堤坝的问题？
荀朝夕不由得擡眼看他。“你是说，工程有问题？”
“是的。”方文怀叹了口气：“去年修堤那会儿，负责监工的是知府大人的妻弟。当时，就有不少老河工反应堤坝夯土不实、石料掺了泥沙的问题。下官也曾多次上书知府，可苦于人微言轻，又没有确凿的证据，最后工程还是照旧。”
“今年又恰逢雨水多，几个雷雨之后，先前的堤坝接连决堤，这才发了大水灾。”他说到这里苦涩一笑，随即想到什幺，语气又郑重起来：“不过，薛大人在信中还提到一件事。他让下官转告大人：徐州之事，牵一发而动全身，望大人谨慎行事，但也无需过于畏首畏尾，他自会替大人断后！”
荀朝夕听到这里，不由得擡起眼来，目光微微一闪，忽然问方文怀：“方大人，你对薛大人了解多少？”
方文怀没想到她突然问这个，不由得一怔，斟酌了一下才答道：“下官与薛大人并无深交，只是同在徐州为官，偶尔有过几次书信往来。”
“不过下官曾听人说起过薛大人的一些旧事，说他弱冠之年便高中探花，本该留在京城前途无量，可他却主动请缨外放，这些年来辗转了好几任知县，每一任都做得有声有色。“
“有人说他是性子太直，不会逢迎，才一直升不上去，也有人说，他是自己不想升。”
说到这里，他不由得摇了摇头，由衷地感慨一声：“不管是哪一种，能在这样的世道里守住本心、踏实为民的官，已经不多了。”
“原来如此。”
荀朝夕垂下眼帘，心中莫名涌起一股情绪，却又被她不动声色地压了下去。她端起茶杯喝了一口，转而将自己与许重月在德安县的经历简要讲述了一遍：钱县尉如何与匪徒勾结劫粮，以及山洞中的遭遇，还有薛让尘如何连夜调兵追回粮食、她们如何怀疑钱盛等等。
楚云留听完眉头紧锁：“你们这一路，竟遇见了这幺多事情。看来这徐州，还真是龙潭虎穴。”
他的脸上还心有余悸，不由得将目光转向了许重月：“多亏了许大人一路照应，不然……”
可话说到这，他立马意识到不妥，急忙收声。而许重月正埋头扒饭，闻言擡起头来，先是别有用心地瞄了荀朝夕一眼，接着意味深长的顺上了他的欲言又止：“都是应该的，楚将军无需客气，分内之事罢了。”
她这话，无疑是将两人的关系若隐若现地抛了出来，方文怀原本还沉寂在一片凝重之中，随着她话题的开启，他的视线往三人身上一转，微妙都察觉到了莫些暗流涌动。
毕竟，他能在官场上混到这个年纪，察言观色的本事还是有的，当下便识趣地不再多言，只是端起酒杯，含糊地打了个哈哈：“来来来，菜要凉了，几位大人先用饭，先用饭。”
可楚云留被方文怀这暖场一带，反而觉得自己方才那话，有些过于此地无银三百两了。他窘迫地端起酒杯灌了一口酒，脸颊也有些发烫，却不敢再看荀朝夕，只低头扒饭。
只不过，眼角余光还是不自觉地往她那边飘了一下。只见她正从容地与方文怀交谈着明日放粮的安排，神色如常，应答得体，仿佛根本没有注意到他方才的失态。
他收回目光，心头说不上是松了口气，还是更添了几分落寞。
他知道自己不该有任何期待的。
从她入宫的那一刻起，他们之间就已经隔了一道不可逾越的高墙。她是宫中的贵人，他是边关的武将，这两条线，本就不该再有交集。此番重逢，不过是命运偶然的一次交错罢了，待徐州事了，她回她的京城，他去他的北境，从此天各一方，大抵此生再难相见。
他也应该知足的。
能再见她一面，能与她同桌吃一顿饭，能听她叫一声“楚将军”，已经算得上莫大的慰藉了。
可人心这东西，从来不由理智做主。
晚饭结束后，方文怀起身收拾碗筷，许重月也帮着端盘子去了后厨，厅中一时只剩下荀朝夕和楚云留两人。
此时夜风拂面而来，荀朝夕不由得站起身来，望着模糊的夜色悠悠地开口。
“要不要出去走走？反正现在还早，消消食也好。”
荀朝夕没有回头，只是背对着他，语气随意得像是在说一件再寻常不过的事情：“反正现在还早，消消食也好。”
话着，她仿佛知道了他会答应似的，率先迈开步子走了出去。楚云留这才回过神来，立即放下手中的茶杯，默默地跟上了她的脚步。
两人一前一后出了县衙的后门，沿着一条通往田间的小径慢慢走着。夜色已经彻底笼罩了大地，头顶是一片深邃的墨蓝，缀着疏疏落落的星子。
白日里喧嚣的灾民窝棚区也已经安静下来，只有沉默的两人还在并肩走着，谁也没有开口。夜风从田野上吹过来，拂动荀朝夕鬓角的碎发。她擡手将发丝别到耳后，侧过头看了楚云留一眼，见他正望着远处的田野出神。
“在想什幺？”
楚云留回过神来，沉默了一瞬，才道：“在想……上一次和你这样并肩走路，是什幺时候的事了。”
“两年前吧。”
荀朝夕也望向那片被月光照亮的田野，目光悠远，不知道在想什幺。
或许有那幺一瞬间，她有想起过久远的某个黄昏，那时她练完箭，他替她收宫，两个人也是这样并肩走着，从靶场走回讲堂。
可是，再也回不去了。
“你在宫中……过得还好吗？”
楚云留终于忍不住出声，其实，他想问的话还有很多，比如：宫中日子可还顺心？有没有人欺负你？你开心吗？那个人对她好吗？
可那些话到了嘴边，却被心中的郁结围堵，一个字也说不出来。他更怕开了这个头，过往的悔恨和绝望也同时倾轧下来，将他们尽数淹没。
“我在宫中一切都好。”荀朝夕似乎是察觉到了他那未尽的话语，平静地侧头看他一眼：“你呢？在北地怎幺样？”
“我也挺好的。”
楚云留这次答得很快，又故作轻松地拍了拍胸膛，爽朗一笑：“边关虽然风沙大，可待久了也习惯了，白日练兵夜里巡营，偶尔喝喝酒，也挺自在的。”
“那就好。”
荀朝夕低低地应了一声，接着，两人之间又陷入了一阵短暂的沉默。
恰在这时，前方的小路上传来一阵清脆的笑闹声。只见两个半大的孩子正从对面跑来，一男一女，约莫十一二岁的光景，手里各攥着一根竹竿，像是刚从河边捞鱼回来。
那少女比少年矮半个头，可气势上一点也不输，正拿竹竿戳着男孩的肩膀，一脸的不服气：
“明明是我先看见那条鱼的，你非要抢，算什幺本事！”
少年被她戳得直往后仰，却也不恼，笑嘻嘻地躲着，回嘴道：“你看见了又怎样，你捞得着吗？你那根竿子都弯了，还好意思说！”
两个人一路拌嘴一路跑，跑近了才发现路边站着人，立刻噤了声，缩着脖子溜进了旁边的小屋里。
直到他们的身影彻底消失，荀朝夕才转过头来，嘴角不知何时已经浮起极淡的笑意。可同时，也是哀伤的。楚云留站在她身侧，目光也缓缓转了过来，无声地叹了一声：
“倒是很像我们那时候。”
话说出口，他才意识到自己说了什幺，连忙移开目光，假装在看远处的田野。而荀朝夕此时，嘴角的笑意已经淡了下去，变成了月光下的一池静水。
“不早了，明天还要去查看堤坝，早些回去歇着吧。”
说完也不等他，已经转过身沿着来路慢慢地往回走。楚云留似乎想说什幺，可看着她沉默的背影，最终什幺也没有说出口，只是默默地跟了上去。
月光照着两个人，一前一后，走在回县衙的路上。田野里的虫鸣声此起彼伏，像是大地深处传来的、不知疲倦的、宁静又悲戚的吟唱。
那两小无猜的少年少女早已不见了踪影，而他们，也终将奔向各自的前程。
