第二十一回：德州遇伏亲卫尽殒，力战被围孤身陷敌
她刚出府门不久，便有一人影从暗处闪出，匆匆往左监门卫大将军容恪（字敬则）府邸去了。颜志早已吩咐容恪在姜府附近安插探子，专门盯着姜瑾的一举一动。
探子赶到容恪府上时，容恪已然就寝，被唤醒后，听闻姜瑾连夜出逃，容恪面色微变，当即更衣入宫。
颜志方入睡，他年纪大了，身子也不甚强健，被强行唤醒，心头不免压了一股气。
容恪跪禀道：“陛下，姜节帅今夜三更出城，往东北方向去了。”
颜志面色低沉，他原本觉得姜瑾听话，想留着日后用，没想到这人竟敢不辞而别，沉吟片刻，他道：“趁他在途，设法除之。”
容恪领命，翻身上马，从北门出城，快马加鞭，一路向北狂奔。 他曾在北方边境任职数年，对那一带了如指掌。德州有伙溃兵，头子姓赵，人称赵大，原是官军都头，兵败后落草，手下能战者有一千五六百人，为当地悍匪，常做受钱杀人的买卖。且德州官道从南向北纵贯全境，是北上的必经之路。
容恪赶到德州时，已是四日午后。容恪被带到赵大面前，赵大端坐主位，斜着眼看他：“听说你有买卖要做？”
容恪给他一副画像道：“是，我有一桩大买卖想和赵将军做。从南边来了一个富商的少爷，带着百来号护卫，要从这里过。你把人截住，杀了。事成之后，三千两银子。”
赵大盯着容恪看了半晌：“富商少爷？值三千两？”
“做不做？”容恪只问。
赵大咧嘴笑了：“做。”他站起身，把刀往腰里一别，“人在哪儿？”
“今晚就到。”
姜瑾携亲卫们继续赶路，人困马乏，及至入夜，队伍在德州平原上扎营。
凌风走过来，低声道：“节帅，明日就到沧州了。”
姜瑾点头，吩咐道：“沧州那边，需要有人提前去打点。你带几个人先走，确认治所是否安全，联络留守的副将，安排接应，我随后就到。”
凌风抱拳：“是。”他翻身上马，点了几个精锐，快马加鞭往沧州方向去了。
翌日午后，队伍进入一处狭长山谷，两侧山坡陡峭，林木茂密、浓荫蔽日，官道从谷底穿过。此处虽非姜家直辖，但大燕北方防线自西向东，皆是姜家的势力范围。姜彦身为北方最大藩镇将领，经营多年，旁镇莫不仰其鼻息。姜瑾自幼在此间长大，早已习惯了无人敢捋虎须，心中不免生出几分懈怠，并未遣人探路。
姜瑾策马在前，正行间，忽听一声唿哨响彻山谷。山坡上骤然竖起数十面杂色旗帜，滚木礌石轰然而下，封住了前后去路。紧接着，黑压压的人马从山坡两侧涌出，少说有上千人，多是步行，但队列整齐，进退有度，不少人穿着旧军甲，显然不是普通土匪，而是溃兵落草。
“是埋伏！”亲卫拔刀，“节帅，快走！”
姜瑾心头一凛，但已来不及后退，她当机立断：“向东突围！冲出去！”百余骑调转马头，朝东面山坡猛冲。骑兵的速度优势在此刻尽显，土匪的包围圈尚未合拢，被亲卫一个冲锋撕开了一道口子。
姜瑾策马冲在最前面，剑光闪过，连斩数人。亲卫紧随其后，拼死护着她往外冲。东面的土匪被冲得七零八落，缺口越撕越大，百余骑鱼贯而出，眼看就要冲出山谷。
然而，冲出缺口之后，前方并非坦途。土匪早在这边也布下了重兵，足有五六百人，刀盾列阵，拒马、鹿角横在路中央，严阵以待。姜瑾心头一沉，东面不是生路，是土匪故意留出的口袋，他们就是要把她往这边赶。
骑兵冲锋需要开阔地，一旦被密集阵型和路障堵住，速度便起不来，与此同时，后方的追兵也赶到了，百余骑被堵在两条防线之间，进退不得。
“结阵！”姜瑾大喝，亲卫们迅速收拢。此时前后去路已被堵死，两侧是山坡，骑兵失去了冲锋的空间。若骑在马上，目标大、行动笨拙，反而成了活靶子。姜瑾当机立断：“下马！步战！”她翻身下马，亲卫们也纷纷下马列阵。
刚一交手，姜瑾就发现了不对。这些土匪不抢辎重，不管两翼的护卫，甚至绕开挡在前面的人，拼了命地往她身边涌，仿佛她身上有块磁石，把所有人都吸了过来。.
是冲她来的！
护卫们死战，将她护在阵心，她杀得浑身是血，冲上来的土匪一个个惨嚎着化为尸体。
山坡上，赵大蹲在一块大石后面，看着下面的战况，脸色难看。“妈的，”他啐了一口，“这哪是什幺富商少爷？这他妈是正规军！”老子折了多少人了？他不断估摸着损失。.
旁边的小喽啰低声道：“当家的，要不撤吧？死伤太重了。”
赵大一时没吭声，他盯着下面百来匹战马，飞快地在心里算了一笔账：这乱世年景，最不值钱的就是人命，河北连年战乱，大大小小贼寇足数百股，自己并坐不稳第一把交椅。
可这所谓富商少爷的马都是北地良马，只要能抢到这些马，弄只马队，这河北绿林可就是自己说了算了，再不济也可以到关西当马匪。还有这些辎重、金银财宝，加起来少说也值两三千两……加上容恪的三千两，足够了。.
他咬了咬牙，“撤个屁！”站起身来，拔出刀，朝山下吼道，“都给老子上！杀了那个领头的，赏银五百两！抢到的战马辎重，回头按功劳分账！”
土匪们闻言，士气大振，嗷嗷叫着往上冲，亲卫一个个倒下，直至最后一个亲卫倒地，姜瑾身边再无一人。
（未完待续）
