周老先生带来的抄页，是从一本散了线的旧册里抽出来的。
薇欧拉先看纸，再看字。纸边有几处虫蛀，字却并不因陈旧就全可信，她照着前日查过的工簿，逐项核对上头提到的闸门和桥名，又请明觉辨了两个看不清的古字。
明觉没有替整张纸担保，只指着其中一段，说这里记的确实是共祭之法，后半残缺，不好连着猜。
她便在那一处画了个圈。
周老先生坐在旁边，等他们看完，才慢慢道：“老朽只经手过名字，法术上的事，确实不敢说懂。只是过去偶有名帖写错，也有从外头领回去重填的例子，并不都是非要入内才能取。”
薇欧拉擡起头。
这才是他昨日没有说完的那一部分。
若旧祠本就是给人求安的地方，就不可能每留一个名字，便将人一辈子锁死在里头。有人迁走，有人写错，有人不愿再供，原本便该有退名的办法。
这个道理合情合理，她听得懂。
可如今那些名字被拿去做阵，过去能退，今日未必仍能退。
她把这句话问出来，老人便点头，说正是如此，所以不能照从前那样直接抽去，得先压住名页，等内外气息分开，才好领出。
“谁来压？”她问。
“从前有祠里的镇物。”周老先生看了一眼她腕上尚未全退的旧印，又很快收回目光，“如今那东西坏了。我只是说旧法，不是叫姑娘去试。”
他没有再往下劝，反倒将抄页留下，提着空竹筒告辞。
人走以后，薇欧拉仍看了那张纸很久。明觉见她没有放下，问是不是想拿给师父看，她便点头，说要问清楚。
她当真去了。
法海在临河的空寮里，案上压着几份拓片，窗外便是今日渐渐涨起的水。他听完，没有说她多事，也没有因那张纸出自老书吏，就一概认作无用。
“旧法有。”他说，“但如今内坛改过，单知外面的路，不足以撤去内里的名字。”
薇欧拉将自己圈出来的地方指给他看。
“若只先护住一页，免得两个人忽然被分开呢？”
法海看了她一眼，才低头查那处小注。
“用外印镇住，可以缓一时。但须确定压的是哪一道脉。压错了，内外反牵。”
“一定得解开封印才能用？”
“不一定。已有的印，本也可以借势。”
她的手指不自觉地碰了碰腕骨。
法海看见了，声音沉下一些：“不许拿自己的印去试尚未核验的内阵。”
薇欧拉擡眼。
她尚未说到自己，他却已经知道她在想什幺。那点被看穿的难堪很轻，比从前少了许多，她没有立即拿笑话顶回去，只说：“我没有要进去。我是想，万一在外头便能帮上，不是更好幺？”
法海安静片刻，将图移到她面前，指给她看外池与内坛的分界。
“这里以内，尚不能算知道。”
“那你明日会一直看着？”
“主脉在河口。起阵以后，我不能轻离。”
她低头看那条长长的水路，第一次真切地意识到，法海也不是站在哪里，便能将所有人的事情都看得清清楚楚。他能告诉她此刻知道什幺，也能安排退路，却不能预先知道每一个尚未露出来的机关。
这个念头并没有让她轻视他，反而叫她更不安。
从前怕他时，总觉得天大的事到了他那里，都有一个不许她争辩的答案。如今他肯与她商量，她却发现，原来他们也在一点点查，也会有来不及顾到的地方。
她将纸收好，站起身，问能不能先去看外面的退水口。
法海准了，明白告知只到封界以外，不碰铜片，也不做接引。
薇欧拉应得很快，临走前却没有立刻迈出门。她看见他右手仍压着那份图，指骨上有前日留下的一点淡痕，忽然低声问：“若我不是受着封的妖，是不是便能多帮些？”
法海擡起眼。
她本来没打算把这点心思说给他听。说了，又像在借机会讨他解禁，便先笑：“随口问问。省得你回头觉得我只想找由头。”
“有些地方，本就不该由你去填。”
她听见这句，唇边的笑微微停住。
法海还要再说，门外却有人送来堤口的测水簿。他没有接过就将她搁下，先问她还有没有不明白的，薇欧拉摇了摇头，把该带回去的纸一一收好。
其实还有。
她想问，为什幺自己帮得上时，便被夸认真；帮不上时，便该安心等。若里面的人恰好是她舍不得的人，难道她也只能把担心算作不懂事，然后静静坐着幺？
这问题没有道理，她自己也知道。法海只是告诉她眼下什幺可靠，并没有不许她担心。
她便没有再问，捧着纸回去了。
明觉在院门边等她，手里拿着前堂刚收的一把伞。见她回来，他没有先问师父怎幺说，只将伞往她头顶偏过来。
方才还晴着，沿河的细雨却已追上了人。
薇欧拉站到伞下，袖口碰到他的，才察觉自己一路走得太快，额角出了点汗。
“你怎幺不进去？”
“怕你没带伞。”
“我又淋不坏。”
明觉低头看她湿了一点的发，轻声道：“我知道。”
他说知道，伞却没有收回去。
薇欧拉忽然不想再同他讲能不能淋坏的道理，便跟着往里走。走到廊下时，她伸手，替他拂掉另一侧肩上的雨点。那边比她湿得多，他也没有说。
“下回站里面等。”她道。
明觉应了，又问：“明日你在外院，我也在那里。有什幺不对，先告诉我，好不好？”
她擡头看他，知道他不是不信，只是也在怕。可她听了一早晨的不能、未知与等一等，忽然很想有个人只说一句，她一定做得好。
于是她笑着反问：“小和尚，你能做我的主？”
明觉没有顺着笑。
“做不了。”
他说得很诚实，停了一下，又道：“但你说了，我能陪你一起想。不是非要替你做主，才肯听。”
薇欧拉心口微微一酸。
她把那几页纸往怀里抱紧一点，点头说好。
那时她是真心答应的。
午后，许宣出诊，白素卿去查另一头的废渠，院里暂时空下来。薇欧拉顺着方才获准的范围去看退水口，回来时，在旧祠外遇见周老先生。
老人蹲在台阶上，正替一个忘了带祭帖的妇人辨名字。等人走了，他问她抄页可曾有用。她没有隐瞒法海的答复，逐句说了，连不许碰内阵的话也说得明白。
周老先生听完，只道：“那便不碰内阵。姑娘不放心的，不就是若有一页先松开，外头该怎样暂时镇住幺？”
他从竹筒里又抽出一张小图。
这张比先前那张简单，只画外坛的石槽，旁边列着撤手、退步、沿水道回到河埠的次序。薇欧拉一眼便认出，其中前两处与救阿桃时用过的外围引魂图相同。
“这是旧镇物的位置。”老人指给她看，“有印的东西放上去，便能压住这一格。若只是试外槽，用空符也行，名帖不落进去，便接不到内里。”
薇欧拉没有接他递来的笔。
她先问：“那旁边这道，为什幺连着名字？”
“领回名页，总要有人留个领受的记号。否则外头一推，里头不知这页该往谁那里去。”
他答得寻常，像说一本借出去要签字的册子。
薇欧拉仍没有点头。她把那张图摊在石阶上，将自己尚未见过的地方逐一圈出，又问老人，若届时不用这法子，可不可以直接撤走。
老人说可以，指给她看回到河埠的那条短路。
那条路她方才刚走过。岸上有人卸货，水浅，石阶结实，离外院传讯的位置也不远。
她望了一会儿，将图收下。
“我再看看。”
周老先生没有催，只提醒她，潮落时石槽是空的，潮起后才知道哪一格先动。他甚至让她不必怕错过，宁肯不用，也不要没辨清便伸手。
薇欧拉听了，反而稍稍放下心。
她不知道，有些话越像真心替她留余地，等到后来真的只剩一刻钟，便越容易让人相信，眼前的急迫不是谁故意安排的。
