三人浮上水面，算是满载而归。
程天朗提着渔网上来，指着里头的八爪和吊片，笑着开口：“八爪白灼，捞起来立刻浸冰水，才够脆；吊片给你豉椒爆炒；墨鱼肉厚，给你卤水。”
三样海货鲜得正好，白灼本就是顶好的款待。海里捞上来的东西，原受不得久煮，多烫上片刻，肉质便老了。
等三人冲洗完、换好衣服出来，船上厨子早已把菜端上桌：芝士焗龙虾、姜葱炒蟹、椒盐鲍鱼、避风塘炒蟹，另有水煮鱼、清蒸海上鲜，满满铺了一桌。
宝珠吵着要喝酒，程天朗便开了一瓶红酒陪她。艾尔肯因着身份不能沾酒，厨子也说喝酒误事，还得把船往回开，于是他俩只倒了果汁。
四人举杯，这才正式动筷。
只要宝珠在旁边，剥蟹剥虾的差事向来是程天朗的。
宝珠自然仰起脸，张嘴接住他递来的蟹肉，眉眼带笑：“程天朗，你怎幺这样厉害，会开船，会捕鱼，连你剥出来的蟹肉，都格外鲜甜。”
程天朗又夹了一筷子龙虾肉放到她碟子里：“渔民的儿子，还没学会走就先学会下海了，这有什幺稀奇。”
陈宝珠咬着鲜美的蟹肉，随口问：“我记得以前金姐说过，甘姐她们从前也是靠出海捕鱼糊口的，你跟她们是一处的？”
“不是。”程天朗给她舀了一勺水煮鱼片，“她同郑观应都是大澳出来的，我家在西贡。”
陈宝珠慢慢嚼着海味，刚才海底斑斓的珊瑚鱼群还在脑子里晃，轻声叹：“程天朗，靠海吃海，不好吗？大海这样好看。”
这话居然能从陈宝珠嘴里说出来？
他好笑地望着陈宝珠：“我的人鱼公主，你如今是公主，能当出海捕鱼是消遣，把潜水玩乐当爱好。可落在真正渔民身上，这是讨一口饭的营生。大海肯给你的馈赠，有时候，是要拿命去抵的。郑观应他爹，就是在海上没了的。他阿妈怀着他，难产……”
说到这里，程天朗没有继续往下讲。
陈宝珠多多少少听过这段过往，郑观应是棺材子，母亲到死都没能把他生下来。稳婆见那肚子还在动，于心不忍，拿剪刀剖开尸体，才把他抱到这世上。爹娘都没了，还是他姨妈心善，接回去当作亲生儿子，这才活了下来。
不是陈宝珠站着说话不腰疼。她从小在旅馆里见多了各色风尘，人人都揣着一肚子说不尽的事故。瞧不上是真的，同情也是真的。倘若双手肯干便能讨到一口安稳饭，谁愿意豁出去身子，两腿一张，去干那卖肉的勾当？真要能靠海安稳度日，怎幺着也比在舞厅里头强。
“我只是，可惜了甘姐。”
程天朗伸手揉了揉她头发：“傻女，甘姐是自愿替他还赌债的，你心疼个什幺劲儿。”
陈宝珠笑着啐他，身子一扭往艾尔肯那边躲：“你一手的油，别碰我头发！”
海上有风浪，船身一晃，怕她坐不稳，艾尔肯放下碗筷，虚虚护了她一下。
程天朗当即不乐意了：“他也没洗手，凭什幺他能碰你？”
陈宝珠拍了拍艾尔肯的手臂，自己坐好，把话岔开：“郑观应不是替人看场的打手吗，怎幺自己也沾上赌？
“看赌场的，有几个不识赌？”程天朗擦了擦手，夹起一块鲍肉往里塞，“只不过他俩那回，多半是被人下套做了局。”
这话落进陈宝珠耳朵里，猛地想起，程天朗从前也是靠拳头替人办事的。眼梢一挑，故意逗他：“这幺说，你是不是也藏着个舞女姐姐，心甘情愿替你扛赌债？”
程天朗被她逗得哭笑不得：“你这小脑瓜净胡思乱想。我阿爹本就是烂赌鬼，我自小在牌堆里滚大，不去给别人设局就算厚道了，哪有人敢来算计我？”
一旁的艾尔肯擡眼，深深看了程天朗一眼。
程天朗端起杯子，往艾尔肯的杯沿轻轻一碰，语气似笑非笑：“艾副团，年纪轻轻便是副团，不妨跟我们也讲讲战场上的故事？”
陈宝珠也端起杯子，跟他碰了一下，眼尾带点笑意：“说说吧，我也想听。”
艾尔肯端着杯子，望着太阳晃荡在宝珠脸上的波光。
“我上前线的时候，班里有个新兵，才18岁，跟个孩子一样。出发之前在连队宣誓，红着眼喊口号，说为国守边，死而无憾，最怕的就是没机会立功，没机会证明自己。”
他顿了顿，手指轻轻碰了碰杯沿。
“真上了战场就不一样了，蹲在战壕里，眼睁睁看着战友在他眼前活生生被炸成血肉模糊的尸块，日夜听着枪炮轰鸣，夜里风声刮过山头，像鬼魂在索命，整夜整夜不敢合眼。”
“他那时候最大的念想，特别简单，就想活着回去，想回家吃他妈妈包的饺子，什幺军功、什幺荣誉，统统都不重要了。”
“仗打完了，他活下来了，也立了功，拿到了他当初想要的所有东西。勋章、嘉奖、荣誉，一样不缺。”
“可回来之后，人彻底变了。”
艾尔肯目光重新落回在宝珠脸上。
“他拼命想要的一切都到手了，偏偏夜夜睡不着。战场上拼命想活，活下来了，反倒觉得日子空落落的。从前拼了命想要立功，真戴着勋章走在街上，又觉得那东西轻飘飘的，抵不过一场安稳觉。”
陈宝珠放下酒杯，默然半晌，夹了一筷清蒸鱼到艾尔肯碟子里：“那你呢，当初参军，是为了什幺？”
为了什幺……
“真想知道？”
“嗯，很想知道。”
艾尔肯吃下陈宝珠夹给他的清蒸鱼，这滋味……确实格外鲜甜，他只道：“秘密。”
宝珠笑了笑：“那我不问了。”
程天朗当即不依，闹起来：“你倒记得给他夹菜，可从没给我夹过，一回都没有！”
陈宝珠转头看他，又好气又好笑：“哪有这回事，我怎幺可能没给你夹过？”
程天朗咬死不放：“就是一次都没有！”
陈宝珠没法子，连忙剥出一截蟹腿塞进他嘴里，又凑近他耳朵轻言细语了几句悄悄话。
程天朗眼睛一亮：“真的？”
“真的，现在能好好吃饭了吗？”
