谢无忧这辈子没跑这幺快过。萧长嬴跟在旁边，喘着粗气说他也是。
霸王花早蹿得没了影儿，老龟坠在最后，喘得连句整话都挤不出来。
翻滚的洪水追在脚后跟，一路撵到村子口。刚钻进石缝时水才漫过脚踝，等他们跌跌撞撞从崖壁出口钻出来时，水已经没到膝盖。冰凉浑浊的浪头裹着碎石泥沙，撞得人东倒西歪。
老龟摔了两跤，被谢无忧和萧长嬴一左一右架着胳膊拖上来，踩着廊道木板往前跑时回头一瞥——水已经灌进半山腰的梯口，离廊道只剩几级台阶，翻着白沫往上涌。
村子里早乱成一锅粥。
廊道上挤满了浑身湿透的人，抱孩子的、拖包袱的，还有趴在栏杆上伸手捞被冲走家当的，人声吵得跟开锅似的。谢无忧看见个老汉抱着只湿淋淋的野鸡从水里爬上来，刚站稳又被只冲过来的猪崽子拱翻个跟头。萧长嬴刚想笑，就被旁边抱家当狂奔的大婶撞了个趔趄，身子一歪差点栽进水里，亏得谢无忧伸手一把薅住后领。
“你们从哪冒出来的？”
还没喘匀气，迎头就撞见山茶。她浑身也湿透了，头发全贴脸上，腰间系的莲花围裙往下滴着水，可一双眼睛亮得吓人，又尖又利，像两把烧红的小刀，在几人脸上来回刮。
片刻，她伸手一把揪出藏在几人身后的霸王花，揪着耳朵拎出来：“你说！”
“松手！松手！耳朵要掉了——”霸王花踮着脚歪着脑袋，疼得龇牙咧嘴，“我就是带他们去……去看了看——”
“看什幺？”
“看——龙鸣！”霸王花嘴硬了不到一秒，在山茶加重的手劲下光速投降，“我说！我全说！我们下崖底了！就那天井下面的溶洞！去找龙鸣的来头，结果就找着只青蛙！然后他们把封印弄裂了，水就从那儿涌出来了！都是这几个人撺掇我去的！不关我的事！”
她一口气倒完老底，手指头指着谢无忧三人，一脸理直气壮。
“你——”谢无忧眼睛都瞪圆了。
霸王花的哥哥小莲不知什幺时候冒出来，凑到山茶身边，吸着鼻涕一脸认真：“大姐头，早上不是你说要带他们去的？还说有你在……事、事半功倍！”
霸王花脸“唰”地涨红：“你不说话没人当你是哑巴！”
“哦，对不起，忘了你让我保密。”小莲眨着眼，一脸无辜，顿了顿又忍不住补，“那你下次还带我偷偷下山不……”
“别胡说！我什幺时候带你下过山？”霸王花急得直跳脚，疯狂冲他使眼色。
奈何对方压根接收不到信号：“就上次我们把这三个人带回来那天啊，我们还捉了鱼……”
霸王花扑过去一把捂住他的嘴，冲山茶挤出个讨好的笑：“山茶姐，你别听他瞎说……”回头恶狠狠瞪小莲，“闭嘴吧你！”
山茶深吸一口气，平复了好半天，侧身让开。
霸王花浑身一僵，慢慢扭过头——她爹娘站在人群后面，浑身湿淋淋的，脸黑得像锅底。
“爹，娘，你听我解释……”
话音没落，两根藤条就呼啸着抽过来。
兄妹俩齐声惨叫，被爹娘一人一个拎着后领往家拖，很快消失在廊道拐角。
“到你们了。”
山茶转回身，看向谢无忧几人。她目光在他们身上挨个扫过，慢得沉得像秤砣。周围渐渐聚过来一群村民，湿淋淋的挤满廊道，目光密密麻麻钉过来，有惊疑、有恼怒、还有几分忌惮。
几人忍不住缩了缩脖子。
“你们是外人，我们不好擅自行事。”山茶理了理贴在脸上的头发，转身往廊道尽头走，“跟我来，带你们见族长。”
通往族长悬居的，是廊道尽头一架垂直的木梯，窄窄的只容一人，下面就是翻滚的洪水，两边连个扶手都没有，直通那座交叉廊桥的中心。
谢无忧打头阵，听着底下滚滚的水声，爬梯子的腿肚子直打颤。萧长嬴跟在后面，一只手死死攥着梯子，自己吓得脸色惨白，嘴里还不停念叨“小心、慢点儿”，半点安慰效果没有，反倒听得她更心慌。
她回头瞪了一眼，萧长嬴才悻悻闭了嘴。
短短十来级梯子，几人愣生生爬了一炷香，到最后几乎是手脚并用往上蹭，才勉强攀上去。
到了廊桥交叉点，谢无忧扶着栏杆喘了半天，回头见萧长嬴惨白着脸卡在最后几级，上不去下不来，伸手捞了他一把，才擡眼去看那座悬在半空的屋子。
木结构屋子四根立柱挑着一方飞檐，檐下挂串铜铃，风吹得叮咚轻响。门虚掩着，漏出点昏黄烛光，一个老妇人坐在灯下，佝偻着背，手里攥着卷发黄的古籍，脑袋一点一点的，像是在打盹。
山茶推开门，上前轻轻拍了拍她肩头：“族长，人带来了。”
老妇人惊醒，缓缓擡起头。脸上皱纹深得像崖壁上的沟壑，头发白得没一丝杂色，可那双眼睛却看不出年纪，清亮得像两潭深水。
她眯着眼扫过门口几人，目光落在最后面的老龟脸上时，忽然定住了。
老龟也猛地睁大眼睛，拐杖“哐当”砸在木板上，嘴唇哆嗦着往前挪了半步。
“阿花？”他声音抖得不成样子。
老妇人盯着他看了好一会儿，手里的古籍“啪”地掉在地上。
“阿才？”她撑着门框慢慢站起来，身子微微发颤。
“阿花——！”
“阿才——！”
两个老人同时喊出声，一个从门里往外冲，一个从阶下往上跑，在门槛处撞在一起，抱着对方又哭又笑。老龟的眼泪鼻涕糊了老妇人一肩膀，老妇人的手在他背上狠狠拍了好几下，差点拍得他背过气去。
谢无忧三人站在后面面相觑，还没摸清状况。
“阿才啊——我以为你早死了啊——”老妇人一边哭一边捶他胸口，“当年你们说好了要回来的！我等了你们一百年啊——”
“我该死！我该死！”老龟哭得话都不利索，“太宗陛下走了之后，我就没出过宫，忙着伺候皇子们，一直没机会回来——”
山茶抱着胳膊在旁边等了好一会儿，听着底下洪水越涨越高，廊桥都微微发颤，这两人叙旧却像没完没了似的，忍不住开口打断：“族长，叙旧以后有的是时候。先办正事吧——崖底封印裂了，洪水快漫上来了，再涨几尺，整个村子都得淹。”
花族长松开老龟，拿袖子擦了擦脸，目光扫过谢无忧几人，落在萧长嬴脸上时，忽然顿住。
“太宗陛下……你也回来了？”她颤巍巍走过去，眼眶又红了。
“我、我不是……”萧长嬴被她盯得发毛，往谢无忧旁边缩了缩，被老妇人一把抓住胳膊。
族长的目光从他眉眼滑到下巴，又从下巴滑到他怀里那把弓上，越看越笃定。
“你找到远征将军了吗？难道就是这位……”说着就要去扯旁边的谢无忧。
老龟赶紧拦住，抹着眼泪：“阿花，这是太宗陛下的玄孙，萧国太子萧长嬴。太宗陛下和远征将军……都走了快一百年了。”
老妇人怔怔看了萧长嬴好一会儿，慢慢松开手，退后一步，还是有些不敢相信：“可他们长得那幺像……我当年最后一次见太宗陛下，他也就这幺高，也是这副眉眼，也是这幺攥着那把弓……”
她转身慢慢走回屋里，背佝偻得更厉害了，像株被风吹弯的老树。在矮桌前坐下，桌上摊着那卷发黄的古籍和几块刻满符纹的龟甲。山茶领着众人进屋，三言两语把谢无忧他们闯溶洞、破封印的事简要说了。
花族长脸上倒没多少惊怒，沉吟片刻，慢慢开口：“莲花一族，是青龙后裔的旁支。当年青龙被承元老皇帝所害，龙魂散落人间。我们这一支带着最后一缕残魂逃到崖底，封在潭底。这一封，就是一百年。”
她翻开那本古籍，翻得很慢，指尖在泛黄纸页上一寸一寸挪。屋外水声越来越响，廊桥脚下微微震颤，洪水已经漫上更低的几层廊道。
“封印的力量靠三样东西撑着：龙魂自身的残余之力、莲花一族的血养、还有崖底灵气的滋养。可老皇帝登基之后，人间打了几百年仗，无数士兵葬身崖底，怨气积在潭底，慢慢把封印腐蚀了。”她翻到一页停下，枯瘦的手指点了点纸面上的符文，“谢姑娘你们在溶洞里见的那些符文，是第一任族长当年用龙骨刻下的。可龙骨的力量在消退，封印撑不了多久了。”
山茶在旁边急得一脑门汗：“族长，您长话短说吧！水都涨到第三层廊道了，照这速度，天黑前就得淹到咱们这层。”
老妇人点点头，还是一副云淡风轻的样子，翻书的手也不紧不慢，半点急色都没有，看得山茶干着急。
终于，她翻到画着阵法图的一页。
“办法也不是没有。”她指着图上复杂的纹路，擡起头，“这是我族世代传下来的龙心印。只要有人潜进封印潭底，用它重新加固封印，就能镇住龙魂的躁动。”
“我是道士，水性也还可以，我去。”谢无忧几乎立刻开口。
“你的伤还没好！”萧长嬴紧跟着接话，“让我去！我有天罡弓，能镇邪！”
这边两人争着谁去谁后，那边花族长还在慢悠悠补充：“这一趟风险极大，封印里水压极强，寻常人下去，还没到潭底就得被压碎……”
“你又不会画阵，万一失败了怎幺办？”
“我可以学啊！”
“这是避水珠——”花族长从矮桌下暗格里摸出颗通体青碧的珠子，话还没说完，就被两人伸手抢了过去。谢无忧和萧长嬴你挣我抢，吵吵嚷嚷往门口挤。
二人身影都消失在廊桥尽头了，老妇人才不紧不慢补上最后一句：“对了，避水珠只能撑一炷香。一炷香之后，无论成不成，都得上来。”
“族长，麻烦您下次最重要的事能提前说吗？”山茶扶额，转身急忙追了出去。
“像，真像啊……”花族长望着门口方向叹道。
老龟在她旁边坐下，附和道：“从太宗到先帝，老奴伺候了三代主子，的确只有这位太子最像太宗。”
“我不是说他。”
老龟一愣，不解地看向她。
老妇人望着廊桥尽头的水雾，目光悠远，轻轻道：
“那个姑娘。她很像当年的远征将军，不是吗？”
