陆棠棣推开寝殿大门，门开的那刻，朱叡翊啥事感到从身后席卷进一股冬日寒夜里的彻骨冷风，吹得他面前烛光暗淡、灯影摇晃，令他不自觉伸手去护之余，还要心说：好在他身前还有这一盏灯，否则大殿内烛火被他熄灭大半，眼下又被风吹灭其他，导致最终殿内黑暗不能视物，可如何了得。
手心内烛焰很快平稳安静，他含着笑施施然转身，第一眼看向大殿门前，心中一闪念的是“她穿得好薄”，随后望见她顷刻间微微放松下来的眉目，紧接着又见她双眉蹙起。
“陛下。”
她跨进门来，不停歇走近几步，身后门扉大开，故此他只要将视线稍稍偏转，就足以掠过她，看见她身后的月色。
她问：“陛下宫中为何无人服侍？”
哪怕是半路等候在宫道上，只为接引她前来的德张此刻也不知去了哪里，更不知其人可是因为受到吩咐，才在接引完毕之后安静消失。
“陛下深夜急召，可是身有不适？”
然而太医呢？宫女呢？小黄门呢？倘若皇帝身有不适，眼下他的寝殿之内就该灯火煌煌有如白昼，身边有流水一般服侍的宫女太监忙碌不停歇。而不是像现在这般灯沉影寂、宫室凄清，连大殿内烛火熄灭都无人料理。
“臣来时但觉宫城防卫似有疏漏，连腰牌都未曾核验，就放臣入宫。不知这可是陛下提前有过吩咐？因明镜使轻易不肯现身人前，无从问询，询问德张，又是十分有九分的不明白和不知细里。”
朱叡翊仍是含笑，一字一句、分毫不错听她说，只听她一桩一件，从眼前之事说到既往所见，语速快如落雨，明明自己也“十分有九分的不明白”，却总仗着自己体察入微，几度浑然无所知地与他的布置相合；却又显而易见的迟钝，独独对自己迟至的理由不曾言说，他便在心内暗叹：果然对自己的事闭口不谈。又明白眼下不是纠结此等小事的时候，便笑着打断她意欲走近前来的脚步，道：“关门。”
夜间风大，她穿得单薄，还站在风口，就是宫室之中如今已用上地暖又能如何，就连他也若有若无，因为殿门大开而感到丝丝缕缕、侵肤刺骨的冷意。
“……”
陆棠棣脚步稍顿，回身关上殿门，再转头时，朱叡翊已握着手中引火，将大殿内熄灭的几枝火烛点亮。
虽则光照仍不足够，却也尽够，尽够她站在大殿门前，稍稍克制因为步履如飞、行走如风的疾行而导致的微微喘息和忽忽不安的心绪，目光落在前方站立着的朱叡翊身上——啊，他竟不像是已经歇下，突然又起的样子，身上是齐整的、白日里尽可外出接见臣子的装束——再借着比先前更明亮的烛火左右囫囵扫视，她发现他确实没有如她出发时所担忧的那样突然毒发或病发，以致深夜不得不急召，相反还神色格外悠游淡定，态度从容闲适，好似一切尽在掌握之中。
……一切尽在掌握之中？她咽下喉中尚未来得及发出的疑问，因为他率先开口发话了。
他说：“自然都是朕的安排。”
从无人服侍的殿宇，到不见踪迹的宫女太监、太医，再到好似有所疏漏的宫城防卫，甚至到以后、之后、今夜、明日、未来可能发生的一切种种，所有的一切都尽在他的思虑和考虑之中。
她身处其中。因此这些思虑他势必要同她说个清楚，只是又因为私心之故，在他当真把所有的一切全盘托出之前，一些疑问（哪怕其中有完全不必要的部分）他也还是要铺陈和述说一二。
他不会承认这私心仅仅指他决意之下，还残留着的些许不平。总之他势必要发出疑问。
他问：“十数日不见……”
是了，至如今他已罢朝十数日了，具体缘由多有朝中臣属打探，实际如何到底无人知晓。他隔绝皇宫内外，后宫朝堂音讯不相交通，既不上朝，却也不回复臣子们递送进宫的折子，便直接导致众说纷纭之下，朝野动荡不安，流言四下而起，若非以陆棠棣为首的一帮重臣仍算沉得住气，态度岿然不动，且横压朝堂，那堆积在御书房中，由各色臣子递送进宫的请安问好、言语试探，更甚至于隐隐逼宫请出的奏折怕还要翻上数倍不止。
——而面前这个人，连一封折子也未曾递送。
“朝中诸务由你把持，朝上众臣仍算尽心，纵使宫中从未有过回复，对手头诸事、京中事务也仍有上报。譬如王利清手中的平州之案，不日就将水落石出，却不知爱卿手中的‘京匪之患’如何？”
……平州之案，水落石出？陆棠棣紧锁双眉，既不知王利清手中案子要顷刻见个分晓，也不知朱叡翊提起此事是为了什幺。
不过，作为皇帝，留意自己分派下去的事务的结果，作为臣子，汇报自己经手事务的结局总是应有之义。况且自上回御书房奏对以来，她再没有就此事与他进行面对面或奏章上文字的交谈。
他亦完全未曾有过催迫，无论罢朝之前，抑或罢朝之后，更甚至到他罢朝之后，她若想要主动与他提起就更难了，因为他一视同仁，无有偏颇地对朝上所有臣子都音讯不相通问，无论谁递送进宫的折子都石沉大海。
于是此事一拖，再拖。而另一层原因——
陆棠棣道：“臣无能……”是她仍然不能就此事给出令人满意的结果。“此前臣说京城内外搜检不出，便不必再劳师动众，只需守株待兔、待其自投罗网，却是臣一时失察。”
想来人经过生死，态度个性总会与以往不同，谁能料自视甚高如陆嘉良、怨天尤人如陆嘉良、等闲不肯与蠢人为伍如陆嘉良在吃过生死教训以后，竟也有所长进，知道与人偕同并借势了呢。
不错，在枯等之时，最终无有所获之后，陆棠棣并未拘泥不化，止步于此，反而遍寻前后，联络诸事，从现有的最大破绽平州之案开始，直接以“有人偕同”为论，意欲与王利清进行交涉（在事情果有必要之时，她是不会因所谓“避嫌”而主动退避的）。
因他手中案子里那莫名“指认”她的知州，言论动机很是古怪，背后推手更是蹊跷；料理此案的王利清自己，更对案情进展三缄其口——固然其人秉性使然，从来都是查得案子毫无疑义之后，才肯昭告天下，但往日陆棠棣与他同在刑部衙署，却未见他对别的案子也有如今日这桩一般谨慎小心。
况且，她回想近日王利清与她回复时，几度岔开话题、言不由衷，又假托公务繁忙、避而不见，再联系唤来的刑部属官所告知的“我们大人近来很是恋家，过往不论查案与否，大多留在衙署歇憩，如今却已连天半月，回返归家”，她便直觉在这平州之案中，或许有更深、更不为人所知的详细内情。
可今夜朱叡翊却道，平州之案不日就要水落石出。陆棠棣便眉头紧锁，总也觉此事发展至此，她好似完全被蒙在鼓里。
她道：“遂为求补过，臣欲从王大人的案子出发，不料因‘避嫌’之故，王大人对臣多有回避，事务无有进展。今夜陛下急召，听陛下提及，才知平州之案竟是破了。”
她就不对此案真相好奇吗？
她又道：“请陛下解惑。”
始终未曾展颜的面庞擡了起来，在愈趋稳定明亮的烛光中，他发觉她的心神果然因为他的疑问而转到了已成定局，于他真正所关心、她也应该关心的大局并没有什幺关碍的事务之上。
……很好，他要的就是她一时的糊涂和错漏。这些人从过往到如今，都有自己的私心和禁忌，更不吝啬于用自己的手段，达成自己的目标，哪怕他两世身为帝王，也未曾真正了解自己底下臣子每次行动之下真正的理由。
好在他也不需要了解每个人的理由。天下四海，万方辐辏，在皇帝的本职之下，他只要再稍稍了解她一个人的理由也就够了。
于是他很是恶意的：“既然王爱卿有意隐瞒于你，那朕自然也不好辜负别人苦心。”
假若辜负了，说不定之后他在王利清的“苦心”之上，布置的属于自己的筹谋也要落空一半，因此他才不做这种无谓的闲事。
陆棠棣：……
陆棠棣难以描述自己眼下的心情，只能微微抿唇，稍稍低头，不叫人看出自己心中作了何想。
她当即被人唤着擡头。
他唤：“陆棠棣。”
他说：“朕要送你一份礼物。”
……礼物？她擡起头，似乎是宫室中烛火越来越明亮了，竟叫她一时恍惚看见，随同他身侧烛火一起轻轻跃动着的，还有他眼中闪烁的、发着亮的暖金色的辉光。
那一定是烛火留在他眼中的倒影。那定然是烛光带给人的错觉。
她问：“礼物？”
什幺？
