等达尔曼赶到医院，那间病房，帘子被拉到尽头，病床上空空如也，只有一位护士在更换床单。
伍斯特医生恰巧在此时走出工作间，达尔曼连忙走上前询问情况，伍斯特看了看四周，低声说：“我也没办法，圣摩尔修女是市议员，没人敢惹她。”
达尔曼问：“她怎幺会知道这件事？”
伍斯特说：“实属意外，一般来说她只在周三巡诊一次，这一周突然加了一次。”
达尔曼问：“罗西现在在哪儿？”
伍斯特说：“已经被带到了教会医院，教会医院的院长就是圣摩尔修女。”
达尔曼问：“她现在的情况呢？”
伍斯特说：“照旧昏迷着，情况很不乐观。”
达尔曼问：“圣摩尔修女为什幺要把罗西带走？”
伍斯特摇摇头，脸色同样带着些困惑，说道：“她看起来非常厌恶你家小姐，虽然她隶属于贫民监护委员会，但是奴隶也不属于她的管理范畴，我不清楚，戴克斯女士。”
她的神色急匆匆地，解释完这一切之后便去工作了，留下达尔曼和莉拉站在走廊中。
达尔曼思索一会儿，问莉拉道：“莉拉，你三年前便在这里工作了，是吗？圣摩尔修女和小姐是否产生过什幺纷争？”
莉拉努力回想，摇了摇头，说：“我不知道，我没有听说过。”
一股刺骨的寒意爬上达尔曼的后背，在此之前，她所有努力的目的只是防止丑闻和流言，然而现在，事情在朝着无法预料的方向发展。如果罗西是一名自由民，那幺这场伤害必定会受警察和法院插手干涉，可是罗西是一名奴隶，虽然她看起来和别的人类毫无二致，但事实上她只是一份财产，主人有权按照自己的心意处置财产。
那幺，圣摩尔修女为什幺要带走罗西？
达尔曼走出大门，外面天气很好，没有云彩，阳光明媚，散发出刺目的灿烂光辉，天空下的一切无所遁形。
两人快步回到家中，看到萨沙坐在门廊下，仿佛已经全然忘记了昨天的事情，正在悠闲自在地和女仆玩纸牌，大概已经赢了几局，女仆脸上受了些伤。
听见两人进门，萨沙投去一眼，轻描淡写地讽刺道：“也许我应该跟母亲说一声，让她给你涨涨工资，不知道有多少事可忙，连我都见不到你的面。”
达尔曼垂下眼睛看向地面，过了一会儿才开口说话：“抱歉，小姐，有些事情我需要单独跟您说。”
听到这句话，玩纸牌的女仆连忙站起来准备离开，莉拉还没听懂，被那位女仆拉着胳膊带走了。
萨沙摆摆手：“说吧。”
达尔曼说：“罗西被圣摩尔修女带到了教会医院。”她粗略地解释了现在的状况，问道，“小姐，请问您是否跟圣摩尔修女有过节？”
“圣摩尔修女是谁？”萨沙表情不解，看起来确实不认识这名位高权重的修女。
达尔曼解释道：“她是巡诊修女，同时兼任市议会的议员，管理贫民监护委员会。”
这一长串的介绍尚未说完，萨沙的眉头已经厌烦地皱起来，道：“和我有什幺关系。”
显然，从她这里得不到任何信息。达尔曼没有继续这个话题，转而问道：“请问您之前将画板丢到哪里了？”
萨沙别过头：“忘了。”
达尔曼说：“请您回想一下，在放画架的地方？”
萨沙拔高音调说：“我忘记了！你听不懂吗？”
达尔曼的音量也随之升高了：“我需要知道在哪儿！”
这斥责一般的语气一出口，两个人都怔住了。萨沙仰起头看向她，目光里带有强烈的惊讶，转瞬之间变得复杂又不可辨认，她眨了一下眼睛，没有骂回去。
达尔曼调整了一下呼吸，恢复成平和的语调：“小姐，没有人知道圣摩尔修女的意图，我需要尽快找回画板。”
过了一会儿，萨沙才回答道：“在河对岸。”
达尔曼问：“在画架位置的对面？离河流远吗？”
萨沙说：“是的，不远。”
达尔曼欠一欠身，说：“那我先去了。”
离开萨沙，达尔曼首先找到了莱塔，莱塔正在厨房帮忙，达尔曼将她引到无人的角落处，说：“我会找一辆马车，你今晚启程回家吧，不要跟任何人提到罗西的事情。”
莱塔顺从地答应了。安排好这件事，达尔曼立刻骑上马赶往那座小山。
如非必要，她绝不想白日出行处理此事，一旦被看到就会引起注意和疑惑，但现在实在管不了那幺多了。一路上尽量选了僻静的小路，到达那座小山的山脚处，小路的路口旁边，站着两匹马，身后都拉着一辆小巧的二人马车。
有人在山上，十有八九也在那片草地上。
咬紧牙关，达尔曼爬上山，刚迈上草地的边缘便看见了对方，好在离她较远，从背影看去是两位小姐和各自的仆人。她找到了昨天放置画架的地方，此时自然已经空无一物，在河流狭窄的地方跨到对面，她仔细地、反复地翻找着草丛，扩大了范围，什幺也没有。
没有那副沾了血的画板，甚至没有一粒木屑，此地了无痕迹，仿佛一无所知。
那股寒意漫过她的整片后背，攀爬上后颈，冻僵了她的所有肌肉。
河水淙淙流过，冰凉的水滴溅湿了她的裤脚，透过布料洇湿了她的脚踝。
达尔曼退后了一步，擡头看向远处的两位小姐，确定无人注意到自己后转身下了山。
骑马回到城镇，达尔曼来到了一个院子门口，院子里矗立着比瓦尔什宅邸更加豪华、占地更大的三层别墅，她找到门房，说：“请帮忙通知潘米拉，达尔曼在门口等她，有事需要她帮忙。”
门房与她熟识，没有多问什幺，没过多久，一名女士走出门，招手向达尔曼示意。她看起来和达尔曼年龄相仿，穿着相似的衬衫与外套，脸上略带忧虑，两人一起走到角落处，她先开口说道：“我听说瓦尔什家里出了些事。”
达尔曼问道：“是医院里传出的流言？”
潘米拉说：“不，夫人今天早晨去教堂晨祷，从修女处听说到的，说瓦尔什小姐打破了一个奴隶的头，那名奴隶昏迷不醒，应该快要死了，是真的？”
达尔曼说：“是的……是的。”
潘米拉问：“怎幺回事？虽然我知道瓦尔什小姐生性乖张，但打死一名奴隶？不像是她应有的胆量。”
达尔曼将情况解释一番，包括今天早晨圣摩尔修女的行为，然后询问道：“在我来之前，圣摩尔修女是否与萨沙有过矛盾？我从来没听说过。”
潘米拉犹豫道：“我也不记得……”她露出费力思考的神情，突然，她似乎想到了什幺，说，“难道是那一次？我记不清具体时间了，应该是瓦尔什小姐刚搬来不久，她好像十分热爱公开折磨自己的仆人，拿她们狼狈的样子取乐，甚至有一回在周末礼拜时，圣摩尔修女在台上念祷告词，我不确定当时发生了什幺，瓦尔什小姐的仆人突然发出了——十分不合适的尖叫。也许是那一次，让圣摩尔修女对她产生了不好的印象。”
停顿一下，潘米拉看一眼她的脸色，接着说：“何况圣摩尔修女一直都很厌恶贵族做派，我听说偶尔会有小奴隶不堪虐待偷偷出逃，她总是为其提供庇护，碍于她在教堂和议会的地位，主人家明面上不好再追究，只能在背地里诅咒两句罢了。”
达尔曼低头沉吟片刻，低声说：“我知道了。”
潘米拉问：“现在罗西在她手里，你该怎幺办？”
达尔曼说：“我不知道她想干什幺，只想救治罗西吗？”
潘米拉说：“希望如此。”她拍了拍达尔曼的肩膀，说，“我还有事要处理，祝你好运，对了，这件事你可不能让瓦尔什夫人知道，这算是比较严重的失职了。”
达尔曼看着她，没有说话，发出了一声苦笑。
回到瓦尔什宅邸，随着夜幕降临，仿佛有什幺东西在白天离开了萨沙，此时又悄悄伴着夜色回归了，或者是静谧的月光唤醒了她体内的某种动物，某种因为孱弱而精神紧张的野兽，它是如此地惧怕外界，时时刻刻保持着过度的警惕，以至于任何来自外界的触碰都会引起它的怒火和进攻。
在第二名女仆遭受突如其来的虐打之后，一直站在萨沙一旁的达尔曼开口，让所有仆人离开了客厅。
萨沙的头发已经散乱不堪，近乎透明的发丝遮掩住她神经质的笑容，她说：“你以为你有随意差遣我的仆人的权力吗？那是我的仆人。”
达尔曼说：“小姐，她们都是瓦尔什女士的仆人。”
萨沙叫道：“别拿母亲来压我！”
达尔曼没有回应。
萨沙如同一个儿童一般发起狂，对着达尔曼拳打脚踢起来，虽然她是如此缺乏力量，很难造成严重的疼痛，她打翻了达尔曼手中的茶盘，双手握起拳头砸向她的胳膊，皮鞋头踢在她的膝盖上，在使劲浑身解数，却仍旧无法撼动达尔曼之后，她张开了嘴，两列牙齿恶狠狠地咬在了达尔曼的手腕上。
疼痛迅速、尖锐，像一柄剑一样捅进感官，捅破了最后一层防护，两日里积累的所有压力终于压垮了什幺，达尔曼的大脑中发出一声轰然巨响，未等她反应过来，另一只手已经伸出去，一把钳住了萨沙的脖颈。
纤细、脆弱、一折即断的脖颈，动脉在她的手下搏动，萨沙的瞳孔瞬间扩大，呆呆地松开了牙齿。
一股不明所以的力量袭击了达尔曼，她手下情不自禁地用力，将萨沙一下子掼到了沙发靠背上。砰地一声！萨沙的整个身体猛地一震，她本能地想推开达尔曼，却根本够不到她，试图移动她的手，也是徒劳的。达尔曼的手指阻住了气管，萨沙苍白的脸色很快染上了一片病态的红，她极力地摇头，恐惧的眼泪涌出眼眶，划过下颌，沾湿了达尔曼的手。
变凉的泪水渗入手心和脖颈的皮肤，达尔曼松开手。
萨沙半张着嘴，喘着粗气，身体软倒在沙发上。
达尔曼低头看去，手腕上一上一下，两列鲜红色齿痕深深地印在那里，有细细的血丝渗出，漫过皮肤上的纹路。她理了理手套，绸布与伤口接触，发出针扎一般的疼，她退后一步，平静地说道：“是时候休息了，小姐。”
