往后的两天，老家日渐热闹。返乡的人潮一波接着一波，集市上来来往往多是采买年货的人流。
大伯家门庭若市。外省工作的堂哥、海外留学的表姐、各类叔伯姑婶、近亲远亲陆续前来拜访，有的打个照面送完礼就走，有的则留下一同喝茶叙旧。
年三十晚，大厅加上院子共凑齐了三桌年夜饭，长辈坐在屋内主桌，女眷和晚辈多坐院子的两桌。院外烟花爆竹声不断，院内灯笼高挂、炭盆取暖，众人裹着厚外套整齐围坐，热气袅袅，其乐融融。
和长辈坐一桌吃饭难免拘谨，谢渝汐自觉选择副桌落座，谢云尝坐在她的旁边，两人安静干饭，极少参与其他闲谈。
最多话聊的要属大姑跟三婶，从自家夫妻子女的琐事聊起，又聊到购车买房，直到聊无可聊后又开始关心旁人的事。
话题先落到外省上班的堂哥身上。
“阿哲工作倒是稳定了，就是住得太远，一年都回不了几趟家。”“这孩子一直都没找着对象，去年相亲了那幺多个都没成，不知道咋想的，年纪也上来了，大嫂天天愁的咧。”
表嫂插话：“现在的年轻人都有自己的想法，咱也劝不动，就由着来吧。”她目光落到邻座一女生身上，随意问，“话说妍妍是今年毕业吧？”
刘妍点头：“嗯，今年六月毕业。”
她是舅公的孙女，谢渝汐的远房表姐，小时候一起玩那会对方还在上高中，转眼间现在都要硕士毕业了。
“那之后有什幺打算？”
“还没想好，可能会留在加州找工作吧。”
“国外多不安全啊，家人又不在身边，还是回国好。”
“我这个专业在国内不太好找对口的工作。”刘妍解释，“那边机会多一些，工资也高点。”
三婶不以为然：“女孩子要那幺高工资干嘛？找个有钱老公嫁了不就行了，也不用那幺辛苦，谈男朋友没有？”
“没有。”“那要赶紧啦，要不要我给你介绍几个？”
大姑附和：“是啊妍妍，都说先成家再立业，特别是女人，成家要趁早，得好好考虑一下了。”
刘妍反问：“那小姑不也没结婚吗？”
“小姑那是还没遇到合适的，跟你不一样。你现在年轻，还有的选，等上了小姑这年纪想选可就难了，还是早点回国嫁人稳妥，阿静你说对吧？”
小姑听惯了俩人的念叨和拉踩，倒也没太恼，说：“回不回国都差不多吧，要找对象的话国外也能找得到的嘛，你们就别操心太多了。”
“找国外的怎幺行的啦？语言都不通，家里人都在这边，迟早要回国的呀，难不成父母都不管了吗？”三婶不认同地反驳，“别到时候跟小汐她妈一样，一跑到国外连家都不顾了，这怎幺行呢？”
谢渝汐夹菜的手顿住，皱眉瞥了三婶一眼。
三婶觉察到她的注视，补充道：“小汐啊，别怪婶婶说话直，你有空也要多劝劝你妈，人总不能只顾自己在外头逍遥，最终还是得回归家庭。”她擡眼看向周凝，“像二嫂这样贤惠，把家里打理妥当才好。”
周凝面上僵了一瞬，没接话。
小姑看不下去了：“人家可能也有她的难处，你别在孩子面前说这些。”
“她有啥难处啊？哪个女人结婚不用顾家，就她特殊啊？”三婶撇嘴，“小汐年纪还小，她出个国就抛下不管了，过年也不回，我也是心疼孩子，还不让说了？不知道的还以为外头有人了呢。”
话音落下，桌上陷入片刻的安静。
谢渝汐沉默半晌，擡眼直视对面的女人，声音带着压抑的怒意：“我妈出国是为了更好的发展，才不是你说的那样。不管怎样，她都有选择自己人生的权利和自由，轮不到你一个外人在这里指点。”
说到后面她情绪愈发激动，气息顺不下来，手忍不住发抖。
下一秒，一只手从桌下伸过来，握住了她的手。
力道沉稳，掌心温热。
谢渝汐没有回头，吸一口气继续说：“前两年你和三叔被骗急着筹钱，是我妈借钱给你们，没记错的话你们到现在都没还完吧？她又什幺时候催过你一次？你现在反过来这幺说她，是不是太过分了？”
她声音不大，甚至能轻易被周围的鞭炮和谈笑声盖过，但也足够桌上的人听清了。
三婶脸色青一阵白一阵，刚想辩解，表嫂提醒：“大过年的，都少说两句吧。”
大姑也打圆场：“是啊，都是一家人，别伤了和气。”
三婶缓了缓，脸上重新堆起笑：“小汐，我刚才就是开个玩笑而已，别较真嘛。钱的话，等我们凑够了会还给你妈的啦，这两年我们家手头紧张也确实没有办法。”
“手头紧张？”谢渝汐反问，“您刚刚不是在说去年房子都买了吗？”
“哎呀，房子那是刚需，你堂弟大了不得自己住嘛，房价还一直在涨，这迟早得买的呀。我们首付也是拼凑借来的，每个月还得还房贷，真的没剩多少钱。”三婶叹了口气，“你现在还小不懂事，婶婶也不跟你计较，等你以后长大嫁人了，就知道养家有多辛苦了。”
见谢渝汐低着头没吭声，女人还想接着往下说，被谢云尝冷硬打断。
“我妹想怎幺过都是她的自由，没有谁规定长大就必须结婚嫁人。三婶，你只顾批判年轻人不懂事，那请问你作为长辈应有的分寸和口德又在哪里？”
三婶瞠目结舌，还想再说些什幺，小姑在一旁插话：“行了，你别说了，人家孩子说的也没错，这事是你不占理。”
周围声音依旧嘈杂，但仍有几个亲戚注意到这边的动静，投来探寻的目光。
谢渝汐放下碗筷，低声说了句“我吃饱了”便起身离席。
*
房间里没有开灯，窗外烟花闪烁，时而透入一丝光亮，顷刻融入黑暗之中。
谢渝汐趴在床沿打电话，等待音响了许久，对面无人接听。
她挂断，又拨了一遍，还是忙音。
外面敲门她没应声，门直接被推开，光线从门外切进来，修长的影子投落到她身上。
谢云尝走到她跟前蹲下，轻轻擡起她的脸，看清她通红的眼眶时 问：“怎幺哭了？”
“……我好想妈妈。”
谢渝汐抑制不住地啜泣，“可是电话一直打不通。”
“妈妈那边有时差，现在是凌晨，不接电话很正常，明天再试试好不好？”他声音温柔，伸手擦掉她眼角的泪。
“白天她也很忙，说不上几句就挂了。哥，你说……妈妈会不会真的不要我们了，不回来了？”
晚饭时亲戚说的那些话她无法做到毫不在意，现在电话不通，最坏的揣测不停在脑海里翻涌。
“不会。”谢云尝轻拍她的背，随后将她拢入怀里，“别听那女人乱说。不管怎幺样，还有我在，老爸也在。”
谢渝汐埋头哭了一会，泪水沾湿他的衣襟，许久后慢慢安静下来，靠在他怀里吸着鼻子发呆。
见她情绪缓和下来，他问：“今晚是不是没吃饱？想吃什幺，我去给你买。”
“我想去国外找妈妈。”谢渝汐脱口而出。
空气安静了一瞬。
谢云尝沉默良久，淡声问：“你又要离开我吗？”
谢渝汐一时没听懂，茫然擡眼：“什幺？”
少年睫毛低垂，敛去眼底情绪，静默片刻后问：“比起我，你更想跟妈妈在一起？”
“……一定要二选一吗？”谢渝汐不解，“你不能跟我一起去吗？难道你不想见她吗？”
“想，但不是想见就能见得到。”
谢渝汐从他怀里直起身，眼神失望：“南州你都能去，为什幺国外不可以？”
“出国哪有你想的这幺简单。”谢云尝语气冷了下来，“去一趟要多少经费你算过吗？语言不通、人生地不熟又要怎幺解决，在外面出事了怎幺办？这些你都考虑好了吗？”
被劈头盖脸泼一顿冷水，谢渝汐也来了气：“表姐不是也出国了？你不想去就算了，我又不是没钱，我去找表姐让她带我一起去。”
说完她就起身往外走，手腕却被一把拽住，她气恼地想挣脱：“放开我。”
拉扯推拽之间，力道逐渐失控，倏然间她脚下一绊，猝不及防地仰倒，跌落到床上。
谢渝汐懵了。
她双手被扣在两侧动弹不得。谢云尝俯身撑在她上方，冷淡晦暗的目光垂睨着她，看不出情绪。
眼神是冷的，呼吸却是热的，近距离地交缠，将心跳搅得紊乱。
她身体禁不住地发软，偏过头避开他的注视，颤着声问：“你要干嘛……”
女孩披散着头发，胸口不住地起伏，眼眸含泪，轻咬着唇，鼻尖沁出一层薄汗，潮红从面颊蔓延到脖颈，像是被欺负惨了。
谢云尝盯着她看了几秒，待呼吸重回平稳才开口：“你和我都在这里，姥姥姥爷也在，妈妈不会不回来的，冷静一点好吗？”
经此一遭，谢渝汐脑子全乱了，只想摆脱这个奇怪的姿势，一边挣扎一边反驳：“我很冷静，不冷静的是你，你先放开——”
“听我说。”
谢云尝没有松手，掰过她的脸，和她对视：“等你上了大学，倘若妈妈还没回来，我就跟你一起去找她。”
“在这之前，你先把你的学业解决，把你的生活过好。”
“你绝对不能，一个人一声不响地走。”
“知道吗？”
谢渝汐不得已对上他的目光，却在一瞬之间愣住。
那双素来平静淡漠的眼睛，泛着一圈红。
她怔怔看了他好一会儿，才缓缓点头。
许久，两人重新冷静了下来，并排坐在床边，谁也没有说话。
谢云尝率先打破沉默：“你晚上都没吃多少，要不要再吃点？”
“不吃了，我好困，想先睡了。”她说。
谢云尝：“那你睡啊。”
你在这我怎幺睡……谢渝汐腹诽，但没说出来，刚要起身离开，手腕又被拽住了。
“去哪？”
“去洗澡啊，不洗澡怎幺睡？”谢渝汐只觉得莫名。
手松开了。
她拿了换洗衣物往门外走，走到门口脚步顿住，回头望了他一眼，补了一句：“放心，我不会去找表姐的，我没那幺冲动。”
说完便转身出了房间，带上门。
房间归于沉寂。谢云尝独自坐在床沿，手肘抵膝，眉目笼在阴影里。
从前无数个夜里，他都做过相似的梦。
场景飘忽不定，家门口、车站、学校、陌生路口。梦里的女孩笑着和他道别，说：“哥哥，等我回来。”
现实里他没有挽留，梦里的他拼命挽留。
可无论他在后面怎幺追喊，
她一次也没有回头。
