谢临渊进刑房时，曹成正向狱卒讨茶。
“隔夜的也往我跟前端？去换。”
那碗水被推到桌沿，晃出来一小片。狱卒没有接，转头望向门口。
谢临渊跨过门槛。
昨夜查封瑞丰粮号，拿到的账目已经过了魏庭舟的眼。今早，曹成便从户部右侍郎的别院里被带了出来。
他身上的锦袍还没换，腰带撤了，衣襟松垮地搭在肚腹上。看见周百户，他挪了挪身子；等看见走在前头的谢临渊，又靠回椅背。
“西厂没人了？”
周百户把案卷放在桌上。
“坐好。”
曹成没理他，目光在谢临渊脸上绕了一圈，落到领口。
“我当是谁。谢家的小公子。”
谢临渊拉开椅子坐下。伤处被衣料牵扯，疼得他腰背绷了一下。他将右腿向前放了半寸，打开卷宗。
曹成笑出了声。
“从前在席上，你连酒都不肯敬我一杯。如今倒好，穿上这身皮，给魏庭舟看门来了。”
纸页有一角烧焦了。谢临渊捏着完好的地方，摊平。
“瑞丰粮号是你的？”
“是又如何？”
“六月十九日，宿迁收的那批粮，谁让你接的？”
曹成偏过头，朝门外喊：“叫个能说话的人来。”
周百户上前一步，手已握住鞭柄。
谢临渊擡手挡住。
曹成看见这个动作，嘴角扯得更开。
“怎幺，还指望我给你留脸？”
他往前探了探身。
“一条阉狗，也配审我？”
谢临渊闻到了他嘴里的隔夜酒气。
那两个字落进耳朵，并不新鲜。净身房里有人这样叫过，领衣服的时候也有人叫。他没有去摸桌上的镇纸，只把被风吹起的账页压住。
曹成盯着他的手。
谢临渊把水碗往旁边挪了些，免得浸湿残账。
“你在等你姐夫。”
曹成靠回去。
“知道就好。”
谢临渊取出一张呈文，放到他面前。
“这是他今早送进西厂的。你先看完。”
曹成没伸手。
谢临渊也没催，翻开另一册账，找到昨夜折过角的那一页。
刑房里只剩纸张摩擦的声音。
过了一会儿，对面响起锁链声。
曹成将呈文拖了过去。起初还只用两根手指捏着，读到中间，他的另一只手压上纸面。
谢临渊留意着那只手。
指甲修得齐整，食指上有一道被戒指勒出的白痕。白痕向下挤了一截，他在攥拳。
“假的。”
谢临渊将呈文末尾转向他。
落款处盖着印，旁边是户部右侍郎亲笔所书的名字。
“你替他办了五年的事，认不出他的字？”
曹成的眼睛停在落款上。
谢临渊昨夜已经看过这份呈文。上头写得十分清楚：曹成借姻亲之名，私设粮号，勾结漕运官吏；府中失察，待有司查明，绝不姑息。
没有求情。
连“从轻”二字都没有。
曹成把纸往桌上一掷。
“不过是避嫌。”
他的嗓门比方才更响。
“朝里办事的规矩，你懂什幺？越是亲戚，越不能护在明面上。他若真不管我，还犯得着递这道呈文？”
谢临渊抽出一页残账。
纸面焦黄，下半截烧没了，剩下的几行字还认得清。
“五月初九，银八千两，付曹东家。”
曹成扫了一眼。
“生意往来。”
“六月初二，银一万二千两，付曹东家。”
“你把整本账拿来，我逐笔讲给你听。”
谢临渊将第三张纸摆下。
这张是清早从别院取来的收据，边角平整，红色手印压住了最后一个字。
曹成的手停在半空。
谢临渊问：“这也是生意往来？”
纸上写着借银归还，数目与瑞丰账上的两笔出银分毫不差。收款人是曹成，交款处记的是侍郎府。
曹成把那张收据抓起来，凑到眼前。
“不对。”
他来回看了两遍，指腹用力擦过自己的手印。
“这笔不是……”
话断在那里。
谢临渊等他往下说。
曹成擡头看了一眼周百户，嘴唇抿住了。
谢临渊把残账推近，放在收据旁边。
“粮号说银子给了你。侍郎府也说银子给了你。”
他看着曹成。
“你签字的时候，没问过为什幺两边都要留你的名字？”
曹成的呼吸重起来。
谢临渊没有替他解释。
昨夜拼账时，他在这几笔银钱上停了许久。瑞丰送出的银子明明进了别院，别院留存的凭据却将收款人换成了曹成。凭据是真的，手印也是真的，只是银钱转过几道手，纸上便只剩下一个能被追究的人。
若曹成仍不肯说，那就继续查经手银钱的管事。
可坐在对面的人，显然比他更清楚这些凭据意味着什幺。
曹成把收据翻过来，又翻回去。
“他叫我签的。”
声音从牙缝里挤出来。
谢临渊看了一眼书吏。
书吏蘸了墨。
笔尖刚碰到纸，曹成便猛地伸手：“不许记！”
铁链撞上桌脚，水碗滚落在地，碎了。
周百户按住刀柄。
谢临渊坐着没动。
水溅到靴面上，凉意透过皮革。他把卷宗往里移了一寸，等曹成重新坐稳。
“我没说什幺。”曹成喉头滚动，“我是说，他府里的管事叫我签的。银子到底怎幺走，我还得想想。”
谢临渊合上账册。
“可以。”
他转向书吏。
“记到这里。将侍郎府交来的凭据逐份封存，经手的人，一个一个提。”
曹成盯住他。
“你去哪？”
“查银子。”
“你把话说清楚！”
谢临渊起身时，伤口又扯了一下。他扶住桌沿，等那阵疼过去，才收起案卷。
曹成拽着铁链站起来，椅子被撞得后退。
“我姐姐呢？她没递话？”
谢临渊看向他。
“送呈文的人没提。”
“你没问？”
“我审的是漕粮案。”
曹成张着嘴，半晌没出声。谢临渊拿起那张收据，他却伸手死死压住。
纸下传来细碎的颤动。
“这张不能算。”
“为什幺？”
“我没拿这笔钱。”
谢临渊没有抽纸。
“那谁拿了？”
曹成望向刑房的门。
门外两名番役站着，廊下有人走过，靴底带进雪水。那脚步没有停，径直往另一头去了。
曹成等了几息，回头时，眼角绷出几道细纹。
“你能保我？”
“不能。”
谢临渊答得很快。
曹成脸上的肉抽了一下。
谢临渊低头看着被他压住的收据。
“但你替谁交的银子，我会查。查实了，供状上就写谁。”
曹成仍攥着纸。
谢临渊将手松开。
“你姐夫已经替自己说完了。你还准备只骂我？”
铁链拖过桌角。
曹成绕出来时绊了一下，膝盖磕在地砖上，闷响清楚得让书吏停了笔。
没人踢他。
周百户握着鞭子的手还垂在身侧。
曹成却没有起来。他往前挪了半步，伸手去抓谢临渊的衣摆，抓到一半，又缩回去。
“谢大人。”
方才那句骂声还像留在墙上。
谢临渊垂眼看他。
“银子送进了南城别院。”曹成喘着气，“后罩房第三间，屋里有个夹柜。钥匙在管事身上，他姓冯，左耳缺了一块。”
书吏提笔疾写。
“谁让你接漕粮？”
“也是他。票签从他手里过，我只管叫粮号收货。”
“原票在哪？”
曹成抹了一把嘴。
“烧了。”
谢临渊没接话。
曹成赶紧补道：“不是全烧了！留了两张，在我外宅。我怕他们日后翻脸，没敢一张不留。”
“地址。”
曹成说了。
谢临渊让书吏复述一遍，再问他藏在哪里、用什幺包裹。曹成逐一答了，前后没有改口。
周百户已叫来番役。
“照他说的去取。别惊动旁人。”
人领命出去，曹成的肩膀才塌下来。他撑着地砖想起身，试了两次，都没能站稳。
谢临渊示意狱卒把椅子扶过来。
曹成坐上去，不再要茶，只舔了舔干裂的嘴唇。
“我还知道一件事。”
谢临渊重新坐下。
“说。”
“先前死的那个押粮官，不是自己寻死。”
书吏的笔停了。
谢临渊记得卷宗上的名字，也记得那份验尸记录：腰带悬梁，颈有缢痕。
“你看见了？”
“没有。”曹成急忙摇头，“冯管事来找我办过事，叫我写一张欠据，落那个押粮官的名。说是他借了瑞丰的银子，还不起，怕事情败露，这才寻了短见。”
“欠据呢？”
“还没送去，你们就封了粮号。”
谢临渊将这句话重复了一遍，叫书吏记清。
曹成盯着他的笔。
“谢大人，我说这些，你得让我活着把供词录完。”
“为何这幺说？”
曹成的眼睛又转向门外。
谢临渊顺着他的视线看过去。廊下空着，只有方才那两名番役。
曹成压低声音。
“那张欠据，是人死了以后才找我补的。我当时问了一句，人都进了诏狱，怎幺还——”
他咽了口唾沫。
“冯管事说，里头有人。”
谢临渊握笔的手没有动。
“名字。”
“他没说。”曹成俯下身，锁链在脚边堆成一团，“可我被带进来的时候，听见有人叫过他。”
“叫什幺？”
曹成嘴唇动了动。
门外传来脚步声。
一个狱卒提着食盒停在门口，朝里躬身。
“曹爷，府上送饭来了。”
曹成从椅子上滑了下去。
他抓住谢临渊的桌脚，手背青筋撑起，喉咙里挤出一点破音。
“就是他。”
