「贝内特太太，上次我走得太匆忙了。」
哈特莉太太热络的笑声从走廊传来。白以薇从恍惚中回过神，这才意识到，距离上次塞拉斯来已经过了三天。那些凶神恶煞的暴徒并未再找上门来，想来他已经干净俐落地解决了这件事。
哈特莉太太提着华丽的裙摆走进会客室，转头朝身后招呼着，「为表达歉意，这几箱是我们商行刚进口的东方茶叶，还有一些新鲜水果，特地送来给妳尝尝。」
白以薇收起眼底的阴郁，换上得体而感激的微笑站起身。然而，当她的视线落在那个抱着沉重木箱跟进来的年轻搬运工身上时，愣了一下。
是艾登。
他穿着洗得发白的粗布衬衫，袖口卷到手肘，露出因为用力而浮现青筋的结实小臂。他将沉重的木箱稳稳地放在茶几旁，直起身时，那双像极了初夏树叶的绿眼睛精准地捕捉到了白以薇的视线。
艾登敏锐地察觉到白以薇苍白脸庞下藏着的一丝疲倦。他那双原本明亮的绿眸微不可察地暗了暗，但很快又扬起一个憨厚笑容。
「夫人，这箱茶叶很重，需要我帮您直接搬去地窖，还是先留在这里？」他抓了抓蓬松的头发，语气明朗。
「这点小事去问管家就行了，怎么好直接拿来烦扰贝内特太太？」哈特莉太太皱起描画精致的眉头，用戴着蕾丝手套的手指略带嫌恶地指着艾登，显然对这个底层青年的不懂规矩感到十分不满。
白以薇眼睫微动，恰到好处地掩去了眸底的暗光，顺势站起了身。
「没关系的，哈特莉太太。」她神色自然地打圆场，「玛莎正好被我吩咐出门采买了，这会儿宅子里也没别的仆人。我亲自带他去一趟地窖吧。」
哈特莉太太轻哼了一声，端起骨瓷茶杯不再多言。
「谢谢您，夫人。」艾登眉眼弯了弯，笑得人畜无害。
白以薇提着沉重的黑色裙摆，领着艾登走向通往地窖的狭窄石阶。离开了明亮的会客室，周遭的光线瞬间被吞噬，空气中弥漫着一丝属于地下的阴冷与潮湿。她走在前面，艾登则抱着那个沉重的木箱，不紧不慢地跟在她身后，狭窄的空间里只剩下两人轻重不一的脚步声。
前几日的折腾让她的双腿发软。就在即将走到石阶最底层时，她不慎踩上了一块微湿的边缘，脚踝一阵无力，整个人瞬间失去重心，不受控制地朝前方的冰冷石板地栽倒下去。
「小心！」
身后传来一声惊呼。艾登毫不犹豫地将手中沉重的木箱往旁边一掀，长腿猛地跨下两级台阶。在白以薇准备摔向地面的前一秒，他长臂一伸，从后方揽住她纤细的腰肢，将她扯进自己的怀里。
两人双双跌落在地。伴随着一声沉闷的撞击，白以薇却没有感觉到预期中的剧痛，艾登在倒地的那一刻给她当了肉垫。
地窖里陷入一片死寂，只有木箱里几颗滚落的苹果发出沉闷的声响，以及两人交错在一起的急促呼吸声。
她整个人趴在艾登身上，隔着粗布衬衫，她能清晰地感觉到年轻男人胸膛剧烈的心跳，以及他身上仿佛能将人灼伤的滚烫体温。艾登强壮的手臂还本能地紧紧箍着她的腰。
「艾登……你还好吗？」她慌乱地想要撑起身子。
「我没事。」艾登没有立刻松手，反而顺势仰起头看着她。他忽然咧开嘴笑了笑，露出一口白牙，「刚刚在上面见到妳，都没能好好跟妳打个招呼。嗨。」
昏暗的光线下，那抹过分灿烂的笑容，以及两人此刻紧紧相贴的身体，让白以薇脸颊控制不住地泛起一阵热意。
她轻咬下唇，声音细如蚊蚋：「嗨……」
