烛火在客房里跳了跳，把几道歪歪扭扭的影子投在土墙上，晃晃悠悠的，透着几分荒诞的诡异。
“坐。”
谢无忧把屋里唯一一张三条腿的凳子推到牛头马面面前，自己坐在床沿上，顺手拎起桌上那把豁了口的粗茶壶，倒了三碗茶。
牛头和马面挤在凳子上，两个人四条腿，凳面根本不够分。牛头半拉屁股悬空，全靠马面拿肩膀顶着才没摔下去。矮个子的魂魄被铁链五花大绑，夹在两个大块头中间，本就瘦小的身形几乎要被挤得散了架，连半透明的魂体都淡了几分，脸色灰扑扑的，憋得直翻白眼。
“二位阴差远道而来，先喝杯茶缓一缓。”她把茶杯轻轻推过去，指尖稳得纹丝不动。
马面眼睛一亮，毛茸茸的手伸得飞快，刚碰到杯沿，就被牛头一肘子狠狠撞在胳膊上。
“你干什幺？”牛头板着黑脸。
“喝茶啊。”马面理直气壮。
“地府的茶不够你喝的？公务期间不许吃拿卡要。”牛头铜铃眼一瞪，声如洪钟。
“这怎幺叫吃拿卡要？这是人家递到手里的，不接多不给面子。”
“你看看现在什幺场面？咱们在办差！两个官差喝凡人倒的茶，像话吗？”
马面悻悻把手缩回去，嘴里嘟囔：“你不喝我喝，我渴了——”
“忍着。”牛头瞪了他一眼，转头看向谢无忧，摆出一副公事公办的面孔，清了清嗓子，“说吧，阳间凡人。强行召唤我二人拘拿的魂魄，所为何事？”
谢无忧端起自己那碗茶，慢悠悠啜了一口：“实不相瞒，近日此地出了劫镖命案，这人是知情者。我想跟他聊两句。”
“不行。”牛头答得干脆利落，连磕巴都不打，“阴阳两界，各走各的道。魂有魂的路，人有人的路。生前罪孽自有地府论断，你一个阳间活人，跟阴间魂魄私下交谈，有违天道伦常，扰乱因果轮回。本差受地府律法约束，不能开这个口子。”
“对，不能。”马面在旁边帮腔，腰杆挺得笔直，就是刚才那副馋茶的德性还没收干净，严肃得有些刻意。
谢无忧没接话，只是把茶碗搁下，偏头看着牛头，目光从他脸上慢慢滑到他肩膀上搭着的那截铁链，又滑到马面歪歪斜斜杵在墙角的狼牙棒。
“牛差爷。”她笑了一下，笑得很和气，“您方才跟这位马差爷吵嘴的时候，我听得真真儿的。你们俩下来抓魂，是地府派的正经差事吧？那你们跟一个阳间活人说话，算不算犯规？”
牛头的嘴张了一半，卡住了。
马面在旁边把脸扭过来，一脸认真的担忧：“对啊，咱们跟她说了不少话了吧？老牛，这犯不犯规？”
“你闭嘴！”牛头转头瞪了他一眼，牙根咬得咯吱响。
马面缩了缩脖子，嘟囔着“我就问问”，老老实实把嘴闭上了。
牛头转回来，嘴唇嚅动了两下，想说什幺又咽了回去，憋了半天才硬邦邦地挤出一句：“本差跟凡人说话，那叫……叫公事需要。”
“对，公事需要！”马面在一旁跟着附和。
“哦——”谢无忧拉长了尾音，点了点头，语气诚恳得像在虚心求教，“那我问您一句，您抓这位王大哥，是公事吧？”
“自然。”
“那我跟您聊两句，算不算配合公事？”
牛头的嘴又卡了一下。
马面忍不住又插嘴：“好像也有点道理——”
“你闭嘴！”牛头扭头吼了一嗓子，马面这回学乖了，拿手把嘴捂上了。
牛头转回来，面色不善地盯着谢无忧。谢无忧也不躲，迎着他的目光，笑着举起右手，掌心朝外，像在茶楼里跟人划拳前先亮个相：“二位差爷，咱们各退一步。我呢，就坐在这儿问几个问题。这位王大哥不用说话，点头摇头就成。您二位要觉得哪句话不对，随时打断。这样，您抓您的魂，我问我的事，两不耽误。”
牛头沉吟起来。他低头看了看两人中间被挤得脸色青紫的矮个子魂魄，又擡头看了看谢无忧。那姑娘笑吟吟地坐在床沿上，两手搁在膝头，一副“您说了算”的恭敬模样，可那双眼睛亮得跟刚偷了鸡的狐狸似的。
“……三个。”牛头从牙缝里挤出两个字，伸了三根手指头，“只准问三个。多一个都不行。”
“成交。”谢无忧一拍大腿，麻利地坐直了身子，看向中间的矮个子魂魄，“王大哥，我问你答，点头摇头就行。问完了二位差爷带你走，咱俩两清。”
矮个子的魂魄拼命点头，点得跟鸡啄米似的。现在只要能让他喘上口气，什幺都好说。
牛头马面往两边挪了挪，骤然一松，矮个子长长换了好几口气，才缓过劲儿来。
谢无忧竖起一根手指：“第一个问题，小六子还活着吗？”
矮个子点头。
“第二个问题，劫车杀人、换尸坠崖的主谋，就是昨夜和你在松树林接头的那个神秘人？”
这个问题问完，矮个子明显瑟缩了一下，像是极为惧怕那人，犹豫了许久，终究还是轻轻点了下头。
谢无忧竖起第三根手指。这回她停了一下，斟酌了片刻才开口：“小六子被他们带去了哪儿？”她观察着对方的神色试探着问，“离这儿……远吗？”
矮个子刚要点头，铁链“哗啦”一响，牛头将他扯了起来：“这算第四个问题，超了！我们要回去交差了。”
“等等，二位官差再通融一下！”谢无忧忙起身追赶。
话音未落，第三刀已经起身，一阵风似的追了上去，横刀一拦；萧长嬴也不甘示弱，堵死了牛头马面的路。
“凡人，你有你的难处我有我的难处。你这样就不厚道了吧？”牛头冷眼扫向前面像堵墙似的两人。
“抱歉抱歉，他们也是心急。”谢无忧朝两人拱了拱手，看向夹在中间的矮个子，“我就这最后一个问题，问完绝不耽误二位。”
矮个子拿被绑在一起的手向西歪了歪，下巴朝西扬了扬，使劲努了努嘴。
“西边？”谢无忧沉吟，眼睛一亮，“百丈崖！”
“走了！”牛头把矮个子的魂魄拎起来，往马面那边一推。马面接过来用铁链又绕了两圈，打了个死结，拎着魂魄往门口走。
走到一半，马面回头，又眼巴巴瞅了一眼桌上那碗没动过的茶。牛头在他后脑勺上拍了一巴掌：“看什幺！地府有的是水！”
“我是真渴了……”马面嘟囔着跟着出了门。
“今日多谢二位行方便。日后我必焚上百斤上好纸钱，连同香烛果品一同祭拜，答谢二位！”谢无忧在身后扬声道。
“不必多谢，下不为例……”牛头的脚步顿了一下，小跑回谢无忧身边低声叮嘱道，“记住，今天的事，别往外说。”
“二位差爷放心。”谢无忧笑盈盈地摆手，“我这个人嘴严得很，地府的面子就是我的面子。再说了，往后说不定还有打交道的时候呢，这点小事算什幺。”
牛头满意地点了点头，转身往回走。
“对了！”谢无忧忽然想起什幺，追了两步，凑到牛头跟前压低了声音，“差爷，我问一句私房话——阎王殿的差事，月俸多少？加班有没有补贴？”
牛头愣了一下，脸上的表情从疑惑到震惊再到痛心疾首，最后化作一声长长的叹息：“别提了。说多了都是泪。”
他摆了摆手，和马面化作一阵阴风，从窗缝里钻了出去，转瞬便没了踪迹。
“小六子真的还活着！”萧长嬴又惊又喜，“就在百丈崖！”
第三刀也看向谢无忧：“现在怎幺办？”
“去找崔镖头。”谢无忧起身就往外走，“此事瞒不住他，也得他点头才能救人。”
崔镖头的房间还亮着灯。他正对着桌上的酒壶发呆，见三人深夜进来，又听见小六子的消息，拳头攥得指节发白，脸上却没多少喜色，反倒沉沉的。
沉默了许久，他才长叹一声，声音带着几分疲惫：“实不相瞒，这趟镖，没那幺简单。”
他擡眼看向三人，语气沉重：“那车货，丢的不光是沈老板的绸缎，还有一颗珠子——东海夜明珠。”
“出发前，萧王爷的人找上我，让我借着沈老板的旗号，把那颗珠子夹在货里带进京。珠子贵重，我怕路上招眼，就藏在货箱最底下，这事除了我和老王，没人知道。如今车毁了，珠子丢了，要是大张旗鼓地查，私运宝物的事捅出去，我们整个威远镖局都得吃不了兜着走。”
屋里一时静了下来。谁也没想到，两条人命、一场失踪，背后藏的竟是一颗见不得光的夜明珠。为了这幺件宝物，先是换尸瞒天过海，后又杀人灭口，实在令人心惊。
“这事凶险，不该拖累你们。”崔镖头站起身，粗粝的脸上满是挣扎，“剩下的事你们谁也不要插手了，明天一早我自己去山上找。小六子跟了我五年，我不能就这幺丢下他。找不到……我就自己进京领罪，把罪责都包揽下来，不会再让更多人受牵连。”
“崔镖头好义气！就冲着你这份仁义之心，我们几个也不能坐视不管。”谢无忧冲第三刀和萧长嬴扬了扬下巴，“你们说是吧？”
“可是……”崔镖头的嗓子哽了一下。
“消息可是我们拿的，”谢无忧拍了拍他的肩头，玩笑道，“难不成镖头想独吞功劳？”
崔镖头赶紧摇头。
“那就干脆让镖队的人一起加入，全体上山搜，救小六子找珠子两不耽误，谁也不会受罚。”
第二天天刚亮，镖队便全体出动，散进了连绵的山林里。那一带山高林密，沟壑纵横，荆棘遍地，众人搜了整整一天，太阳都往西斜了，连半个人影都没见着。
小六子的事崔镖头没再提，可谢无忧注意到，他牵了一匹骡子拴在自己马后面，骡背上还驮着铺盖卷——一问才知道，那是小六子平时骑的。
崔镖头蹲在一块石头上抽烟，烟雾绕着他的脸，看不清表情。
“再往里走怕是要迷路，看来是天意啊……”有镖师擦着汗劝道，“崔头，怕是找不着了。”
崔镖头望着层层叠叠的林海，脸色沉得像要滴出水来，紧抿着嘴不说话。
第三刀站在人群外，侧着脸，耳朵对着风来的方向，忽然擡起手，朝东北方一指：“那边。锣鼓声。”
所有人都安静下来。谢无忧竖起耳朵，什幺也没听见。
第三刀偏了偏头，像在调准方向：“迎亲的曲子。”
谢无忧看了崔镖头一眼。崔镖头把烟袋往石头上磕了磕，站起来，一挥手：“走吧，明天进京。”
谢无忧眉头微蹙，瞬间心念一动：“我去看看。”
她话音未落，佩剑已出鞘悬在身前。足尖轻点，衣袂翻飞，人已御剑而起，化作一道青光，顺着声音的方向掠了过去。
飞了约莫小半盏茶的功夫，山势渐渐合拢，两边的崖壁越挤越近，底下出现一条窄窄的山坳。她压低高度，贴着崖壁往里滑，绕过一个弯，眼前豁然开朗——
山坳深处藏着一片寨子，依山而建，七八间屋子错落排开，外围扎着篱笆墙，门口挂着两盏红灯笼。篱笆墙上挂着红布条，院子里摆着酒坛子和长条凳，几个山民打扮的人正忙忙碌碌地搬桌子摆碗。正中间那间屋子最大，窗户上贴着红双喜，门上挂着红绸，窗缝里透出暖黄的烛光。
锣鼓声和唢呐声从寨子中央传出来，吹得震天响。
谢无忧落回地面，神色微亮。
“找着了。”她折返回来，落回众人面前，“西南方半里地，山坳里藏着个寨子。看规模，里面人不少，应该就是他们的老巢。”
崔镖头精神一振。拔出腰间大刀，回头扫了一圈镖队的弟兄们，嗓门洪亮：“都听好了！沈老板的镖，镖在人在。小六子是我崔大勇带出来的，我带不回去，我不回去。今晚这趟活儿，干完了人人有赏，干砸了……”他顿了顿，咧嘴一笑，“干砸了，大家一块儿蹲大牢，互相作伴！”
“好！”镖师们哄笑起来。方才那股垂头丧气的劲儿，像被风刮跑了似的，散得干干净净。
一行人趁着暮色往山坳方向摸过去。谢无忧走在队伍中间，攥紧远征之剑的剑柄，红穗在晚风里轻轻晃着。
山坳里的锣鼓声还在响，热闹得很，半点没察觉，一张网正朝着寨子慢慢收拢。
