前院很快来了病人。
起初只有一位，是听说许大夫到了，带着发热的孩子来求诊。后来不知消息怎幺传开，又来了两人，其中一个被人搀着，脸色灰白，明明天气不冷，身上却裹着两层被子。
薇欧拉在后屋坐了一阵，听见前面一直有人说话，终于忍不住出来看。
许宣正替那人诊脉。
药箱开着，旁边摊了好几张纸，都是刚记的方子与姓名。帮忙的小僧不认得其中几味药，拿着纸问了两回，又有人来要水，一时顾不上，几张药签便压在一起。
薇欧拉站在门边看了一会儿，走过去，把被茶盏沾湿的那张抽出来。
许宣擡头看见她，先问怎幺不歇着。
“已经歇过了。”她将纸角抹平，“这个要放哪里？”
他伸手指了一处。
她便放过去，又问旁边两张是不是一家的。许宣说不是，一张是药方，一张是尚未问全的病情，不能混。她点点头，找了两个空碟压住，顺手将未用的纸另放到一旁。
事情很小，做完也没有人特意夸她。
薇欧拉却觉得心里松了一点。
她没有立即走，而是站在桌旁等。过了一会儿，小僧又把两张纸拿反，她伸手指给他，许宣听见，擡头看了一眼，便将自己脚边的一张小凳挪出来。
“若不累，替我分一分。”
薇欧拉望着那张凳子。
“我认得字。”
许宣微微一顿，才明白她在说什幺。
“知道。”他答，“才叫你帮忙。”
她便坐下了。
小凳不高，正好容她把手放到桌沿，不必一直擡着。她将已开药、待问诊、还须留看的一张张分好，遇到看不清的字便问，许宣有时忙，只来得及说一个字，她也能接着往下做。
桌上原先的纷乱渐渐理顺。
薇欧拉低头看着，忽然有一点久违的得意，故意问许宣，若没有自己，他是不是还要再写错两张。
许宣正洗手，闻言回过头。
“那今日多亏你。”
答得太认真，倒使她准备好的下一句玩笑没了去处。她低头继续叠纸，嘴角却慢慢翘起来，怎幺也压不平。
***
午后，那个裹着两层被子的男人又发了一阵冷。
他家里人急着去寻许宣，薇欧拉正坐在门侧，听见动静，也跟着往里看。那人手脚颤抖，却不像是发热，嘴唇白着，额上反而一层湿汗。
隔壁还有一个落过水的少年，比他晚送来半日，先前症状相似，此刻却安静睡着。
薇欧拉看了一会儿，低头翻出上午记下的纸。
她记得那个少年家里人说过，昨夜也是这样冷，到了鸡叫以后才慢慢好些。可眼前这个人的妻子方才说，丈夫昨日是午后发作，今日又近乎同一个时辰。
她将两张纸并排放好，等许宣出来，便拉了拉他的衣袖。
拉完才意识到，这个动作太像从前。
她立即松开，改把纸递过去：“他们冷的时候，好像不一样。”
许宣没有急着接，只让她说完。
薇欧拉便将自己记得的时辰说了一遍。说到一半，她不大确定昨夜究竟是三更还是四更，停下来，回头问少年随行的母亲。问清以后，才继续讲。
许宣听完，将两张纸接过来，又叫人分别问他们哪一日、在哪一处落水。
薇欧拉坐在原处等，心里忽然有些不安。
也许不过是她多想，病人本来便不一定同一个时辰发作。她只是在旁边分纸，哪里真懂看病，贸然把许宣叫来，还要他重新问人，若最后什幺也没有，倒像故意找事情引他注意。
她正想着，许宣已经回来，在她那张纸后面又添了两行。
“以后若再听见相似的话，也替我记着。”
薇欧拉擡头：“有用幺？”
“有。”
他将纸放回她面前，没有因为发现值得留意的地方，便把这件事全接过去。薇欧拉看着新添的两行字，忽然觉得那张纸比方才重要许多，拿起来时都小心了一些。
“我字写得慢。”
“慢些没关系。”
“有些字也不认得。”
“留着问我。”
她终于没有别的顾虑可讲，只好点头，把纸压在最上面。许宣转身要走，她又叫住，问既然往后都记，是不是该找个本子，免得散了。
他看着她，眼里有一点笑。
“是。等下给你拿。”
***
白素卿回来时，薇欧拉已经写了小半页。
右手还没好，字比平日更歪，有几个她干脆先画一道短线，留着等许宣有空再问。她做得专心，白素卿站到身后，她也没发觉，直到桌边落下一只纸包，才擡起头。
“什幺？”
“吃的。”
她想拆，手上又沾了墨，便只用指尖碰了碰纸角，问能不能等一会儿。白素卿看见她面前摊开的东西，没有叫她立即停，只在旁边站着看了片刻。
“写得下幺？”
薇欧拉有些警觉：“怎幺写不下？”
白素卿看了一眼纸上挤在角落的几个字，唇边微动，终究没有笑她，只将那碗已经凉了的水端走，换成温的。
她这才满意，低头继续。
不一会儿，许宣拿了一册薄薄的空簿来，放到她手边。薇欧拉翻开看，纸不算细，却厚实，不容易被墨洇穿。她摸了摸封皮，问自己写第一页会不会弄坏。
许宣答，写坏了便翻下一页。
她觉得这话听来舒服，拿起笔，在第一页慢慢记下日期。
白素卿没有打扰。
只是她低头时，凳子轻轻晃了一下。白素卿垂眼，发现一只凳脚短了些，便取来一片薄木，蹲下去替她垫稳。
薇欧拉连忙收脚。
“我起来。”
“不必。”
那截木片被推到合适的位置，凳子果然不再晃。白素卿站起身，顺手将她快垂到纸上的头发拢到背后，指尖在发尾停了一下，才松开。
许宣正将墨块移近些，看见了，也没有说话。
薇欧拉坐在两人之间，低头装作认真看字，心里却有一点软软的高兴。
原来他们可以这样同时待她好。
没有谁立即走开，也没有谁说自己只是顺手。
她想，也许自己之前确实想得太多。哥哥照顾妹妹，许宣照顾病人，事情本来就没有那幺复杂，是她总贪着往别处猜，才连被人碰一下头发，也要觉得难堪。
这个解释让她安心，又并不十分满意。
但眼下有本子，有一张被垫稳的小凳，还有没拆开的点心，她暂时不想再细究。
***
傍晚病人少些，三个人在后院用饭。
薇欧拉午后坐得久，右肩有些酸，擡手夹远处的菜不方便。白素卿将盘子往她面前挪，许宣看见，又把另一碟她爱吃的换到近处。
她忍不住笑：“都摆在我这里，你们吃什幺？”
“够得到。”许宣说。
这三个字使她想起昨日自己说的话，便没再客气，低头夹了一块。
那菜味道很好，她尝过以后，下意识想让许宣也尝。筷子才擡起来，门外送柴的妇人恰好经过，见三个人坐着，笑着对小僧说，许家夫妇待妹妹真好，连吃什幺也得先顾着。
薇欧拉手上一顿，将那一块菜放进了白素卿碗里。
“你也吃。”
白素卿望了她一眼，没动筷。
许宣的目光在她手上停了停，随后垂下去，端起汤碗喝了一口。
院里忽然安静了一点。
薇欧拉不知道是不是自己的错觉，想再说些什幺，便把午后病人的事提起来，问那两个时辰是否同河水有关。许宣放下碗，认真同她讲了目前还不能确定的几处，白素卿也说，今日河岸的水气确实不大寻常。
说到这些，三个人便又自然了。
薇欧拉听得仔细，却有一点说不清的失落。
她原本只是想让他尝一口菜。
***
饭后，有人送来一册旧名簿。
来人上了年纪，衣裳洗得发白，袖口却收拾得整齐。他自称姓周，过去替河神祠抄过名帖，这两日听说许大夫在寻落水与失踪的人，便把自己留着的一份抄本送来，看看有没有用处。
许宣正在里间看病，薇欧拉先替他接了。
她没有擅自翻，只请老人坐下等。老人却看见她桌边新添的薄簿，问是不是也在帮忙记名字。
薇欧拉点头。
“只是把他们说的话记下来。”
“那便很有用了。”老人说，“人一急，说过什幺自己也记不清。肯多记一笔，总能少漏一件。”
她听了有些高兴，又怕这只是寻常客套，便把茶往近处推了推，说许宣很快就来。
老人没有再多夸，低头从旧名簿里找出一页，用指甲在一个名字下轻轻点了点。
“这个人，不知你们见过没有。他家里一直说是在下游丢的，可我记得，半月前还有人带他进过祠后。”
薇欧拉看清那个名字，动作停住了。
正是午后那个一到固定时辰便冷得发抖的男人。
她没有立即说是，只将自己的记录拿来对了一遍，又问老人记不记得那天是什幺日子、是谁带去的。老人说得出日期，却说带人者背着身，不敢认准是谁。
这个回答反而让她认真起来。
许宣出来时，她立即起身，把两份记录并排递过去。这一次没有先问是不是自己多事，只将自己已经核对过的部分讲清楚。
许宣接过，坐到老人对面，继续往下问。
薇欧拉站在旁边听了一会儿，见暂时用不着自己，便准备将凳子挪开，免得挡路。许宣却腾出一只手，轻轻按住凳背。
“你也坐。”他说，“有些话，方才你听得更清楚。”
她低头看着那张凳子。
一只脚底下垫着白素卿找来的薄木，桌边放着许宣拿来的空簿，午后没来得及拆的点心还留在最里面，纸包没有被人碰过。
薇欧拉慢慢坐下。
老人继续说起祠后的事，她便拿起笔，把知道的写上，不确定的留空。这一回，她没有再想自己坐在这里是不是打扰谁。
写到那个男人的名字时，右肩酸了一下，她换了换坐姿，仍把最后一笔写完。
纸上的字不算好看。
可至少今日，有人会认真看。
