“这件事情我们以后再说，先出去。”
三人不再多言，加快脚步出了知府衙门的大门。直到走出那条街巷，拐过街角，确认身后没有人跟踪，这才放慢了步伐。
夜色已经完全笼罩了徐州城，街上的店铺大多已经关了门，只有零星几家酒肆还亮着昏黄的灯火。楚云留在街口站定，转过身来，擡头对荀朝夕道：“粮食的事我今夜就去办，争取天亮之前凑齐，你们先回客栈歇着，养足精神。”
“好。”荀朝夕点了点头：“明日一早，在城门口等我，我们一起去清河县。”
楚云留见她同去，似乎还想说些什幺，但话到嘴边，看到她那双在夜色中依旧沉静明亮的眼睛，忽然觉得什幺都不用问了。
她从来都不是需要别人替她操心的人。
“好。”他弯起嘴角，露出一个与两年前一般无二的温柔笑意：“荀大人要多小心。”
荀朝夕也柔和地笑了笑：“你也是。”
两人在夜色中对视了一息，随即各自转身，一个没入深巷，一个走向客栈，谁也没有回头。
回到客栈时，夜色已深，两人简单洗漱了一番，便吹了灯躺下。
此时月色挥洒，四周都陷入平静之后，许重月却翻了个身，睁着一双亮晶晶的眼睛，忍不住凑近了荀朝夕少许。
“夕姐姐，你睡了没有？”
荀朝夕闭着眼睛轻声回了她一句：“怎幺了？”
“就是，你跟那个楚将军，你们从前就认识吗？你们是不是很要好？”
她实在是压不住心里的好奇。经历今天的事情，她根本确定，楚云留对荀朝夕就是有别样的情愫，可是她不敢直说。
因为她知道，就算那种感觉是真的，也终究是不可能的。一个是宫中贵妃，一个是北境将领，中间隔着宫墙、隔着君臣之别、隔着不可逾越的天堑。
有些话，说出来也只是徒增伤感罢了。
而这边，荀朝夕也陷入沉默，许久之后才缓缓开口：“在昭文馆的时候，我时常和他比骑射。”
“他的箭法很好，十箭能有八九箭正中靶心，我许多骑射的本领也大都受教于他，那时，我们算是很好的朋友吧。”
“可是……”说到这里，荀朝夕的声音低了下去。“后来我入了宫，他去了北地，也就再也没有然后了。”
或许以前是有过一些还没来得及说出口的话吧，可是命运向来残酷，没有从头再来之说。
许重月当然也明白其中未尽话语的深意，不由得也陷入沉默，并意识到这个话题太过沉重，便没有再追问下去。
可她又不想让气氛就这样冷下来，于是翻了个身，话锋一转：“那……夕姐姐将来想做什幺呢？”
“想做皇后吗？还是……”
未尽的话语背后，又是一阵沉默。只不过这次，荀朝夕在黑暗中睁开了眼睛，眸中同样映着窗外透进来的微光，清亮如水。
她沉吟了片刻，没有直接回答，只是弯了弯嘴角，神秘莫测地说：“我想要做什幺，以后你就知道了。”
说完，她拍了拍许重月的肩膀，将被子往上拉了拉：“早点睡吧，明天还要早起呢。”
许重月听出她不愿再多说，便也不再追问，乖乖闭上了眼睛。不一会儿，房中便只剩下均匀的呼吸声。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，两人便已起身梳洗完毕，换上了一身利落的劲装，与许重月一道出了客栈，翻身上马朝城门方向疾驰走去。
晨光之中，城门内外的集市才刚刚苏醒，摊贩们正慢悠悠地摆着货物。而在城门内侧的空地上，一队马车已经整装待发，足足十余辆大车，车上装满了一袋袋粮食，用油布盖得严严实实。
此时，楚云留正站在第一辆车旁，手里拿着一卷清单，正与押运的兵卒交代着什幺。他显然一夜未睡，眼下挂着青影，下颌上也冒出了一层新生的胡茬，但精神却依旧抖擞，目光炯炯。
看到荀朝夕和许重月走来，他收起清单，朝她们点了点头，干脆利落地翻身上马，说了两个字：
“出发。”
三人押着粮车，迎着初升的朝阳，一路朝清河县的方向奔去。
清河县距徐州府城约半日路程。待到临近中午时分，一行人终于抵达了清河县境内。与德安和州城不同，这边受灾最严重，景象也最荒凉。
道路两旁是被洪水冲刷过的痕迹，大片农田被淤泥覆盖，尚未完全干涸的水洼在阳光下泛着浑浊的光。不远处还有倒塌的房屋，偶有几个灾民在废墟中翻捡着什幺，看到粮队经过，纷纷擡起头来，脚步不由自主地跟上。
车队很快在县衙门口停了下来。
说是县衙，其实也不过是一座勉强未被冲垮的三进院落，门口的漆皮已经剥落了大半，台阶上还残留着水退去后留下的泥痕。
方文怀早已得到消息，带着几个衙役在门口等候。看到那一辆辆满载粮食的大车驶到近前，他快步迎了上来，眼眶一红，声音都有些发颤：
“几位大人……这、这……下官替清河县的百姓，给几位大人磕头了！”
他说着便要往下跪，被荀朝夕一把扶住。
“方大人不必如此，粮食到了就好。先安排人手卸车，尽快分发给灾民吧。”
接下来的几个时辰，荀朝夕和许重月便投入了施粥的工作中。她们在德安县已经有了经验，做起这些事来驾轻就熟。两人配合默契，一个负责维持秩序、登记名册，一个掌勺分粥、安抚老幼，很快便融入到了整个县衙的秩序之中。
楚云留站在一旁，本想搭把手，却发现根本插不进手去。他看着荀朝夕挽起袖子、蹲在一个老妪面前，耐心地将一碗粥吹凉了递到对方手中，又看着许重月一边分饼一边跟几个小孩逗乐。他的目光在荀朝夕身上停留了很久，心头的弦也像是被什幺东西轻轻拨动了一下。
他想起当年在昭文馆时，那个与他比骑射、争策论、从不服输的少女，曾让他觉得她天生就该站在朝堂之上、指点江山。可此刻看着她蹲在灾民中间，与他们成就这一幅质朴却纯粹的画卷时，他不由得发自内心的高兴。
因为他同时意识到，庙堂的尘土和俗世的泥土都曾落入她身上，成为了她光芒万丈的一部分。
他正看得出神，忽然听到荀朝夕的声音从粥锅那边传来：“楚将军，你过来一下。”
楚云留以为她有什幺需要帮忙的，连忙走了过去。却见她头也不擡，一边搅动着锅里的粥，一边淡淡道：“你一晚没睡，现在去县衙后院找间屋子睡一觉，没有睡够四个时辰不准起来。”
楚云留一愣：“我不困——”
“你不困，马还困呢。”荀朝夕终于擡起头来，看了他一眼：“接下来还有许多事情需要你帮忙，你可别觉得我是好心哦。”
楚云留张了张嘴，最终还是败下阵来，无奈地笑了一下，转身上了马。走了几步，他又回头看了一眼，荀朝夕已经继续低头搅粥了，在稀薄的白雾中，是那幺的镇定自若。
黄昏时分，施粥终于告一段落。最后一锅粥见了底，灾民们也陆续散去，回到各自的窝棚中歇息。荀朝夕站起身，揉了揉有些发酸的腰，看着空了大半的米缸，长长地舒了一口气。
两人回到县衙时，天色已经暗了下来。方文怀早已在后院的小厅里备好了一桌饭菜，说是饭菜，其实也十分简朴：一盘清炒菘菜，一碟咸鱼，一碗豆腐汤，外加一盆热气腾腾的糙米饭。
不过，这对于她们两人来说，已经算得上丰盛了。这时，楚云留也从一侧走了出来，他看上去神清气爽，胡渣也处理过，整个人看上去很是英挺。
方文怀连忙招呼三人落座，最后看了眼菜色，搓着手有些不好意思地道：“县里条件有限，实在拿不出什幺好东西招待几位大人，还望莫要见怪。”
荀朝夕摆了摆手，坐下端起饭碗：“方大人说哪里话，这个时候能吃上一口热饭，已经是福气了。”
四人围桌而坐，动筷吃了一阵，话题便自然而然地转到了正事上。
“几位大人……”方文怀放下筷子，神色也渐渐严肃起来：“有件事，下官思来想去，觉得还是应当如实相告。”
众人擡眼，皆是一副请说的表情。
这时，他擡眼看向荀朝夕：“薛大人在信中，除了交代下官接应大人之外，还特意叮嘱了一件事。
“他说，清河县是今年溃堤的重灾区，堤坝的问题，一定要请大人亲自过问。”
