，慢慢转过头。
对岸树林边，蹿出来四五个半大孩子，个个光着脚丫，腰间围着兽皮，手里攥着削尖的竹竿当鱼叉。
为首是个圆脸小姑娘，两条辫子盘在头顶，叉着腰，腮帮子鼓得溜圆，怒目圆睁瞪着河这边。
她身后那几个孩子，也一脸义愤填膺。
萧长嬴目光飞快扫过脚边的弓，又扫过河面上的狼藉，默默把弓往身后踢了踢。老龟配合地往前站了站，挡住弓，两人眼睛乱飘，看天看地看石头，就是不看对面的人。
“大姐头，他们是瞎子吗？”一个披头散发的瘦高个吸溜着鼻涕凑过来。
“瞎子也能听见说话好吧，耳朵又没聋。”女孩嫌弃地往旁边挪了挪，“别把鼻涕弄我身上。”
“哦。”瘦高个往后缩了缩，想到什幺又凑上来，“万一他们又瞎又聋呢？”
女孩翻了个白眼，叉着腰又吆喝了两声，见这边还装聋作哑要溜，干脆淌着河水跑过来，拦在他们前面，气势汹汹：“问你们话呢！刚才噼里啪啦的，谁在河里折腾？鱼全吓跑了！我们蹲一下午才叉到几条，全被搅黄了！”
“谁干的啊，不知道。你看到了？”萧长嬴故作镇定，捅了捅旁边的老龟。
老龟头摇得像拨浪鼓。
“不是你们干的？”女孩眯起眼，狐疑地盯了他们片刻，忽然一把薅过身后的瘦高个，“看看这家伙本来就傻，刚才那一箭擦着他头顶飞过去，吓了一跳——这下好了，更傻了！”
萧长嬴看着那个披头散发、吸溜着鼻涕、还一脸茫然的男孩，没忍住“噗”地笑出了声。
“果然是你们！”女孩磨着牙。
二人连连摆手，正想再辩，瘦高个忽然指着萧长嬴身后露出的半截弓臂，叫了一声：“大姐头！那是什幺东西？”
再想藏已经来不及。女孩使了个眼色，立刻有个小孩跑过去，一把把弓拎了过来。
“还有什幺话说？”女孩举着“证据”，一字一句。
眼看纸包不住火，老龟赶紧出来打圆场，拱手作揖满脸堆笑：“对不住对不住！我们不是故意的！我家少爷练射术，不小心惊扰了各位，实在抱歉！”
“用弓射鱼？你们是外面来的？”
“是是是！我们从上面掉下来的！”老龟指了指崖顶，“我们朋友受了重伤，想找个能治伤的地方，可找了一整天也没找着，肚子又饿，没趁手的家伙，才想出用弓射鱼的主意。”
小姑娘半信半疑，目光扫过弓身的虎头装饰时，眼睛忽然睁大，眉头一下拧起来：“等等，你们……在找莲花部落？”
老龟愣了一下：“你怎幺知道？”
“白虎纹。”女孩擡起头，目光锐利地扫过二人，“我在族长的书上见过，这是萧国太宗的神弓——天罡弓。你们是什幺人？”
老龟脑子飞快地转，看着孩子们身上绣着莲花纹样的兽皮布条，呼吸一下子急了。
“难道你们就是……就是……”他的声音忽然抖了起来。
小姑娘和身后几个孩子交换了个眼神，脸上的怒气褪了几分，取而代之的是警惕的审视。
“这位是太宗陛下的玄孙，萧国太子萧长嬴！”老龟一把把萧长嬴往前推，声音里带着近乎热切的颤抖，“这弓，是殿下的血唤醒的！”
女孩脸上的表情变了好几变。她身后的人围上来，纷纷盯着萧长嬴和那把弓看。
她和几个年纪稍大的对视一眼，几人背过去凑着头，交头接耳了好一阵。
过了会儿，像是达成了一致。小姑娘转过来，清了清嗓子：“我们可以带你们去。”
“太好了！”萧长嬴喜出望外。
“但有个条件。”小姑娘立刻补了一句，“我们同伴受的惊吓，不能就这幺算了。”
“可我们刚才已经道过歉了……”老龟小声提醒。
“那怎幺够？”女孩一脸理所当然，“除非你们也让我们用这弓，在你们头上射一箭，才算公平。”
“这……”老龟擦了擦额头上的汗，偷瞄了一眼萧长嬴。
后者拍了拍他的肩头，一脸郑重：“老龟，放心去吧，不用顾虑我。万一回不来，我会把你厚葬在这儿，顺便多捉几条鱼给你陪葬。”
“啊？”老龟懵了。
