……
我发现妹妹的样子有点改变，是在看到她感冒身体不舒服，却久违地来到客厅的时候。
妹妹似乎很高兴身体恢复，连早上的问候声都显得雀跃。
不过，她心情变好的原因，是因为感冒好了吗？
妹妹和平常不一样。
该怎么说呢……感觉她的表情很从容。
以前的她总是很紧张，现在却变得很放松。
妹妹会积极地把视线从我身上移开，这让我觉得有点奇怪。
不过，她现在这样，我也比较开心就是了。
弟弟很罕见地一大早就出门了，现在还没回来。
虽然我很想问他妹妹到底怎么了……不过，等放学时再问她好了。
我和妹妹并肩走向学校。
其实，我们已经好几十年没有像这样两个人一起走路了。不对，说不定更久。
我的记忆很模糊，所以想不起来，不过妹妹升上国中时，开始会和弟弟一起上下学。
当然，我也会跟着他们一起走，可是我实在没办法加入他们的对话。
弟弟虽然会理我，可是妹妹只会随便应声。
所以，身为长女的我只好选择退出。
只要能看着弟弟和妹妹感情融洽的样子，我就很满足了。
不过，有时候我会觉得很无聊，所以会和弟弟说好，丢下妹妹去上学。
不过这么做的话，妹妹会三天不和家里任何人说话，所以最近我自制了。
我家妹妹真可爱。竟然会因为没办法独占哥哥而闹别扭。
如果可以的话，我……好想抱紧她，用脸颊磨蹭她，然后揉遍她的全身。
她是什么时候开始不让我陪睡的呢？
以前她明明会抱着枕头说：“姐姐，一起睡吧。”
现在就算一起走，她也不肯和我说话。
妹妹已经不是以前的妹妹了吗？
冴子姐姐，好难过哦。
……
“那么各位同学，明天开始是六日连假，记得不要做不健康的事。”
笃子女老师说完结语，全班同学听从值日生的口令起立敬礼后，教室里逐渐变得吵闹。
虽然明天才开始放假，但其实从现在开始就是假日也不为过。
就连我，也沉浸在解放感之中。
没错，这种感觉就是喜悦。
我默默地度过课堂时光，忍耐着甜美睡魔的诱惑与空荡荡的胃，终于盼到了假日。
不每天上学就无法体会这种喜悦。
连续好几天都关在家里或医院，就会觉得假日一点也不宝贵。
明天和后天要做什么呢——光是想象就令人雀跃。
不过，得先完成该做的事。
我丢下书包，随着班上同学的流动走出教室。
但目的地不是校舍出口，而是其他地方。
我从二楼走到一楼，平时会往左转，现在却往右转。
一转换方向，背后就有人向我搭话。
“哦，你要去哪里？”
回头一看，穿着学校指定大衣的高桥就在那里。
“有点私事，我要去一年级的教室。”
“哦？你跟弟弟有约吗？”
“不是那样……对了，算是去解决一件心事吧。”
高桥沉默了几秒，突然用叹息打破沉默。
“……干嘛装模作样，这样有点让人火大。”
“抱歉，没什么大不了的。
其实昨天我家冷冻库的炒饭不见了。”
“哦？”
“我正觉得奇怪，突然接到在国外的姐姐打来的电话。”
“喂，干嘛若无其事地自爆啊？我第一次听说你有姐姐。”
“因为我故意隐瞒，所以你不知道也很正常。”
这家伙干嘛刻意隐瞒这种无关紧要的事？
一般来说，应该隐瞒自己爱上女班导的事吧。
“……所以，你姐姐和刚才的叹息有什么关系？”
“嗯。”我惊讶地拿起手机。
然后下定决心————按了一下手机的电源键。
“……为什么？”
“你想想看，用国际电话或电子邮件联络的姐姐，突然打电话到我的手机？
我没告诉姐姐我的手机号码，当然会觉得可疑。”
“抱歉，我无法同意。”
“是吗？算了。”
我没接电话，结果换成家里的电话响起。
对方果然是姐姐。
我们姐弟简短地打过招呼后，姐姐这么说。
‘加了弹牙虾仁的炒饭很好吃吧。’
姐姐留下这句话，就挂断电话了。
“啊……原来如此。犯人就是你姐姐啊。”
“刚才的叹息，是在笑姐姐的行动。
明明说还要两年才会回来，却突然跑回日本。
擅自闯进随心所欲过着独居生活的弟弟房间，吃了炒饭之后就回去。
然后就没有任何联络。不知道是又去了国外，还是在这个城镇的某处。
真是个我行我素的姐姐。我当然不想告诉你吧？”
“嗯，也是……我明白我无法理解你姐姐的行动了。”
“是吗？如果能让你明白我姐姐有点奇怪，那就够了。
那么再见。下星期见。你受伤了，可别太乱来哦。”
“嗯，再见……”
高桥就这样头也不回地走向校舍的出口。
刚才的对话，是高桥擅长的转移焦点，模糊焦点的手法。
他之所以会说出一直隐瞒的姐姐，是因为他感到焦急了吗？
还是其实根本没有姐姐，只是为了逃避才临时捏造的呢？
总觉得这跟说要参加祖母的三周年忌一样……
不过对我来说，高桥有没有姐姐都无所谓。
虽然有种被巧妙地牵着鼻子走的感觉，但我也接受了，无所谓。
现在重要的是，要解决我的烦恼。
确认上周事件的唯一主谋兼实行犯——澄子的状况。
这就是我今天刻意不跷课的理由之一。
我自己也觉得很奇怪。为什么我对监禁了我一段时间的澄子不感到生气呢？
我之所以不对花火生气，一定是因为她弄伤了我的脸颊。
即使情绪激动，但只要在脑中描绘花火的脸，就会冷静下来。
这是精神上的愧疚感造成的吧。
不过，为什么对澄子也一样呢？
是她的个性吗？因为她立刻放了我？还是因为她说明了监禁我的理由？
不——都不是。
说到底，我被监禁时也没有感到生气。
为什么？因为以前被姑姑虐待过吗？我对那种痛苦很迟钝吗？
如果真是那样，我还真是……迟钝得令人讨厌啊。
难道我天生……不，是后天性被虐狂吗？
我姑且先否定吧。不然太悲哀了。
升上二年级后，我很少来到一年级教室所在的走廊。
我没有容身之处，换句话说，就是气氛已经变了。
去年的我，冲进这种空间进行校庆的准备，有点太兴奋了。
像这样为了私事造访，让我深深感受到这点。
不，因为想做衣服而帮忙，也是出于个人意志。
总之，我来到弟弟的班级前。
有两个女生在门口聊天。唔，真难进去。
不过，我不能在这里回头。我不能逃避学姐。
我靠近到容易说话的距离，努力用开朗的声音搭话。
“欸，可以打扰一下吗？”
“什么？……这个人是谁？”
唔，果然不记得我啊。
她们的眼神很明显地是在嫌我碍事。
没办法，本来想靠脸混过去的，只好使出绝招了。
“其实我是这个班上某个男生的哥哥。”
我一边拿出学生手册，一边这么说。
效果马上就出现了。
“啊啊，是他的哥哥！”
“啊——我想起来了！去年校庆时谢谢你来帮忙准备！”
“哪里哪里，不客气。”
哈哈哈，班上最受欢迎的哥哥还真是方便。
没想到她们会这么快就放下戒心。
就算她们不记得我，我也不会难过，因为我早就习惯了。
“我弟弟在吗？”
“不，他已经回去了。和隔壁班的那个……金发的人一起。”
“是吗？算了，他在不在都无所谓。
我想问一下，这个班上有个叫木之内澄子的女生吧？
她今天有来学校吗？”
“咦……澄子吗？”
“对。”
女孩子们面面相觑。
“她没来吧？”
“嗯，从上个礼拜就没来过了。你知道她为什么请假吗？”
“没有，她一直没来上学，所以没听过。”
——嗯嗯。
“那么，她有没有什么比较要好的朋友呢？”
“有是有，不过我想她们应该不知道。”
“那也没关系，只要能掌握到一些情报就好，就算没有也没关系。”
“这样啊。嗯？咦？学长该不会是————”
右手边的女孩在另一个女孩耳边窃窃私语。
右边的女孩一脸兴味盎然，左边的女孩则瞪大了眼睛，掩着嘴巴。
“怎么了吗？”
“不不，没什么。
原来是这样啊——学长……没想到是这样。
澄子没来上学，一定很令人担心吧。”
“嗯……真要说的话，或许是吧。”
“哦哦哦哦哦，原来如此原来如此。
如果是这样，那我们当然要帮忙了。
和澄子要好的人，就坐在窗边的位子哦。
那么学长，请慢慢聊吧。”
两人笑眯眯地用手势引导我往教室的方向走。
这两个女孩还真是配合。
虽然有点诡异，但总比被警戒来得好。
我一进教室，马上就找到了澄子的朋友。
两个女生正在靠操场的窗边座位聊天。
其中一人留着和澄子相似的中长发，长相看起来很乖巧，会激起男人的保护欲。
另一人背对着我，所以看不到脸。
从那头整齐的黑色长发看来，应该是很稳重的女生。
她们其中一人，或是两人都可能是澄子的朋友。
最先注意到我接近的是中长发的女生。
“呃……有什么事吗……？”
“我有点事想问你……那个……”
“什、什么事……？”
“我不会对你怎么样，你不用那么害怕。”
也不用我一出现，就绷着一张脸，把椅子往后拉吧。
就算这是她无法控制的反应，但被这样对待，心里还是不太舒服。
“是、是的。呃，你是二年级的学长吧？找我有什么事……？”
“嗯，我是来找你朋友——”
突然响起的拍桌巨响打断了我的话。
比老师拍讲桌要学生安静时的声音还大。
如果从天花板上跳到桌上，或许就会发出这种声音。
教室里只有我们三个人。
所以这声音必然不是我发出的，而是另一个女生。
声音的来源，多半是位于我们两个中间的桌子。
仔细一看，桌上放着一只拳头。
拳头握得很紧，微微颤抖着。
顺带一提，中长发女生的嘴唇也在颤抖，应该说全身都在颤抖。
这也难怪。毕竟和我面对面坐着的女生，就是那只拳头的主人。
“请、请问……我做了什么吗？”
我用敬语对忍不住挥拳的女生背后问道。
没办法，因为我很害怕。
“不，你没有做错什么。只是因为桌上停了一只不合时节的蚊子，所以忍不住。”
“这、这样啊。哈哈，蚊子的话就没办法了。毕竟被叮很讨厌嘛。”
“是啊。要是放着不管，重要的东西被吸走，那可受不了。”
“就是说啊。蚊子真的很烦人。”
“就是说啊……干脆把害虫全部消灭掉就好了。
不，我想要把他们集中到一个地方，然后亲手葬送他们。
为什么你们不乖乖束手就擒呢？只要你们不抵抗，我就会温柔地对待你们呀。”
这下糟了，看来我似乎在最糟糕的时间点打断了她们的对话。
看来已经没办法问出澄子的事了。
比起这个，现在最重要的还是平安离开这里。
“抱歉打扰你们说话，那我就先……”
“啊，可以等一下吗？”
……被留住了。
拜托饶了我吧，光是右手臂受伤就已经够惨了。
“你只要一来到这间教室就会变得不幸，所以最好别再来了。”
“这是为什么？”
“去年校庆的准备期间，你来这间教室帮忙，做了很多事。
我也知道哦，呵呵呵……你真的很帅呢。”
“那还真是，谢谢你的夸奖。”
“所以，这里有很多人对你抱持好感。
但是，讨厌你的人也会成正比地增加。
这个世界是建立在平衡之上的。你明白吗？”
“就像是热门商品的法则吧。我懂。”
“没错。但是，你只有一个。
假设你是一只手表，你也会想待在珍惜你的主人身边吧？”
“那当然。”
“适合你的人，是能够理解你想做什么，能够体谅你的人。
如果能遇见这样的人，不是很棒吗？”
“如果能在现实，而不是在梦里遇见，那就太棒了。”
“不，你已经遇见了。这不是预测，而是已经实现的事。
虽然我不是占卜师，但我能说中你的未来。
——你会和世界上最棒的伴侣在一起。不会输给任何人，非常可靠的女性。”
“那个，要和那个人在一起，该怎么做？”
“冷却期，就是关键词。”
“呃，那是指在一定期间内可以免费退货的制度吧。”
“没错。是为了救济受骗的消费者而存在的制度。
既然有这个制度，你就别过度警戒。
只要不使用，随时都能使用————没错，只要一次都不使用的话。
我的话就到此为止。祈祷幸福会降临在你身上。呵呵呵呵呵……”
我从充满刺激的教室逃出，进入熟悉的二年D班教室，总算松了一口气。
“好、好可怕……”
没想到弟弟的班上会有那么恐怖又诡异的女孩。
至少去年应该没有。
是转学生吗？
不过，如果班上有那种女孩，弟弟应该会跟我说。
不过……刚才的忠告是怎么回事？
冷静期？因为有冷静期，所以可以轻松地和女孩子交往？
如果可以的话，我就不用那么辛苦了。
说起来，根本就没有女孩子来找我。
我和弟弟不同，没办法成为可以一边窃笑一边旁观的甜蜜恋爱喜剧主角。
“啊，你还没回家啊。不介意的话要不要一起回去？”
“叶月同学？……嗯，好啊。等我一下哦。”
“慢慢来就好，毕竟你受伤了。”
“没事没事……好了，久等了，那我们回去吧。”
“嗯！”
会这样关心我的，就只有因为被我拒绝过一次，又拒绝过第二次……
所以现在就只是个朋友的叶月同学。
我看着叶月同学及腰的黑发，心想——
如果她所说的那个最棒的搭档就在身边，那我可一定要见上一面。
