季见春知道堇思的心思。
从什幺时候知道的他都懒得去回忆，大概是在边关时某次庆功宴后，堇思喝多了酒跪在他脚边，抓着他的袍角，一遍又一遍地说“奴才愿意为您做任何事”。
那时堇思还只是他帐中的一个小太监，因为识字会算账便被他留在身边当文书。那次酒后失态季见春没放在心上，只当是人喝醉了胡言乱语。
但后来，类似的事情发生得越来越多。
他练兵时受伤，堇思半夜偷偷溜进他营帐为他换药，手指碰到他皮肤时停留太久他都感到厌烦，他议事到深夜，堇思总会“恰好”备好夜宵和热茶。他偶尔会召军妓，虽然只是听闻是内奸，特探查对方底细，但堇思总在第二天眼睛红得像兔子。
傻子都该看出来了。
季见春不是傻子，他只是不在乎。一个人的感情对他来说是工具，能用就用，不能用就扔。堇思的那份心思，正好可以拿来利用。
所以他默许了那些逾矩的举动，默许了那些痴缠的目光。甚至偶尔会刻意给些甜头，比如一次拍肩，一句称赞，一个没有意义的、转瞬即逝的笑。
堇思就像一条被驯养的狗，主人给一点残羹冷炙，就能摇着尾巴死心塌地。
篡位前夜堇思跪在他面前额头抵着他靴尖，声音颤抖却说出了最清醒的话：“殿下…不，陛下若觉得奴才还有用，奴才愿为您肝脑涂地。您让奴才去死，奴才绝不皱眉。您让奴才去杀谁，奴才绝不手软。”
季见春当时在擦拭佩剑，闻言擡眼瞥了他一下。
堇思已经哭得满脸是泪，那张本就阴柔的脸在昏暗烛光下显得愈发楚楚可怜。他伸手去抓季见春的袍角，指尖抖得厉害。
“陛下……陛下……”他语无伦次，“奴才什幺都不要，只要能在您身边……您把奴才当狗用也好，当畜生使也罢……求您别赶奴才走……”
季见春收回视线继续擦拭剑刃，剑身上映出他自己的眼睛，冷静，漠然，没有任何波澜。
“起来吧。”他说，“明天还有很多事要做。”
堇思如蒙大赦，一边擦泪一边爬起来，踉踉跄跄地去布置那些收买、威胁、暗杀的计划。他确实做到了“肝脑涂地”——篡位当晚，宫里大半的内应都是他去联络的，老皇帝寝宫那几个守夜的太监，也是他用金子、用威胁、用虚无缥缈的承诺搞定的。
新帝登基后，季见春把堇思提拔为内务府总管太监。这位置原本轮不到他，资历比他老、手段比他圆滑的大太监多的是。但季见春需要一个完全忠于自己的人，一个可以完全掌控的人。
而堇思，就是最好的人选。
所以当季见春决定留下你，决定封你做“太后”时，他想到了堇思。
留下你，一个原因是为了钓出你家族那些蠢蠢欲动的野心。
你父亲确实蠢蠢欲动这个季见春早就知道，留下你这个“棋子”，正好可以观察你家族的动作，看你父亲会不会通过你来传递消息、安插眼线。
另一个原因，就是要看看堇思的反应。
季见春知道堇思对你怀有天然的敌意。一个突然冒出来的“太后”，一个年轻、瘦弱、来路不明的女人，在堇思眼里无异于一个潜在的、必须清除的障碍。
所以他故意让堇思频繁去慈宁宫。一方面是通过堇思监视你，观察你；另一方面，也是想看看堇思在这种情势下会怎幺做，是收敛情绪，还是失控爆发？
至于堇思对你的那些试探、讥讽、偶尔的关怀……季见春全知道。每一次堇思从慈宁宫回来，都会详细汇报和你交谈的内容，包括他自己的那些夹枪带棒的话。
季见春听着从不表态，既不肯定也不否定。
堇思渐渐拿不准他的意思，只能继续按照自己的节奏来，表面客气，心里诋毁，偶尔施舍一点廉价的善意，让你放松警惕。
他以为这是他的“计策”，是他为陛下分忧的方式。
他不知道，这一切都在季见春的掌控中。
——
深秋宫宴宫灯明亮如昼，丝竹之声不绝于耳。你穿着太后规制的朝服坐在主位旁侧，厚重的礼服压得你有些闷。朝服是深紫色的，绣着繁复的凤凰云纹，领口缀着珍珠，沉甸甸地勒着你的脖颈。
季见春坐在主位上，面无表情的看着下方歌舞。他穿着明黄色的龙袍，肩背宽阔，将华贵的布料撑出有力的轮廓。侧脸在宫灯光下显得愈发冷硬，薄唇紧抿，视线偶尔扫过殿内群臣，带着一种居高临下的审视。
堇思站在他身后侧，微垂着头，姿态恭敬。他那身靛青色的太监服在明黄龙袍的对比下显得格外黯淡，但他的站姿笔直恭敬，像一柄收在鞘里的细剑。
你看了一会儿歌舞觉得有些闷，殿内人太多，酒气、脂粉香、食物的热气混杂在一起让你感到心烦。
你侧过身对身后的宫女低声说：“本宫出去透透气。”宫女点头，引着你从侧殿的偏门退了出去。
一出殿门，夜风扑面而来，带着深秋的凉意。你深吸了一口气，感觉堵在胸口的烦闷散了些。身后的丝竹声渐远，你沿着回廊慢慢往前走，不知不觉就走到了御花园深处。
夜晚的御花园很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。月光很亮，照亮了脚下鹅卵石铺成的小径，也照亮了那些已经开始凋零的花木。你在湖边的一处凉亭里停下休息，你揉了揉太阳穴有些无语，这朝服太重，走了这幺一段路，你竟有些累。
就在你准备坐下歇会儿时，身后传来了急促的脚步声，你回头就看见了你父亲。
半年未见他老了些许，如今鬓角斑白脸颊消瘦，眼下的纹路深得骇人。他穿着一身深紫色的朝服，那是他梦寐以求的品级——户部侍郎。
看见你他眼睛一亮快步走过来，“晴儿！”他压低了声音，语气里带着一种久违的、近乎讨好的热切。
你没有应声只是蹙眉看着他走近，月光照在他脸上，你看见他额角的汗珠，看见他眼睛里的焦躁和某种……狠意。
他在你面前停下先左右看了看，确定四下无人这才开口：“为父有事跟你商量。”
“父亲请说。”
他搓了搓手，声音压得更低：“陛下至今未立后，也未纳妃，朝中对此议论纷纷。为父打听到，陛下似乎有隐疾……对女子不感兴趣。”
你心里微微一沉面上却不动声色，他凑近了些，你闻到他身上浓重的酒气：“为父这里……弄到了一些药。无色无味，掺在酒里，喝下去半个时辰发作。发作时神志不清，任人摆布。”
他边说边从袖子里掏出一个细长的瓷瓶。瓶身是青白色的，在月光下泛着幽冷的光。
你盯着那个瓶子没有说话，他把瓶子塞进你手里。
“明晚，陛下会召你到御书房问话。”父亲的声音急促而焦躁，“你找个机会，把药下在他酒里。只要事成，陛下必得纳你为妃。届时你怀上龙种，我们李家便有从龙之功——”
“够了。”
