秘辛

花园的石桌上铺着一块象牙白桌布，边缘绣着金色藤蔓花纹，是宫廷的惯用样式，茶具也是镶着金边的，旁边是一碟山楂糕和卡利松，卡利松菱形底托薄脆饼上面撒着一层白色糖霜。

劳拉坐在石凳上，双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直，她今天穿了件浅蓝色的裙子，头发用一条同色缎带绑在脑后，露出光洁的额头。

“殿下近来身体可好？听说您身体抱恙，王后殿下为此还推迟了家庭教育。”

“已经好了。”

伊文应了一声，他今天穿着和劳拉同色的衣服，是凯瑟琳专门嘱咐的，凌乱的红发也打理得整齐，可那双绿色眼睛始终低垂着落在桌面上，劳拉留意到，从他坐下到现在，他没有分给她一个完整的眼神，注意力像是在别处，只是身体被迫留在了这里。

劳拉没有让这份沉默拖下去，她知道这场约会是凯瑟琳一手促成的，她不能让凯瑟琳的用意落空，劳拉主动端起茶壶，替他斟满。

“这茶是王后殿下特意吩咐人备的，说是您近日睡不好，这茶能安神。”劳拉说着，又轻轻推了推瓷盘，“还有这卡利松，也是王后殿下让人按您口味做的，王后殿下说您从小就爱吃甜。”

伊文的目光落在卡利松上，他向来嗜甜，此刻却难以下咽，于是只端起茶杯，茶汤是浅琥珀色的，带着一股清淡的柑橘味。

劳拉温和的声音响在耳边，伊文却心不在焉，擡起眼看向别处时，视线无意间越过劳拉的肩头，落在不远处的长廊下，母亲正站在那里看着这边，眉头微微皱着，因他对劳拉冷淡的反应。

伊文太熟悉母亲的表情了，几乎下一秒就低下头，重新端起茶杯又喝了一口，语气认真了些，“这茶里放了蜂蜜。”

劳拉怔了一下，顺着他的视线看过去，看到了廊下的凯瑟琳，便瞬间明白了，她眼睛亮起来，微笑着点头，“是王后殿下费心了，连茶水都记着您的口味。”

伊文“嗯”了一声，又去看廊下，凯瑟琳还站在那里，但她的眉眼已经松弛下来，伊文知道那是因为她看见了他的主动和听话。

劳拉将山楂糕切成小块，推了一半到他面前，说，“山楂糕有些酸，殿下如果怕酸，可以先吃卡利松。”

伊文拿起叉子，叉了一块山楂糕送进嘴里，酸味从舌尖窜到喉咙，他的眉毛微微皱了一下，劳拉看见了，扑哧一声笑出来。

“殿下还是吃卡利松吧。”

伊文眉间很快平复，索性放了刀叉，不再食用，劳拉反而重新打开话匣。

“王后殿下说，她少时也喜欢在花园里喝下午茶，她说那时候赫斯特家的花园里有一墙玫瑰，夏天的时候会爬过栅栏，爬到隔壁的屋顶上。”

伊文神色微滞，他从未去过赫斯特家的花园，因为萨本早就没了母亲的容身之处，只有那被铁栏杆封死的霍顿庄园。

“王后殿下还说，那时她母亲不让她吃太多甜食，她就蹲在藤架底下偷吃番茄。”

谈及母亲的过去，伊文没有再像刚才那样游离，安静听着，再次擡眸，往廊下看去，想要寻找母亲的身影。

可母亲的位置空空如也。

伊文的心跳猛地漏了一拍，手指蜷缩起来，他几乎要顺着那条廊道追过去，但他忍住了，他还记得自己的承诺，他许诺过要让母亲幸福的，所以他要忍耐，不能再像过去那样，因为一点风吹草动就去试探去追问。

然而他看到了格雷。

格雷站在温妮身旁，两人站在廊下，一左一右，伊文掠过两人身后的廊柱，母亲的衣袍漏出一角，如果格雷出现在这里，那母亲对面站着的是谁不言而喻。

伊文猛地站了起来，桌上的茶杯晃动着，茶水溢出来一些，劳拉吓了一跳，擡起头看着他。

“殿下？”

伊文没有看她劳拉，目光直直看向那廊柱，格雷似乎察觉到了什幺，那只独眼偏过来，然后面无表情地后退，走进了宫廷的侧门，消失在门后。

伊文攥紧了拳，他大步走了过去，他真的以为自己能够接受已经无法更改的现实了，可实际上，当他目睹了那扭曲的一幕后，猜忌就已然无法停止了。

“母亲。”

凯瑟琳刚目送完柯林离开，柯林来是和她谈南方的动向，准确地说，是雷德温家的异常，关于阿兹特克的刺客，议事厅经过调查后，发现雷德温家的石头城堡好几辆马车，运往南方，路径不明，怀疑是走了水路。

如果雷德温家真和敌国勾连，那逼他们交出通道的自己，便是最直接的推手，柯林便是来和她商议这件事的。

凯瑟琳余光扫到了伊文快步走来的身影，她眉头一挑，伊文不该在这个时间点过来，他和劳拉的茶叙远没到结束的时间。

“母亲。”伊文停在她面前，“您刚才在和谁说话。”

凯瑟琳看着伊文紧绷的下颌，她没有立刻回答，这里不是谈政事的地方，劳拉还在不远处，泰伯公爵的眼线也许就在四周。

“没什幺，一些内廷的事。”

“是柯林吗。”

凯瑟琳沉默着，没有否认，伊文的呼吸立刻变得急促，他往前逼近了些，声音压低。

“您和他谈什幺，又和他待了多久。”

凯瑟琳看着他，眉头皱起，她本来想说一两句安抚的话，将这件事揭过去，可伊文的眼神里，除了愤怒，还有一种让她很不舒服的东西，那是男人对女人的审问。

她避开了他的问题，看向他身后，劳拉正站在桌边，没敢跟过来，只是远远地看着这边，眼神里带着担忧。

凯瑟琳不满起伊文屡次违约的无礼行为，他数次违背对劳拉的约定，这会让泰伯公爵怀疑他们合作联盟的诚意。

“伊文，你刚才不告而别，将劳拉一个人留在花园里，这不合规矩。”

“规矩。”伊文笑出来，“您告诉我规矩，母亲，您告诉我，一个母亲和儿子秘密交谈了什幺才需要瞒着我。”

凯瑟琳看着他这副模样，自认终究还是她的问题，在心里叹了口气，决定主动退一步，解释着。

“南方出了些事，雷德温家的动向有异常，柯林来告诉我这件事，就这些。”

简洁明了的解释，可在伊文耳朵里，却成了遮掩，南边的异样还有议事厅的调查，这些政事他并不陌生，可母亲为什幺要让柯林来告诉她。

“仅此而已？”

凯瑟琳终于生气了。

“伊文，我已经解释过了，我说过不会再发生那种事，你现在是在做什幺，是在质问我吗。”

伊文知道自己不该继续了，可他停不下来，有些东西一旦裂开，就再也合不上了。

“母亲，您说不会再发生了，可您现在又在见他……”

伊文的声音也提高了些，他不想这样，他不想和母亲争吵，可他停不下来。

“伊文，我说过了我是在议事！”

温妮站在一旁，心急如焚，她想插话又无从开口。

这争吵的一幕被莱利安尽收眼底，书房落地窗朝南，面对着花园，莱利安抱臂在胸前，姿态随意，穿着也没有往日的繁琐，一件V领的白色睡衫，他看着花园里的那一幕，虽然隔着玻璃和较远的距离，听不见多少声音，可还是能看出伊文和凯瑟琳面对面对峙的氛围。

莱利安站在落地窗前，静静看着，而他的身后的书桌上摊着几卷文书，最上面一卷是宴会名单，已经被勾画得面目全非。红笔划掉的痕迹一道叠着一道，最后只剩下两个名字，柯林还有格雷。

“殿下，那日宴会出入有异样的侍从共有十七人，逐一核对排查之后，只剩两人。”

维克多语气平稳，点到为止，没有继续往下说去，可是答案他们心知肚明，格雷是柯林的剑守，以格雷的忠诚，他不可能绕过主人擅自行动，更不可能在宴会上做出任何逾矩的事，如果那日宴会上有人对凯瑟琳动了手脚，那个人就只能是柯林。

莱利安转过身，眼神冰冷，睨着桌子上柯林的名字。

屋内一片沉寂，维克多身后的文官米勒十分不安，很少有人能见到莱利安这副模样。

莱利安一言不发拿起那张名单，纸张因为反复翻阅已经变得有些脆弱，他下颌咬紧，用力将那张纸攥进了掌心。

因为是她疼爱的孩子们，他便只能让步，可是看啊，他的容忍换来了什幺，伊文的娇纵，还有柯林的放肆。

柯林凭着血缘关系对她为所欲为，而他甚至只能低头才能换来她稀薄的怜爱。

事到如今，莱利安才发现自己远没有自己想象中那样宽容，他已经厌倦了总是让步，无论是作为她的孩子，还是她的情人，他都已经厌倦了她偏爱那些亲生的孩子。

维克多躬身站在书房门前，轻轻关上门，米勒跟着维克多，沿走廊左拐右拐，看到维克多又走上熟悉的路，米勒开始面露不安，嘴唇翕动着，甚至有些颤抖。

米勒认得这条路。

这条路通向宫廷地下，想打开隐蔽的石门，走过那些长长的的台阶，墙壁上每隔几步插着一支火把，光线昏黄，谁也不知道华丽的宫廷下还有这等地方。

等确定地下的台阶上只有他们，米勒才大着胆子，询问维克多。

“老师，那份名单……是真的吗。”

维克多没有回头，继续往下走去，手里的油灯烛火晃动着。

“你觉得呢。”

米勒的心一下子沉了下去，他下意识用手捂着嘴，惊骇得说不出话来，他原本以为，有那种心思的只有莱利安殿下一个人，继子和继母虽然违背伦常，可毕竟没有血缘，而赫伦一世荒淫无度，并非没有先例，可柯林殿下……

这实在是太惊世骇俗了，米勒还是不敢相信，声音都在抖，“老师，这是真的吗……”

油灯的光晕在石壁上移动，前方空旷的石室展露出来，维克多面不改色。

“真相并不重要。”

无论那些事是否真如名单上所暗示的那样，他都必须要将所有证据，都指向柯林。

他们这位莱利安殿下什幺都好，唯独在面对那位王后殿下时，瞻前顾后，顾忌太多，维克多想到这里，轻笑一声，人在面对爱情时总是会被冲昏头脑的，就连莱利安殿下也无法幸免。

为了凯瑟琳，莱利安甚至动过放弃参与皇太子继承的竞争，主动为她的儿子让位，可如果那些儿子们不只是她的儿子，而是和他一样，作为她的情人呢。

这时，莱利安的宽容又能剩几分能留给凯瑟琳的孩子，恐怕一点也没有了吧，只剩下满心的忌恨和愤怒。

米勒为维克多的行为感到后怕，“老师，莱利安殿下最近不是已经主动参与竞争了吗……”

虽然还是为了那位尊贵的王后殿下，但莱利安在议事厅得到支持众多，恐怕根本无需伤害其他兄弟就有很大概率胜出。

“这还不够。”维克多斜着眼睨过米勒，“当初毁灭赫斯特家族的人，你觉得那位红发王后会忘记吗。”

曾帮助埃德蒙毁灭赫斯特家的人正是他，所以他必须确保凯瑟琳没有任何能扶持自己的儿子上位的可能，只有这样她才没有办法真正掌握实权。

米勒默然垂首，他知道维克多说的是对的，那位王后走到如今，依靠的正是那份深刻的仇恨。

石室到了，里面站着一个侍女，米勒认出来是厨房里负责茶点的那一位，此刻端着餐盘，盘中放着一壶茶，和几样点心，样式精致。

维克多从袖中取出一只小小的药瓶，拔开软木塞，将瓶中无色的液体滴入壶中，米勒看见这一幕，心里一惊。

就算他们那位高深莫测的国王陛下漠视王后深陷于权力斗争，可谁都知道，埃德蒙是绝对无法容忍凯瑟琳遭遇生命危险，就像十九年前，从蜜特拉山下来后凯瑟琳血流不止，宫廷里因为救治不力，死了多少人，他那时还年轻，却记得很清楚，那时就连看管不力的维克多也差点死于剑下，如若不是那时窥视到王室秘辛，恐怕他也无法探查埃德蒙的心思。

“老师，这是……”

“不是毒药。”维克多用汤勺搅动着茶水，“是陛下的意思。”

米勒愣了一下，“陛下的意思？”

“是奥森国王。”

米勒顿时汗毛直立，他结巴着，“难道，难道十九年前……”

他不敢继续说下去，十九年前，凯瑟琳王后就此失去生育能力，血流不止，这是他亲眼所见的，可如果那并非是永久的呢。

“给王后殿下送去吧。”

维克多收回了手，侍女应声端着餐盘离去，米勒不可置信地睁大眼睛，看着这一切，意识到维克多带他来此地，绝对不是一时兴起。

维克多拉出桌子的抽屉，抽屉里是满满的一模一样的药瓶。

“这是奥森国王的遗愿，也是我们活下去的唯一机会。”

只要王后无法再诞下新的血脉，莱利安成功登上王位，他们就能成功。

米勒看着数不清的药瓶，忽然明白了很多事，王后十九年前血流不止，是奥森国王借着最后的力气，编造了一场残忍的谎言。

“米勒。”维克多拿出一个药瓶递给米勒，“之后无论发生什幺，都绝不能忘记这件事。”

米勒抖着手接过药瓶，艰难地吞咽几下，最终垂首。

“是，老师。”