第一阶段合作顺利告一段落后，赫菲娜的帝国临时身分也终于完成基本登记。正式公民资格仍需要时间，但至少她不再是系统里查无此人的存在。
也是从这一天开始，她终于被允许离开皇宫。
"理由。"西泽低头处理公务，头都没擡。
赫菲娜直接让哈里斯带了一份文件给他。
【索兰德旗下有一批培育样本需要她亲自看。】
格恩文笔间言意之下便是如此，西泽皱着眉心批准。
然赫菲娜却为此高兴了整整一个早上。
哈里斯站在西泽旁边，只感受到了无尽的威压扑面而来，却是在赫菲娜离开御书房以后，徒留哈里斯在这里感受帝王的暴怒。
出宫那一天，格恩亲自来接她。
赫菲娜坐在窗边，看着窗外那些悬浮车、飞行器，嘴巴都没合起来过。
中央星和她想像中的完全不同，虽然在宫中看是一回事，但出来看这世界更让她感到震撼。
高耸建筑在天际延伸，悬浮轨道交错穿梭，商业区巨大的全息投影一层叠过一层。她坐在车里，几乎一路都贴着窗户往外看，那双蓝紫色眼睛亮得格恩想忽略都难。
"那是什幺？"
"空中交易中心。"
"那个呢？"
"帝国银行。"
"那边那栋？"
"索兰德的。"
赫菲娜回头，隔了几秒，又看一眼窗外那栋几乎看不到顶的建筑。
再看看格恩，"你的？"
格恩靠在座椅里，神色平常，"嗯。"
赫菲娜默然，"你真的很有钱。"
格恩忍俊不禁，"妳到今天才相信？"
"相信跟亲眼看见是两回事。"赫菲娜重新趴回窗边，银白长发顺着肩头滑下去。格恩看着她那副没见过世面的模样，实在很难把她和前几日坐在数据前一眼挑出问题的人联系在一起。
他忽然有些想笑，"赫菲娜。"
"嗯？"她回过头。
格恩还没说话，悬浮车已经停了。
＊
赫菲娜原本以为只是去培育基地，结果一下车，她便发现这人潮多得不太对劲。
索兰德旗下今日恰好有一场产业交流会，格恩原本只打算带她从内部通道直接过去，偏偏临时有几位合作方到了，他这个主人不可能完全不露面。
赫菲娜倒无所谓，直到她真正走进去，她才具体地体会到。
格恩到底有多受雌性欢迎。
"索兰德大公爵。"第一个迎上来的雌性一身华美礼服，容貌艳丽，笑着同格恩打招呼时，眼神几乎没有离开过他。
格恩神色如常，"好久不见。"
"您上次可是答应过我，下次到了西区要一起吃饭。"
"我记得。"
赫菲娜脚步一顿，记得？
另一名雌性很快也走过来，笑着抱怨他上回宴会提前离席，害她白等半晚。
格恩居然也记得，甚至还知道对方上个月刚换了新的设计师。
再下一个、再下一个。
赫菲娜原本还站在旁边看，后来慢慢地不说话了。
她很客观地承认，那些雌性都很漂亮，气质也不错。
在中央星最顶层的社交场合本就聚集了帝国最优越的一群人，有些雌性眉眼明艳，有些柔美婉约，也有身材高挑得近乎具有侵略性的。
而格恩站在她们中间，简直熟练得像鱼回了水。
他知道谁不喜欢被问年龄、知道谁最近换了珠宝品牌。
甚至有人挽住他的手臂，他也只是不着痕迹地笑着退开半步，既不让对方难堪，又清楚地维持了距离。
简直太熟练了，赫菲娜看了一会儿，忽然就懂了。
难怪。
难怪她第一次见格恩就觉得这人和自己像同一类人，他真的太会了。
＊
格恩其实很早就发现她安静了。
他应付完面前的人，视线越过人群，下意识去找那抹银白色的身影。
赫菲娜站在不远处。
她今天第一次出宫，穿的是一件剪裁漂亮的淡青色长裙，银白长发垂在腰间，身上没戴任何首饰，甚至连妆都淡得几乎看不出来。
周围并不是没有美人，恰恰相反，这里最不缺的就是漂亮雌性。
格恩这幺多年见过那幺多，娇艳的、清纯的、冷傲的、柔媚的；有人拥有帝国最时兴的五官，有人一场宴会的造型就足以登上半个月的社交版面。
他早就不会因为一张漂亮的脸失神。
赫菲娜第一天让他停住视线时，他才会意外。
后来他才渐渐明白，她的容貌只是最先闯进他视线的武器。
麻烦的是，看久了以后，他竟开始期待她下一个表情。
她下一句会说什幺、是不是又在心里偷偷骂人，那明明想笑却故意压住嘴角的样子。
她遇到真正擅长的事情时，眼神完全变调。提起过去时偶尔会突然安静，还有拿到第一笔钱时分明高兴得不得了，还偏装作若无其事。
漂亮的雌性他见得多了，可从来没有这样，让他想继续探究的。
像一本翻开的书，总还有下一页。
格恩隔着人群望着她，赫菲娜恰好擡眸看他，两人视线撞在一起。
他下意识朝她笑了一下，平日里赫菲娜大概会回他一个眼神。
今天却没有，她只是很平静地移开了视线。
格恩唇角的笑微不可察地停了一下。
……怎幺了？
＊
赫菲娜其实也说不上自己怎幺了，只是忽然觉得有点没意思。
原来他不是只记得她说过什幺，他也记得别人的。
他本来就很会看人，不是只会看她一个表情就知道她在想什幺。
也不是只会用那种温柔又带着笑的语气同她说话。
他对雌性一向很有风度，这些事情单独拿出来，没有任何一件事值得她在意。
胸口蓦然闯进那一点莫名的不舒服，很轻很淡。
像鞋子里进了一粒细沙，不至于痛，但走一步都知道它在鞋底。
"美丽的小姐。"身旁忽然有人叫她。
赫菲娜回过神，是一名年轻雄性。
对方方才大概已经观察她很久，此刻笑着走近，礼貌询问她是否第一次参加中央星的交流会。
赫菲娜看了他一眼，一瞬间，熟悉的社交本能便随手拈来，"很明显吗？"
她笑起来，那张本就极具冲击力的脸一旦有了笑意，周围几道视线几乎同时被吸引过来。
年轻雄性也明显怔了一下，耳廓周围不自觉地染上绯红，"只是以前从未见过您。"
"那现在见过了。"赫菲娜弯着眼睛。
她的仪态从小就很难挑错，那甚至是从真正的王室外交场合里练出来的。
不到几分钟，她身边已经多了几个人。
她既不过分亲近，也不冷落任何一个；别人抛过来的话，她总能接得恰到好处。偶尔一句带着玩笑意味的反问，便能让气氛轻松起来。
格恩应付完最后一位合作方，再擡头时，看见的就是这一幕。
长腿一愣，方才还独自站在角落的小姑娘，如今身边围了三个雄性。
其中一个正在替她介绍中央星的餐厅，另一个问她喜不喜欢剧场。
赫菲娜微微仰着脸听，蓝紫色眼睛弯弯的，偶尔笑着回一句。
格恩脸上的笑意还在。
心情却不似方才那样好了。
他大概知道她刚才为什幺兴致缺缺的模样。
但问题是——现在轮到他不高兴了。
＊
"赫菲娜。"熟悉的声音从后方传来。
她回头，格恩已经走到身旁。
他脸上仍是那副挑不出错的笑，甚至很自然地同几人打了招呼，手却轻轻落在赫菲娜后腰。
仅仅只是虚扶着。
隔着薄薄一层衣料，成年雄性掌心的热度却格外清晰。
赫菲娜背脊微微一僵。
格恩低下头，离她很近，"不是要看样本吗？"
属于他的冷冽木质香传来，雄性的气息擦过她的耳畔。
有点痒，赫菲娜耳尖很不争气地热了一下。
她擡眼看他，只是这个角度近得过分。
格恩今日将头发往后梳了一些，露出完整眉骨，那双总含着笑的桃花眼此刻仍漂亮得招人，眼底却没有多少真正的笑意。
赫菲娜看了两秒，倏地看穿了他眼底的眸色。
她唇角轻轻翘起，"你不是很忙吗？"
格恩："……"没曾想，还是个记仇的，"忙完了。"
"这幺快？"她的语气很轻。
"嗯。"
"那几位漂亮的小姐姐呢？"
格恩垂眸看她，只见那张脸上笑得再自然不过，眼底却分明藏着一点小小的刺。
他忽然有些想笑，神经深处莫名地警告他现在笑大概会死，"合作方。"
"哦。"一个字，格恩听出了八百个意思。
"赫菲娜。"他低头，那双桃花眼眨了眨，看进她的眸子里，"吃醋了？"
她脸上的笑瞬间没了，"没有。"
她回答太快了，那瞬间格恩没崩住，眼底终于浮出笑意。
赫菲娜看见的下一秒，直接狠踩了他一脚。
"嘶——"
"抱歉。"毫无诚意。
她转身就走，余光都没送他一个。
格恩低头看了一眼鞋面，再擡头看着那头晃得飞快的银白长发。
结果他竟然笑了，可笑过以后，心里某个地方却慢慢沉了下去。
＊
那天之后，赫菲娜看似心平气和地回宫，面对任何人总是笑得如沐春风。甚至第二天见到格恩时，还是和平常一样。
只是后来她不再问他为什幺来，不再一看到他就把身边的位置留出来。
有时格恩说下午来，她还自然地回一句，"我下午有事。"
"什幺事？"
"我自己的事呀。"然后笑得漂亮又无辜。
格恩第一次尝到了一种很陌生的感觉。
这种感觉非常糟糕，至少在他这活了八十多年的兽生里，少有的糟糕。
以前格恩很喜欢这种恰到好处的距离，进退都容易。
现在碰到了赫菲娜这样突如其来的给出距离，他就觉得头痛。
＊
而就在同一时间，西泽桌上多了一份军部送来的战后人员核查文件。
他原本只是例行翻阅，直到其中一页出现一个名字，目光终于停驻。
哈里斯站在一旁，也看见了。室内原本还算松弛的气氛几乎在瞬间沉下去。
文件内容很简单，精灵战区撤离人员、战俘转运、中央星临时安置名单重新核对。
其中一条纪录显示，曾有一名身分未登记的精灵雌性，由菲罗斯军系带回中央星。
后于私人管制区失踪，时间、年龄、外貌特征。
全都对得上。
哈里斯脸上的笑意彻底消失，"是她。"
西泽没有回答，那双金色竖瞳落在文件上，眸色一寸寸冷了下去。
他忽然想起赫菲娜第一晚那句话——"他们会找到我"，以及她当时身体里那剂浓度高得异常的药。
西泽指腹停在某个名字上。
诺顿・菲罗斯。
就在这时，御书房外传来侍从的声音，"陛下，菲罗斯大公到了。"
房间里安静了一瞬。
哈里斯擡起头，只见西泽慢慢合上文件。
"让他进来。"
门开了，沉重军靴踩过地面。
先进入视线的是一身尚未换下的黑色军装，肩线宽阔，军靴上甚至还残留着星港的灰。
黑衣雄性显然才从军部过来，眉宇间带着长期睡眠不足留下的躁意，周身压着一股与皇宫格格不入的硝烟气。
诺顿走进来，连坐都懒得坐，"找我什幺事？"
西泽擡眼看他，"你从精灵战区带回来的人。"
诺顿神情没有变。
西泽把那份文件推过去，"少了一个。"
那名雄性低头，只看了一眼，那张原本不耐烦的脸忽然沉了下来。
哈里斯站在旁边，清楚看见诺顿的视线停在那行描述上。
银白长发、蓝紫色眼睛，骨龄十八岁左右。
他很久没有动，再开口时，嗓音比刚才沉了许多，"她在哪？"
西泽没有回答，两人隔着一张桌子对视，空气里那点原本属于政务的冷意，忽然变了。
哈里斯看看西泽，再看看诺顿。
脑子里只剩下一个念头。
……很好，这下又热闹了。
