天还没亮，许莓便起身了。
小小的院子里冷得厉害，灶房的火刚升起，白雾似的热气从锅沿往上飘。婆婆抱着孩子坐在炕边，正替小娃儿掖好被角；孩子还没完全醒，只知道含着手指，小脸睡得红扑扑的。
许莓站在门边看了很久。
她舍不得。
可王府奶娘的差事，是她们这种人家求都求不来的活路。
陆子衡坐在桌前，身上那件洗得发白的长衫还没换下。他本来想说些什幺，却只是沉默地将她收拾好的包袱拿过来，替她重新系紧。
“娘子。”
许莓擡头。
他眼底有愧疚，也有藏不住的窘迫。
“辛苦你了。”
许莓摇头。
“是我自己要去的。”
陆子衡的手停了一下。
他读了多年书，却始终没有中举；家里仅剩的几亩薄田早就典了出去，孩子又还小，样样都需要银子。王府招奶娘时，媒婆找上门，说只要许莓身子好、奶水足，一入府便有安家银，月钱更是外头几户人家都比不上的。
许莓知道自己没有不去的资格。
可陆子衡总觉得，是自己没用，才让她必须抱着孩子与家人分开。
“等这次秋闱。”
他低声说，像是对她保证，也像是在逼自己相信。
“为夫一定会努力中举。到时候……到时候就不用再让你这样辛苦。”
许莓看着他，最后还是笑了笑。
她伸手替他整理好衣领。
“我知道。”
婆婆在一旁叹气。
“府里规矩多，你进去只管本分做事。孩子不用惦记，有我带着；你把小世子喂好、把差事做好，平平安安回来就成。”
许莓点头。
她低头亲了亲孩子的额头。
小娃儿似乎闻到娘亲熟悉的味道，迷迷糊糊地伸手抓住她衣袖。许莓鼻子一酸，却没有哭，只慢慢把孩子的手掰开，将人交回婆婆怀里。
“等娘攒够银子，就回来。”
天亮后，王府的马车停在巷口。
车帘厚重，车辕上刻着王府的纹样。许莓坐进去前又回头看了一眼，陆子衡还站在院门口，像想追上来，最后却只是对她点了点头。
马车穿过东城门，往内城的王府驶去。
许莓掀起车帘一角。
她看着越来越远的旧巷、看着市集与摊贩，最后看见高得几乎望不到尽头的王府外墙。
那一瞬间，她忽然明白。
从今天开始，她就不只是陆家的妻子与孩子的母亲了。
她是王府的奶娘。
王府的规矩比她想象中更严。
入府后，先有人带她沐浴更衣，再由嬷嬷查验手脚、牙齿与身子。许莓一路低着头，不敢多问；直到最后，管事嬷嬷将一份契书推到她面前。
“这是三年雇约。”管事嬷嬷指着契纸，逐条念给她听，“府里给你安家银与月钱，你安分照料世子；期满后若无意外，自可离府归家。”
许莓不识得多少字，只能仔细听着。
她知道，按下这个手印，便有一笔安家银送回陆家，婆婆与孩子不必再挨饿，陆子衡也能继续读书。
她按下手印。
红色的印泥留在纸上。
像替一家人按下了一点能喘息的希望。
管事嬷嬷收起契书，语气仍很平。
“世子年幼，奶娘最要紧的是干净、本分、知道自己该做什幺。府里不是外头，眼睛别乱看，嘴也别乱说。”
许莓连忙应下。
“是。”
嬷嬷领着她穿过几重院落。
王府很大。
假山、回廊、池水与重重屋檐，全安静得让人不敢多喘一口气。一路上遇到的丫鬟与侍卫都低头行礼，连脚步声都极轻。
小世子院里已有三名奶娘。
桂娘年纪最大，见她进门时先放下手里的针线，朝她笑了一下。
“新来的？”
许莓连忙福身。
“我叫许莓。”
桂娘点点头，给她让出一点位置。
“我姓桂，你叫我桂娘便好。这是柳娘，这位是周娘子。”
柳娘坐在窗边，正替一件小衣裳收线。她擡头看了许莓一眼，目光从她脸上扫到身段，停得不算久；收线的手却不知怎幺一紧，将衣角拉出一道细小的皱褶。
周娘子则只朝她点了点头。
她看起来最安静，像早已习惯王府里的人来人往，既不热络，也不想惹事。
桂娘压低声音，先替她讲轮值规矩。
“白日里四人轮着照顾世子，夜里也得有人守着。世子挑人得很，若哭得厉害，你别急，慢慢哄便是。王妃最重视世子，谁要是出了错，谁也担不起。”
许莓一一记下。
她刚放好包袱，内室便传来孩子的哭声。
负责内室杂务的奶嬷嬷抱着小世子来回走，怎幺哄都没用。孩子哭得小脸通红，两只手胡乱挥着，连柳娘接过去都没能安静下来。
桂娘看向许莓。
“你试试。”
许莓有些紧张，却还是伸手将小世子接过来。
孩子比她自己的孩子还小一些。
他一靠进她怀里，便本能地抓住她衣襟。许莓抱着他轻轻晃，熟练地背过身，解开衣带。
没过多久，哭声便停了。
屋里安静下来，只剩孩子细小的吞咽声。
桂娘松了口气。
周娘子也朝她看了一眼。
只有柳娘的脸色更淡了些。
就在这时，门外传来一阵脚步声。
屋里的丫鬟立刻跪了一地。
许莓还抱着小世子，来不及反应，只能跟着低下头。
一道温柔的女声从门口传来。
“世子今日如何？”
那是王妃顾清婉。
许莓不敢擡头。
管事嬷嬷恭敬回话：
“回王妃，小世子今日有些闹，幸好新来的许娘子刚接手，世子便安静了。”
顾清婉没有立刻说话。
许莓只看见一双绣着金线的鞋停在自己面前。
王妃伸手碰了碰小世子的脸。
孩子吃得很安稳，连原本皱着的小眉头都松开了。
顾清婉终于笑了一下。
“倒是个有用的。”
许莓连忙低头。
“是奴婢分内之事。”
“擡起头来。”
许莓心里一紧。
却不敢违抗，只能慢慢擡头。
顾清婉生得端庄温婉，眉眼间总带着淡淡笑意。她看着许莓，先看见她因紧张而泛红的脸，再看见她抱着孩子时柔软却丰盈的身段。
许莓生得太惹眼。
脸是柔弱美艳的，腰又细，偏偏抱着孩子时胸口格外饱满。她低着头，像是不懂得掩饰自己的好颜色。
王妃脸上的笑没有变。
她只是替小世子掖了掖小被，指尖却在柔软的锦被边停了片刻，才慢慢收回。
“好好照顾世子。”
她说。
“王府不缺会做事的人，缺的是知道本分的人。”
许莓不明白自己哪里做错了。
却仍立刻应下。
“奴婢明白。”
顾清婉看了她片刻，才转身离开。
等王妃走远，屋里的人才重新有了声音。
桂娘低声提醒她：
“别多想。王妃待谁都是这样，你只要把世子照顾好。”
柳娘却轻轻笑了一声。
“是啊，妹妹刚进府，还是多学学规矩吧。”
许莓抱着已经睡着的小世子，没有回话。
她低头看着孩子安静的小脸，心里只记得婆婆早上的叮嘱。
本分做事。
平平安安回去。
