既然要进城，总不能顶着一身炭火气和满袖子的铁屑去万谷商会的内库。
麟云回了自己的别院沐浴更衣。温热的引灵泉水洗去熬了数日连轴转的疲乏，再出来时，她换下了那身方便抡锤的粗麻短打与耐磨的暗色绑腿。
客院外的青石台阶上，游一正倚着白玉栏杆，有一搭没一搭地逗弄着夜浔养在花盆里的一株会含羞合拢的灵草。
听见轻缓的脚步声，青年下意识直起身转头望去，那一双习惯含笑的桃花眼里，极少见地闪过了一丝微不可察的怔忪。
走出来的少女并未像寻常火脉弟子那般换上宽袍大袖的道服，而是一身剪裁利落的白色折枝暗纹长裙。外罩一件半指宽窄的水青色软缎短坎，腰间掐得极细，系着一条嵌着三枚指甲盖大小润白羊脂玉的银丝软带，既勾勒出她常年炼体锻造而修长匀称的腰身，又丝毫不显拖沓繁复。
原本高束在脑后的长发散开大半，只松松挽了个利落的单螺髻，斜插着一根做工细致的镂空银簪。那簪子通体没有镶嵌俗气的明珠大石，通透纤薄的银丝层层咬合成并蒂莲的模样，隐隐能瞧出是极高明的微雕掐丝手艺，随着她的步履在晨光中折射出细碎清亮的光斑。
她耳垂上缀着一对小巧的青金石水滴坠子，衬得那张素净未施脂粉的小脸格外清秀温润。长睫微动，一双浅琥珀色的眸子宛若被泉水浸透的璞玉，安静中透着一股寻常世家千金没有的勃勃英气。
“久等了。”麟云拍了拍袖口微凉的缎面，走到他身前两步处站定。
游一握着折扇的手指在掌心不轻不重地磕了一下。
他回过神来，唇角那抹原本客套的笑意倏地变深，眉梢高高扬起，毫不吝啬眼底的惊艳：“真是人靠衣装。方才在石室里，我还以为麟师妹当真打算一辈子就同那一炉焦炭和铁砧做伴了。眼下这幺一打扮，倒教在下有些心虚，仿佛拐带了哪座仙山静修的小仙娥下界逛灯市。”
麟云淡淡横了他一眼，眼底掠过一抹无奈的轻笑：“再厉害的器师也是人，总不能天天穿着被地火烧出破洞的粗布进城。商寄舟长老最重脸面，若我穿成那样去天字号内库，回头少不得被他念叨三日。”
“那倒也是。”游一折扇一展，潇洒侧身引路，语调轻快，“不过这根银簪的手艺……不是外头铺子里能买到的制式吧？里头嵌了一道稳固发髻的微型引风阵？”
“自己随手打的。”麟云顺着石阶往下走，随口道，“旧料子化不开大器，扔了可惜，做成簪子正好。顺手，也不容易松散。”
游一跟在她身侧，目光落在那随着她步伐微晃的镂空银莲上，失笑摇头：“拿万金难求的微雕灵路做发簪，普天之下怕是也只有你们万谷宗的亲传弟子才敢这般暴殄天物了。”
……
出了山门，上了游家特意备下的双辕紫檀兽车，不过半个时辰便重返万谷城。
这一次并非为了谈生意，兽车直接自商会内院的专属阵台降落。内务管事早早得了游一的吩咐，恭恭敬敬地将两人引上了商会最顶层的重地——天宝内库。
此地不同于下层的喧嚣，整层楼宇以万年玄冰石压制火气，四壁镶嵌着避尘珠与封灵玉匣，森冷清寂。数以千计的奇珍异矿分门别类悬浮在半空的光晕里，光芒交错，宛若步入一片由金玉矿石点缀的星海。
“这里的流金石与雷灵辅料，皆是各大洲大宗门截留下的顶尖货色。”游一负手走在前面，十分阔气地向四周挥了挥折扇，“师妹只管挑，不必替我省灵石。只要对弈剑有益，全包下来也无妨。”
麟云起初还端着匠人的自持，神情清淡地扫了一眼：“游师兄客气。好钢需用在刀刃上，堆砌材料反倒容易滞塞灵气，倒也不必一味贪贵……”
然而，当她真正迈步穿行在重重叠叠的紫檀玉架之间时，那点刻意维持的从容，便在瞬息间被眼底亮起的暗金火光烧散了大半。
少女浅琥珀色的眼底灵光流转，异目真火无声穿透禁制光幕，一寸寸扫过矿料内部的微观纹理。
起初她还能不疾不徐地评断：“这块赤金引雷石不要。外头看着紫气浓郁，内里有三道暗生的晶斑，遇上你狂暴的雷法，三月之内必生暗裂。”
“这匣溯海流金砂倒是不错。颗粒极细，且经过重水长年冲刷，韧劲十足，拿来作为弈剑变阵时的微观润滑骨架，能省去不少反震。”
她走走停停，指尖不时虚点。旁边的管事原本满脸堆笑地准备推销镇库之宝，被麟云三两句切中关窍、甚至直接点出几件镇库极品灵矿内部肉眼难辨的瑕疵后，额角冷汗涔涔直下，收起了所有哄擡行市的心思，老老实实依着她的指示取料封匣。
但随着展架渐深，几样市面上罕见的极品矿引撞入眼帘，麟云脚下的步子便有些慢不下来了。
“等等，这匣寒雷髓是何时起出来的？”
她的语速不自觉地快了三分，甚至未等管事引路，便径直行至一处被深玄冰玉锁住的暗格前。
少女微微俯身，目光专注得近乎锐利，指腹虚虚隔着禁制抚过那层幽蓝的光晕，语调清脆连贯，如珠落玉盘般噼啪作响：
“内层雷丝聚而不散，寒性渗入髓心三寸，杂质少得几乎可以不计……若以地火在开炉第七刻温养，正合用来填补剑脊第三重导灵槽，不仅能压住紫霄雷的躁气，还能平白多生出一重暗劲。”
她越说越快，眼底那两簇暗金火光灼灼生辉，整个人透着一股沉浸在造物机理中的狂热神采。
说到一半，她冷不丁意识到身旁还有旁人，动作蓦地一收，飞快地将眼底那抹遮掩不住的兴奋往下压了压。少女直起身，若无其事地拂了拂宽大的水青衣袖，轻咳一声，重新绷起清冷自若的脸，一本正经道：
“……咳。我是说，成色尚可，勉强合用，收着吧。”
可不过转了个弯，当她瞥见角落里一块布满蜂窝状气孔、看似废料的乌黑怪石时，那副端着的架子便彻底破了功。
“这块也留着！”
麟云甚至连客套都忘了，快步上前，修长的指节轻轻叩了叩石皮，语速飞快，尾音里带着一丝掩都掩不住的轻快雀跃：
“这是天外流星击中深海铁母留下的共生矿，看着粗糙，实则内里全被重力压成了致密的网状晶格，韧性比寻常玄铁高出四成不止……拿来熔炼弈剑的护手环，再合适不过。”
她一边说着，一边连连指点，唇角不自觉地微微抿着，双眸亮晶晶的，像是无意间撞进了堆满稀世珍宝的山洞，连呼吸都透着轻巧的飞扬。
游一斜倚在一旁的白玉柱旁，静静看着这一幕。
少女身形并不高挑，站在那些泛着斑斓宝光的沉重玄石之间，一袭洁白长裙随风微动，耳畔的青金石水滴轻晃。可每当她启唇评断，伸手抚过坚硬的矿石时，浑身上下散发出的沉静与笃定，却有着一种让人无法忽视的气度。
而在那份属于炼器师的冷冽果决之下，偏生又藏着一股像小兽护食般，对着稀罕物件两眼放光的孩子气。明明兴奋得语速快得连珠带炮，偏还要硬端着一副“我只是公事公办”的清高模样。
既有女儿家难得一见的鲜活灵动，又有站在造物顶端的绝对锋芒。
游一指尖摩挲着那串青玉珠，心底微动，只觉得这位在商会初见时宛若一把冰冷尺子的麟师妹，比他预想中的要生动有趣得多。
采买完毕，结算账目时，游一连眼皮都没眨一下，直接甩出一张紫金灵晶卡划清了账。数十匣价值连城的极品灵材被分门别类封入特制的芥子储物袋，由麟云妥善收好。
……
出了商会，已是日暮时分。
万谷城漫天的晚霞被地面腾起的万家烟火与地火红光熏染得极为浓烈，长街两侧华灯初上，各色酒楼食肆的香气混在晚风里，扑面而来。
“正事办妥，该犒劳犒劳功臣了。”
游一收起折扇，眉眼含笑地看向麟云：“摘星楼就在前头不远，今夜有自东海快运而来的冰魄灵鱼，还有他们家招牌的酱香炙牛肉。师妹可愿赏光？”
麟云整整在后山熬了数日，方才又耗费神识挑了半晌矿料，腹中确实早已空空荡荡。听到“酱香炙牛肉”几个字，她鼻尖微动，琥珀色的眸子肉眼可见地亮了一瞬。
“走。”她答得干脆利落，甚至下意识加快了半步步子。
游一将她这副毫不扭捏作态的馋样尽收眼底，忍不住以扇掩唇，低低失笑出声，快步跟了上去。
摘星楼高逾九层，巍峨耸立在万谷城的中心湖畔。两人挑了七层靠窗的一处雅座，凭栏望去，整座铁火之城的恢弘夜景与璀璨灯海尽收眼底。
酒菜很快如流水般呈上。
赤红焦香的炙牛肉切得薄厚均匀，饱吸了秘制酱汁，在炭火温盘上滋滋作响。冰魄灵鱼晶莹剔透，入口即化，带着一股洗涤经脉的清凉灵气。更有两壶以雪山寒泉酿就的“玉玲珑”，酒色清碧，香气扑鼻。
麟云全然没有中洲那些高门贵女细嚼慢咽、动辄三箸即止的矜持规矩。
她握着象牙筷，吃得极认真，脸颊随着咀嚼微微鼓起一点小小的弧度，神情满足得仿佛卸下了天地间所有的重担。吃完两片肉，还不忘端起酒杯抿上一小口灵酒，发出一声惬意的轻叹。
游一坐在对面，自己倒没怎幺动筷，手中端着酒盏，目光落在她那张被热气熏得微微泛红的小脸上，只觉说不出的赏心悦目。
“好吃？”他笑问。
“火候正好，香料调得更是一绝。”麟云放下酒杯，拿帕子擦了擦唇角，挑眉看他，“你怎幺不动筷？辟谷了？”
“常年在宗门里吃那些寡淡的灵露药膳，倒少见有人能将红尘烟火吃得这般香甜。”游一抿了口清酒，桃花眼弯成了一对月牙，“看着师妹吃，倒比我自己动筷还有滋味些。”
麟云瞥了他一眼，语调平静却带着三分促狭：“游师兄这张嘴，在中洲的世家仙宴上，想必哄过不少仙子动心吧？”
“天地良心。”游一轻咳一声，折扇抵在额角，颇有些无奈地叹道，“在乘霄宗，那些世家出身的师妹师姐们碰见我，聊的不是哪家的矿脉分红，便是哪座洞天的阵法心得，再不然便是试探我父亲口风的眼线。整日端着仪态，累都累死了，哪有功夫同我坐在一处痛快吃肉饮酒？”
他说这话时语调轻松，但眼底深处却极淡地掠过了一抹自嘲与疏离。
麟云心思何等剔透，自然听出了他话语下对那些名门繁文缛节的厌烦。但她并未多问，只是执起酒壶，顺手替他的空盏也斟满了一杯碧玉般的冷酒。
“那就趁着在东洲，多吃几口。”少女举杯与他的酒盏极轻地碰了一下，发出清脆的叮当声，“明日开炉，这堆料子融起来可不轻松，有的你受的。”
游一看着眼前碰过来的酒杯，唇角微扬。
“好，一言为定。”
杯盏交错，窗外是漫天繁星与繁华灯火。
这一夜没有沉重的剑道较量，也没有逼仄的家族算计，两个年轻人在万谷城的喧嚣高楼之上，吹着凉爽的夜风，将一壶清酒与满桌佳肴吃得干干净净。
直到回谷的兽车驶入夜色，游一看着身侧闭目假寐、周身笼在月色与淡淡酒香里的少女，心底原本只是对大匠才华的欣赏，不知不觉间，悄然多出了一抹说不清道不明的涟漪。
